Hungría más allá de Budapest

¿Merece la pena visitar Hungría?

Sí, y durante mucho más tiempo que una escapada urbana. La mayoría de la gente vuela a Budapest, tacha los grandes monumentos y se vuelve a casa. Yo hice exactamente eso en mi primer viaje. En los siguientes fui ampliando el mapa, y ahí fue donde Hungría me conquistó.

Esta guía de lo mejor que hacer en Hungría nace de esos viajes. Cubre la capital, pero trata sobre todo de lo que la rodea: un lago enorme, castillos en lo alto de las colinas, bodegas en las que puedes entrar sin más y una cultura de baños que hace que cada ciudad se sienta un poco más lenta y más cálida. Es uno de los países de Europa Central con mejor relación calidad-precio, y sigue pareciendo mucho menos masificado que sus vecinos.

Budapest y sus baños

Empieza en Budapest, porque se gana su fama. El Danubio parte la ciudad en la colinosa Buda y la llana Pest, y la mejor manera de entenderlo es cruzar un puente al atardecer y ver cómo se ilumina el Parlamento.

Luego ve a los baños. Széchenyi y Gellért son los famosos, y ambos merecen la pena. Széchenyi es el gran complejo al aire libre con los edificios amarillos, y Gellért es el majestuoso, de estilo modernista. Ve temprano si puedes, porque la multitud crece rápido.

Por la noche, dirígete al antiguo barrio judío para los bares en ruinas. Son bares montados dentro de edificios y patios decrépitos, llenos de muebles desparejados. Dale tres días a Budapest, pero no te quedes ahí. Escribí un artículo aparte sobre la ciudad en mis guías de Hungría.

El lago Balatón: el mar húngaro

El lago Balatón es el mayor de Europa Central, y los húngaros lo tratan como si fuera costa. En verano la orilla se llena de familias, navegantes y gente de festivales. Fuera de temporada se vuelve tranquilo y casi melancólico, lo que me gusta todavía más.

La orilla norte es donde paso la mayor parte del tiempo. La península de Tihany tiene una abadía en lo alto de una colina, campos de lavanda y vistas sobre el agua que parecen pintadas. Balatonfüred es un pueblo relajado con paseo marítimo y cafés, y las colinas detrás del lago están cubiertas de viñedos. Alquila una bici y recorre un tramo del camino de la orilla si quieres sentir el lago a tu ritmo.

Al sur del lago el agua es menos profunda y más cálida, por eso a las familias les encanta ese lado. Si quieres un baño tranquilo, empieza ahí. Si quieres paisaje y vino, elige el norte.

La cultura termal más allá de la capital

La cultura de los baños me sorprendió porque llega mucho más allá de Budapest. Hungría está sobre una enorme cantidad de agua caliente, y casi todas las ciudades tienen un baño termal. Los locales los usan como nosotros un gimnasio o un café. La gente queda, juega al ajedrez dentro del agua y se queda horas.

Cerca del extremo occidental del lago Balatón se encuentra Hévíz, con un famoso lago termal donde puedes flotar entre nenúfares. Flotar en agua templada mientras llueve es un momento de viaje que no sabía que necesitaba.

Lleva bañador a todas partes en Hungría y comprueba los horarios y las normas de cada baño antes de ir. Algunos tienen secciones separadas, otros exigen gorro de baño y los detalles cambian.

Eger, Tokaj y el vino húngaro

Eger es la ciudad que me hizo enamorarme del vino húngaro. Es una pequeña ciudad barroca en el norte del país, con un castillo en la colina y un minarete de la época otomana. El castillo está ligado a un famoso asedio de 1552, y los locales aún cuentan la historia con orgullo.

El vino es igual de bueno. Eger es la casa del Egri Bikavér, el ensamblaje tinto conocido en español como Sangre de Toro. El nombre viene de una leyenda sobre los defensores bebiendo vino tinto durante el asedio. Leyenda o no, el vino es excelente.

Camina hasta el Valle de las Mujeres Hermosas (Szépasszony-völgy), donde hileras de bodegas abren sus puertas para catas. Elige unas cuantas, siéntate y deja que la tarde se esfume.

Tokaj es el otro gran nombre. La región vinícola de Tokaj, en el noreste, está reconocida por la UNESCO como paisaje cultural y es famosa por el Tokaji Aszú, el vino dulce que antaño adoraban los reyes. Te sugiero una o dos noches por la zona. Visita una bodega, pregunta por los distintos estilos y tómate tu tiempo con cada copa. No necesitas saber nada de vino para disfrutarlo, y los productores suelen explicarlo encantados.

Pécs y el sur soleado

Pécs está en el sur, cerca de la frontera con Croacia, y se siente distinta al resto del país. La luz es más cálida, el ritmo más lento y la ciudad tiene un aire mediterráneo que me sorprendió.

Tiene una mezcla de historia. Hay una necrópolis paleocristiana reconocida por la UNESCO, una catedral y una antigua mezquita que hoy es una iglesia en la plaza principal. Pécs también es conocida por la cerámica Zsolnay, y verás los azulejos de colores en edificios de toda la ciudad. Pasa aquí un día o dos, toma un café en la plaza y pasea por las calles de los museos.

Un itinerario sencillo por Hungría

Hungría usa el forinto, no el euro, así que consulta el tipo de cambio antes de ir y lleva algo de efectivo para los cafés pequeños y las bodegas. Las tarjetas funcionan en casi todos sitios, pero no en todos.

Los trenes y autobuses conectan la mayoría de los lugares de esta guía, y Budapest es el nudo natural. Un coche de alquiler te da más libertad alrededor del lago Balatón y las regiones vinícolas. Combina Hungría con un viaje a Austria si quieres un trayecto en tren entre Viena y Budapest, o sigue hacia el este, a Rumanía, para una aventura mayor.

Para un primer viaje te sugiero este plan aproximado: tres días en Budapest, dos días alrededor del lago Balatón y dos días en Eger. Si tienes más tiempo, añade Pécs y Tokaj. Así ves Hungría más allá de Budapest sin correr.

Para todos los detalles, ideas de ruta y mis lugares favoritos, pásate por mis guías de Hungría y empieza a planificar.