Cracovia in due giorni

Se mi chiedi da dove cominciare con la Polonia, ti dico sempre Cracovia. Le cose più belle da fare a Cracovia sono vicine tra loro, quindi vedi tanto senza correre, e tutta la città sembra una lunga passeggiata nella storia. Vale la pena visitare Cracovia? Per me sì. Ecco cosa faccio, nell’ordine in cui lo rifarei, più le gite in giornata che ti restano dentro.

La Piazza del Mercato e il centro storico

Tutto parte dal centro storico di Cracovia. La Piazza del Mercato è una delle più grandi piazze medievali d’Europa, e lo noti nel momento in cui lasci le strade strette e tutta la piazza si apre davanti a te. Piccioni, bancarelle di fiori, carrozze a cavalli e musicisti di strada la riempiono, eppure non sembra mai affollata.

Al centro si trova il Palazzo dei Panni, un lungo edificio con portici dove puoi comprare ambra, scatole di legno e i soliti souvenir. All’angolo sorge la Basilica di Santa Maria con le sue due torri diseguali. Ogni ora un trombettiere suona una breve melodia dalla torre più alta, e si interrompe a metà nota. I locali ti racconteranno la storia che c’è dietro, e vale la pena ascoltarla sul posto.

Fai un giro lento la mattina presto prima che arrivino i gruppi, poi torna la sera quando la piazza è illuminata. Stesso posto, atmosfera completamente diversa. Un parco verde chiamato Planty circonda il centro storico, ed è un bel modo di tornare a piedi in hotel.

Il castello del Wawel e la cattedrale

A dieci minuti a piedi a sud della piazza arrivi sulla collina del Wawel, dove il castello e la cattedrale stanno fianco a fianco sopra la Vistola. Per secoli questa è stata la sede dei re polacchi, e la cattedrale è il luogo in cui molti di loro furono incoronati e sepolti. Puoi girare per il cortile gratis, ma ogni sezione all’interno ha un biglietto a parte, quindi decidi in anticipo cosa vuoi vedere.

Considero il Wawel una mezza giornata, non una sosta veloce per le foto. Cammina nel cortile, guarda la cattedrale, poi scendi lungo la collina verso il fiume. In fondo troverai la statua del Drago del Wawel, che sputa fuoco vero ogni pochi minuti. È pacchiano, e mi è piaciuto lo stesso.

Kazimierz e la fabbrica di Schindler

Kazimierz è la mia parte preferita di Cracovia. Per secoli è stato il quartiere ebraico, e oggi poche strade ospitano sinagoghe, vecchi cimiteri, piccole gallerie e alcuni dei migliori caffè della città. Qui Cracovia diventa un po’ più rilassata e un po’ più creativa.

Gira verso Plac Nowy e prova una zapiekanka, la lunga pizza aperta su baguette di cui ogni studente della città sembra vivere. La sera i cortili si riempiono e i locali si animano.

Per capire la storia dietro il quartiere, visita il museo nella fabbrica di Oskar Schindler dall’altra parte del fiume. È una mostra seria e ben fatta sulla città durante la guerra. Prenditi il tempo. Di solito programmo una serata più tranquilla dopo.

Cosa mangiare a Cracovia

Non puoi andartene senza pierogi. Li ho mangiati ripieni di patate e formaggio, di carne e di frutta di stagione, e non mi sono mai stancato. Per un pasto semplice e tradizionale prova un bar del latte. Queste mense vecchio stile sono una parte importante della cultura gastronomica locale, ed è lì che faccio la maggior parte dei miei pranzi.

Oltre ai pierogi, cerca lo zurek, una zuppa acida di segale che spesso arriva in una ciotola di pane, e l’obwarzanek, il pane a forma di anello venduto dai carretti di strada. Chiudi con qualcosa di dolce in uno dei caffè del centro storico. Il cibo è metà del motivo per cui continuo a tornare.

Gita in giornata: la miniera di sale di Wieliczka

La miniera di sale di Wieliczka si trova appena fuori città ed è patrimonio mondiale dell’UNESCO. Scendi per le scale e poi cammini lungo tunnel, accanto a figure scolpite e laghi sotterranei, fino a una cappella intera con lampadari e sculture, tutto scavato nel sale. La prima volta che ho visto la cappella sono rimasto lì un po’, a guardare.

Calcola alcune ore e metti scarpe comode, perché si cammina molto e ci sono molti gradini. Prenota online una fascia oraria, perché si riempie.

Gita in giornata: Auschwitz-Birkenau

Questa è la parte della guida in cui rallento. Auschwitz-Birkenau si trova a circa 1,5 ore da Cracovia, un memoriale e un museo nel luogo in cui oltre un milione di persone fu assassinato. Non è un’attrazione, e non la descriverei come tale. Ci sono andato perché credo sia importante vederlo e ricordare.

Alcune note pratiche dalla mia visita. Prenota in anticipo tramite il memoriale ufficiale, perché le visite sono contingentate e di solito è inclusa una guida. Vestiti in modo semplice, porta dell’acqua e metti in conto che il resto della giornata sarà silenzioso. Non fotografare come se fosse una lista di cose da spuntare e tieni la voce bassa. Molte persone se ne vanno in silenzio, e sembra giusto.

Se è troppo pesante per te o per le persone con cui viaggi, è un motivo più che valido per saltarlo. Se ci vai, vai con rispetto. Non lo abbinerei a Wieliczka nello stesso giorno, perché gli stati d’animo sono troppo diversi.

Quanto fermarsi e consigli pratici

Consiglio tre giorni: uno per il centro storico e il Wawel, uno per Kazimierz e il cibo, e uno per una gita. Tutto il centro si fa a piedi, e tram e treni coprono il resto.

La Polonia usa lo zloty, non l’euro. A Cracovia le carte sono accettate quasi ovunque, ma tengo comunque un po’ di contanti per i mercati e le piccole cucine. Controlla il tasso di cambio attuale prima di partire invece di fidarti di una cifra letta su un blog.

La primavera e l’inizio dell’autunno sono le mie stagioni preferite, con un clima piacevole e meno folla che in piena estate. Se Cracovia ti conquista, le mie guide sulla Polonia hanno altre città e idee per il tuo prossimo viaggio. Puoi anche abbinarla a una visita in Cechia o in Slovacchia, entrambe facili da raggiungere da qui.