La Tchéquie ne se résume pas à Prague

Je suis allé plus d’une fois en Tchéquie et chaque fois je repars avec le même sentiment : la plupart des gens n’en voient qu’un dixième. Ils atterrissent à Prague, traversent le pont Charles, boivent quelques bières et rentrent en avion. Ça fait un super week-end, mais ce n’est qu’une petite partie du pays. Voici ma liste de ce qu’il y a de mieux à faire en Tchéquie, telle que je la planifierais si tu me posais la question autour d’une pinte.

Prague vaut-elle le détour ?

Oui. On aime bien faire le blasé à ce sujet, mais la place de la Vieille-Ville, le château au-dessus du fleuve et les petites ruelles derrière les grandes artères méritent leur réputation.

Le timing compte. J’y vais tôt le matin, quand le pont Charles est presque vide et la lumière douce, et je laisse les rues les plus fréquentées aux groupes organisés dès le milieu de la journée. Puis je passe l’après-midi dans un quartier à quelques arrêts de tram, où les cafés sont pleins d’habitants et pas de gens avec un plan à la main.

Accorde deux ou trois jours à Prague. Ensuite, la meilleure question est de savoir ce que la Tchéquie offre d’autre. La réponse : beaucoup.

Cesky Krumlov, la ville de conte de fées

Si tu n’ajoutes qu’un seul endroit à ton itinéraire, choisis Cesky Krumlov, dans le sud de la Bohême. La Vltava dessine des boucles serrées autour de la vieille ville et la tour du château domine les toits rouges. Le centre historique est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, et tu comprends pourquoi cinq minutes après ton arrivée.

Voici ce que j’aime y faire, tout simplement :

• Monter aux jardins du château et à la tour pour la vue sur les méandres de la rivière.
• Me perdre dans les rues latérales une fois les excursionnistes partis.
• Louer un canoë ou un radeau sur la rivière quand il fait chaud.

Dors-y une nuit si tu peux. Le soir, la ville est calme et éclairée par les lampadaires, et c’est là qu’elle ressemble le plus à un livre de contes.

Brno, la ville qui m’a surpris

Brno est la deuxième plus grande ville du pays et ne ressemble en rien à Prague. C’est une ville étudiante, à l’ambiance détendue et un peu rebelle. Je suis venu pour une journée et j’y suis resté plus longtemps.

Le château de Spilberk veille sur le centre et la place du Marché aux légumes est l’endroit où les habitants font encore leurs courses. La villa Tugendhat, une maison moderniste classée à l’UNESCO, vaut la visite si tu aimes l’architecture. La scène des cafés et des cocktails est solide aussi, avec plein de petites adresses où personne n’est pressé.

Brno est à un trajet en train facile de Prague, elle s’intègre donc dans presque tous les itinéraires. Si tu veux une ville au rythme local, c’est elle.

Kutna Hora, une excursion avec une touche macabre

Kutna Hora s’est enrichie au Moyen Âge grâce à l’exploitation de l’argent, et sa cathédrale gothique Sainte-Barbe, un autre site UNESCO, le montre. C’est une ville calme et jolie, et une excursion facile d’une journée depuis Prague en train.

L’étape célèbre est l’ossuaire de Sedlec, une petite chapelle décorée avec des ossements humains. Ça paraît morbide, et ça l’est, mais c’est aussi l’un des endroits les plus étranges et les plus marquants que j’aie visités. Entres-y avec respect et un brin de curiosité.

La Moravie : pays du vin autour de Mikulov

La plupart des visiteurs pensent d’abord à la bière, donc le vin les surprend. La Moravie du Sud, autour de Mikulov et des collines de Palava, est le cœur de la viticulture tchèque. Vignobles vallonnés, petites caves familiales et pistes cyclables entre les villages en font l’un de mes endroits préférés pour ralentir.

Loue un vélo, arrête-toi dans une cave quand quelque chose t’attire et goûte les blancs locaux. Demande au vigneron ce qu’il servirait avec le dîner. Il a toujours un avis, et il a généralement raison.

Mikulov est près de la frontière autrichienne, ce qui se combine bien avec Vienne si tu veux continuer. Jette un œil à mes guides sur l’Autriche pour des idées.

La bière tchèque et l’habitude du pub

La bière tchèque est une fierté nationale, et le pays est connu comme l’une des plus grandes nations buveuses de bière au monde. Le pub est un salon commun, où l’on vient autant pour retrouver du monde que pour boire.

Pilsen est le lieu de pèlerinage. Le style pilsner est né dans cette ville en 1842, et tu peux visiter la brasserie et ses caves fraîches sous terre. Une pilsner bien fraîche tirée sur place te montrera pourquoi elle a changé la bière pour toujours.

Quelques habitudes que j’ai prises :

• Commande un demi-litre et attends-toi à ce qu’on t’en apporte un autre sans que tu le demandes, sauf si tu dis au serveur que tu as fini.
• Goûte aussi la lager brune. C’est un classique tchèque sous-estimé.
• Accompagne-la d’un plat local réconfortant et prends ton temps.

Pilsen est dans l’ouest, pas loin de la Bavière, les amateurs de bière peuvent donc facilement la relier à mes guides sur l’Allemagne.

Un itinéraire en Tchéquie et des conseils pratiques

La Tchéquie utilise la couronne, pas l’euro : vérifie les frais de ta carte et garde un peu d’espèces pour les petits endroits. Trains et bus relient bien les grandes villes et j’ai rarement eu besoin d’une voiture, sauf dans la région viticole, où le vélo marche encore mieux.

Pour un premier voyage d’environ une semaine, mon itinéraire est Prague, puis Kutna Hora, Cesky Krumlov, Brno et enfin les villages viticoles près de Mikulov. Si tu as moins de temps, laisse tomber la Moravie et garde le reste. Ça remplit une semaine sans donner l’impression de courir.

Si tu prépares ton itinéraire, commence par tous mes guides sur la Tchéquie et construis ton voyage à partir de là.