La Cechia non è solo Praga

Sono stato in Cechia più di una volta e ogni volta me ne vado con la stessa sensazione: la maggior parte della gente ne vede solo un decimo. Atterra a Praga, attraversa il Ponte Carlo, beve qualche birra e riparte. Ne esce un weekend fantastico, ma è solo una piccola parte del paese. Questa è la mia lista delle cose migliori da fare in Cechia, come la pianificherei se me lo chiedessi davanti a una pinta.

Vale la pena visitare Praga?

Sì. A molti piace fare i bastian contrari, ma la Piazza della Città Vecchia, il castello sopra il fiume e i vicoletti dietro le vie principali si meritano la loro fama.

Il momento conta. Io ci vado la mattina presto, quando il Ponte Carlo è quasi vuoto e la luce è morbida, e lascio le strade più affollate ai gruppi organizzati verso mezzogiorno. Poi passo il pomeriggio in un quartiere a qualche fermata di tram, dove i caffè sono pieni di gente del posto e non di persone con la mappa in mano.

Dai a Praga due o tre giorni. Dopo, la domanda migliore è che cos’altro offra la Cechia. La risposta: molto.

Cesky Krumlov, la città da fiaba

Se aggiungi un solo posto al tuo itinerario, che sia Cesky Krumlov, nel sud della Boemia. La Moldava disegna strette anse attorno alla città vecchia e la torre del castello svetta sui tetti rossi. Il centro storico è Patrimonio dell’Umanità UNESCO e capisci perché dopo cinque minuti dall’arrivo.

Quello che mi piace fare lì è semplice:

• Salire ai giardini del castello e alla torre per la vista sulle anse del fiume.
• Perdermi nelle viuzze quando i turisti in giornata se ne vanno.
• Noleggiare una canoa o una zattera sul fiume se il tempo è caldo.

Fermati una notte, se puoi. La sera la città è tranquilla e illuminata dai lampioni, ed è allora che somiglia di più a un libro di fiabe.

Brno, la città che mi ha sorpreso

Brno è la seconda città più grande del paese e non somiglia per niente a Praga. È una città universitaria con un’atmosfera rilassata e un po’ ribelle. Sono arrivato per un giorno e sono rimasto più a lungo.

Il castello di Spilberk veglia sul centro e la piazza del Mercato della Verdura è dove la gente del posto fa ancora la spesa. Villa Tugendhat, una casa modernista nella lista UNESCO, merita una visita se ami l’architettura. Anche la scena dei caffè e dei cocktail è forte, con tanti locali piccoli dove nessuno ha fretta.

Brno è un viaggio in treno facile da Praga, quindi si inserisce in quasi ogni percorso. Se vuoi una città con un ritmo locale, è questa.

Kutna Hora, una gita in giornata con un tocco macabro

Kutna Hora si arricchì nel Medioevo con le miniere d’argento, e la cattedrale gotica di Santa Barbara, un altro sito UNESCO, lo dimostra. È una cittadina tranquilla e bella, e una gita facile in giornata da Praga in treno.

La tappa famosa è l’Ossario di Sedlec, una piccola cappella decorata con ossa umane. Suona macabro, e lo è, ma è anche uno dei posti più strani e memorabili che abbia visitato. Entra con rispetto e un po’ di curiosità.

Moravia: la terra del vino intorno a Mikulov

La maggior parte dei visitatori pensa prima alla birra, quindi il vino li sorprende. La Moravia meridionale, intorno a Mikulov e alle colline di Palava, è il cuore della viticoltura ceca. Vigneti ondulati, piccole cantine di famiglia e piste ciclabili tra i villaggi ne fanno uno dei miei posti preferiti per rallentare.

Noleggia una bici, fermati in una cantina quando qualcosa ti invita e assaggia i bianchi locali. Chiedi al vignaiolo cosa verserebbe a cena. Ha sempre un’opinione, e di solito ha ragione.

Mikulov è vicina al confine austriaco, quindi si abbina bene a Vienna se vuoi proseguire. Dai un’occhiata alle mie guide sull’Austria per qualche idea.

La birra ceca e l’abitudine del pub

La birra ceca è un orgoglio nazionale e il paese è noto come uno dei più grandi consumatori di birra al mondo. Il pub qui è un salotto condiviso, dove si va a incontrare gente tanto quanto a bere.

Pilsen è la meta di pellegrinaggio. Lo stile pilsner è nato in questa città nel 1842 e puoi visitare il birrificio e le sue fresche cantine sotterranee. Una pilsner fresca spillata proprio lì ti mostra perché ha cambiato la birra per sempre.

Alcune abitudini che ho preso:

• Ordina mezzo litro e aspettati che ne arrivi un altro senza chiederlo, a meno che tu non dica al cameriere che hai finito.
• Prova anche la lager scura. È un classico ceco sottovalutato.
• Abbinala a un piatto di cucina locale sostanziosa e prenditi il tuo tempo.

Pilsen è a ovest, non lontano dalla Baviera, quindi gli amanti della birra possono unirla facilmente alle mie guide sulla Germania.

Un itinerario in Cechia e consigli pratici

La Cechia usa la corona, non l’euro: controlla le commissioni della carta e porta un po’ di contanti per i posti piccoli. Treni e bus collegano bene le città principali e di rado mi è servita un’auto, tranne nella zona del vino, dove la bici funziona ancora meglio.

Per un primo viaggio di circa una settimana, il mio percorso è Praga, poi Kutna Hora, Cesky Krumlov, Brno e infine i villaggi del vino vicino a Mikulov. Se hai meno tempo, lascia perdere la Moravia e tieni il resto. Così riempi una settimana senza sentirti di corsa.

Se stai pianificando il tuo percorso, parti dalle mie guide sulla Cechia e costruisci il viaggio da lì.