Chequia es más que Praga

He estado en Chequia más de una vez y cada vez me voy con la misma sensación: la mayoría de la gente solo ve una décima parte. Aterrizan en Praga, cruzan el Puente de Carlos, se toman unas cervezas y vuelven a casa en avión. Sale un fin de semana genial, pero es solo una parte pequeña del país. Esta es mi lista de lo mejor que hacer en Chequia, tal como lo planificaría si me lo preguntaras con una caña delante.

¿Merece la pena visitar Praga?

Sí. A mucha gente le gusta hacerse el contrario, pero la Plaza de la Ciudad Vieja, el castillo sobre el río y los callejones pequeños detrás de las calles principales se han ganado su fama.

El momento importa. Yo voy muy temprano, cuando el Puente de Carlos está casi vacío y la luz es suave, y a mediodía dejo las calles más llenas a los grupos de turistas. Luego paso la tarde en un barrio a unas paradas de tranvía, donde los cafés están llenos de gente local y no de gente con un mapa en la mano.

Dale a Praga dos o tres días. Después, la mejor pregunta es qué más ofrece Chequia. La respuesta: mucho.

Cesky Krumlov, el pueblo de cuento

Si añades un solo sitio a tu ruta, que sea Cesky Krumlov, en el sur de Bohemia. El río Moldava dibuja curvas cerradas alrededor del casco antiguo y la torre del castillo se alza sobre los tejados rojos. El centro histórico es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y entiendes por qué a los cinco minutos de llegar.

Lo que me gusta hacer allí es sencillo:

• Subir a los jardines del castillo y a la torre para ver los meandros del río.
• Perderme por las callejuelas cuando se van los excursionistas.
• Alquilar una canoa o una balsa en el río si hace calor.

Quédate una noche si puedes. Por la tarde el pueblo está tranquilo e iluminado por las farolas, y entonces es cuando más parece un libro de cuentos.

Brno, la ciudad que me sorprendió

Brno es la segunda ciudad más grande del país y no se parece en nada a Praga. Es una ciudad universitaria con un ambiente relajado y algo rebelde. Fui para un día y me quedé más tiempo.

El castillo de Spilberk vigila el centro y la plaza del Mercado de Verduras es donde la gente del lugar sigue haciendo la compra. La Villa Tugendhat, una casa modernista de la lista de la UNESCO, merece una visita si te gusta la arquitectura. La escena de cafés y coctelerías también es potente, con muchos locales pequeños donde nadie tiene prisa.

Brno está a un trayecto fácil en tren desde Praga, así que encaja en casi cualquier ruta. Si quieres una ciudad con ritmo local, es esta.

Kutna Hora, una excursión con un giro oscuro

Kutna Hora se hizo rica en la Edad Media con la minería de plata, y su catedral gótica de Santa Bárbara, otro sitio de la UNESCO, lo demuestra. Es un pueblo tranquilo y bonito, y una excursión fácil de un día desde Praga en tren.

La parada famosa es el Osario de Sedlec, una pequeña capilla decorada con huesos humanos. Suena macabro, y lo es, pero también es uno de los lugares más raros y memorables que he visitado. Entra con respeto y algo de curiosidad.

Moravia: tierra de vino alrededor de Mikulov

La mayoría de los visitantes piensan primero en la cerveza, así que el vino les sorprende. Moravia del Sur, alrededor de Mikulov y las colinas de Palava, es el corazón del vino checo. Viñedos ondulados, pequeñas bodegas familiares y rutas ciclistas entre pueblos lo convierten en uno de mis sitios favoritos para ir más despacio.

Alquila una bici, para en una bodega cuando algo te invite y prueba los blancos locales. Pregunta al viticultor qué serviría con la cena. Siempre tiene una opinión, y casi siempre acierta.

Mikulov está cerca de la frontera austriaca, así que combina bien con Viena si quieres seguir. Echa un vistazo a mis guías de Austria para ideas.

La cerveza checa y la costumbre del pub

La cerveza checa es un orgullo nacional y el país es conocido como uno de los mayores bebedores de cerveza del mundo. El pub aquí es un salón compartido, al que la gente va tanto a quedar como a beber.

Pilsen es la parada de peregrinación. El estilo pilsner nació en esta ciudad en 1842 y puedes visitar la cervecería y sus frescas bodegas subterráneas. Una pilsner recién tirada allí mismo te enseña por qué cambió la cerveza para siempre.

Algunas costumbres que fui pillando:

• Pide medio litro y espera que te lleguen más sin pedirlos, salvo que le digas al camarero que has terminado.
• Prueba también la lager oscura. Es un clásico checo infravalorado.
• Acompáñala con un plato de comida casera local y tómate tu tiempo.

Pilsen está en el oeste, no muy lejos de Baviera, así que los amantes de la cerveza pueden enlazarla fácilmente con mis guías de Alemania.

Una ruta por Chequia y consejos prácticos

Chequia usa la corona, no el euro, así que revisa las comisiones de tu tarjeta y lleva algo de efectivo para sitios pequeños. Los trenes y autobuses conectan bien las ciudades principales y casi nunca necesité coche, salvo en la región del vino, donde la bici funciona aún mejor.

Para un primer viaje de una semana más o menos, mi ruta es Praga, luego Kutna Hora, Cesky Krumlov, Brno y por último los pueblos del vino cerca de Mikulov. Si tienes menos tiempo, deja Moravia y quédate con el resto. Así llenas una semana sin ir con prisas.

Si estás planeando tu ruta, empieza por todas mis guías de Chequia y construye el viaje desde ahí.