Cracovia en dos días

Si me preguntas por dónde empezar con Polonia, siempre digo Cracovia. Lo mejor que hacer en Cracovia está cerca entre sí, así que ves mucho sin correr, y toda la ciudad parece un largo paseo por la historia. ¿Merece la pena visitar Cracovia? Para mí, sí. Esto es lo que hago, en el orden en que lo repetiría, más las excursiones que se te quedan dentro.

La Plaza del Mercado y el casco antiguo

Todo empieza en el casco antiguo de Cracovia. La Plaza del Mercado es una de las plazas medievales más grandes de Europa, y lo notas en el momento en que dejas las calles estrechas y toda la plaza se abre ante ti. Palomas, puestos de flores, carruajes de caballos y músicos callejeros la llenan, y aun así nunca resulta agobiante.

En el centro está la Lonja de los Paños, un edificio largo con arcadas donde puedes comprar ámbar, cajas de madera y los souvenirs de siempre. En la esquina se alza la basílica de Santa María con sus dos torres desiguales. Cada hora un trompetista toca una melodía corta desde la torre más alta, y se corta a mitad de nota. Los locales te contarán la historia detrás de eso, y merece la pena oírla en el sitio.

Da una vuelta tranquila a primera hora de la mañana, antes de que lleguen los grupos, y vuelve por la noche, cuando la plaza está iluminada. El mismo lugar, un ambiente completamente distinto. Un parque verde llamado Planty rodea el casco antiguo, y es una forma preciosa de volver andando al hotel.

El castillo de Wawel y la catedral

A diez minutos andando al sur de la plaza llegas a la colina de Wawel, donde el castillo y la catedral están uno junto al otro sobre el río Vístula. Durante siglos fue la sede de los reyes polacos, y la catedral es el lugar donde muchos de ellos fueron coronados y enterrados. Puedes pasear por el patio gratis, pero cada sección del interior tiene su propia entrada, así que decide de antemano qué quieres ver.

Yo trato Wawel como media jornada, no como una parada rápida para la foto. Recorre el patio, mira la catedral y luego baja la colina hacia el río. Abajo encontrarás la estatua del Dragón de Wawel, que escupe fuego de verdad cada pocos minutos. Es hortera, y me encantó igualmente.

Kazimierz y la fábrica de Schindler

Kazimierz es mi parte favorita de Cracovia. Durante siglos fue el barrio judío, y hoy unas pocas calles reúnen sinagogas, cementerios antiguos, galerías pequeñas y algunas de las mejores cafeterías de la ciudad. Aquí Cracovia se vuelve un poco más relajada y un poco más creativa.

Callejea hacia Plac Nowy y prueba una zapiekanka, la larga pizza abierta sobre baguette de la que parece vivir todo estudiante de la ciudad. Por la noche los patios se llenan y los bares se animan.

Para entender la historia detrás del barrio, visita el museo de la fábrica de Oskar Schindler, al otro lado del río. Es una exposición seria y muy bien hecha sobre la ciudad durante la guerra. Dedícale tiempo. Yo suelo planear una tarde-noche más tranquila después.

Qué comer en Cracovia

No puedes irte sin pierogi. Los he probado rellenos de patata y queso, de carne y de fruta de temporada, y nunca me cansé. Para una comida sencilla y tradicional, prueba un bar de leche. Estos comedores de toda la vida son una parte importante de la cultura gastronómica local, y es donde hago la mayoría de mis comidas.

Además de los pierogi, busca el zurek, una sopa agria de centeno que suele venir en un cuenco de pan, y el obwarzanek, el pan en forma de anillo que se vende en carritos callejeros. Termina con algo dulce en una de las cafeterías del casco antiguo. La comida es la mitad del motivo por el que sigo volviendo.

Excursión: la mina de sal de Wieliczka

La mina de sal de Wieliczka está justo a las afueras de la ciudad y es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Bajas por escaleras y luego caminas por túneles, junto a figuras talladas y lagos subterráneos, hasta una capilla entera con lámparas de araña y esculturas, todo tallado en sal. La primera vez que vi la capilla me quedé un buen rato ahí, mirando.

Calcula unas horas y ponte calzado cómodo, porque hay mucho que caminar y muchos escalones. Reserva online un horario, porque se llena.

Excursión: Auschwitz-Birkenau

Esta es la parte de la guía en la que voy más despacio. Auschwitz-Birkenau está a unas 1,5 horas de Cracovia, un memorial y un museo en el lugar donde más de un millón de personas fueron asesinadas. No es una atracción, y no la describiría como tal. Fui porque creo que es importante verlo y recordar.

Algunas notas prácticas de mi propia visita. Reserva con antelación a través del memorial oficial, porque las visitas están controladas y normalmente incluyen un guía. Vístete de forma sencilla, lleva agua y cuenta con que el resto del día será tranquilo. No fotografíes como si fuera una lista de cosas por tachar y habla en voz baja. Mucha gente se va en silencio, y eso se siente bien.

Si es demasiado duro para ti o para quienes viajan contigo, es un motivo perfectamente válido para saltártelo. Si vas, ve con respeto. No lo combinaría con Wieliczka el mismo día, porque los ánimos son demasiado distintos.

Cuánto tiempo quedarse y consejos prácticos

Recomiendo tres días: uno para el casco antiguo y Wawel, uno para Kazimierz y la comida, y uno para una excursión. Todo el centro se hace a pie, y los tranvías y los trenes cubren el resto.

Polonia usa el esloti, no el euro. En Cracovia se acepta tarjeta casi en todas partes, pero aun así llevo algo de efectivo para los mercados y las cocinas pequeñas. Consulta el tipo de cambio actual antes de ir, en vez de fiarte de una cifra de un blog.

La primavera y el principio del otoño son mis estaciones favoritas, con tiempo agradable y menos gente que en pleno verano. Si Cracovia te engancha, mis guías de Polonia tienen más ciudades e ideas para tu próximo viaje. También puedes combinarla con una visita a Chequia o Eslovaquia, ambas fáciles de alcanzar desde aquí.