Ungarn jenseits von Budapest

Lohnt sich Ungarn?

Ja, und zwar für deutlich länger als einen Städtetrip. Die meisten fliegen nach Budapest, haken die großen Sehenswürdigkeiten ab und fahren wieder heim. Genau das habe ich auf meiner ersten Reise auch gemacht. Auf den späteren Reisen habe ich die Landkarte immer weiter aufgezogen, und dort hat Ungarn mich überzeugt.

Dieser Guide zu den schönsten Dingen, die man in Ungarn unternehmen kann, entstand aus diesen Reisen. Er deckt die Hauptstadt ab, handelt aber vor allem von dem, was drumherum liegt: ein riesiger See, Burgen auf Hügeln, Weinkeller, in die du einfach hineinspazieren kannst, und eine Badekultur, die jede Stadt ein bisschen langsamer und wärmer wirken lässt. Es ist eines der preiswertesten Länder Mitteleuropas, und es fühlt sich immer noch viel weniger überlaufen an als seine Nachbarn.

Budapest und seine Bäder

Fang in Budapest an, denn die Stadt verdient ihren Ruf. Die Donau teilt sie in das hügelige Buda und das flache Pest, und am besten verstehst du das, wenn du in der Dämmerung über eine Brücke gehst und zusiehst, wie das Parlament erleuchtet wird.

Dann geh in die Bäder. Széchenyi und Gellért sind die berühmten, und beide lohnen sich. Széchenyi ist die große Freiluftanlage mit den gelben Gebäuden, und Gellért ist das prächtige Jugendstilbad. Geh möglichst früh am Tag, denn der Andrang wächst schnell.

Am Abend zieht es dich ins alte jüdische Viertel zu den Ruinenbars. Das sind Bars in verfallenen alten Gebäuden und Innenhöfen, vollgestellt mit zusammengewürfelten Möbeln. Gib Budapest drei Tage, aber hör dort nicht auf. Über die Stadt selbst habe ich in meinen Ungarn-Guides einen eigenen Beitrag geschrieben.

Plattensee: das ungarische Meer

Der Plattensee ist der größte See Mitteleuropas, und die Ungarn behandeln ihn wie eine Küste. Im Sommer füllt sich das Ufer mit Familien, Seglern und Festivalpublikum. Außerhalb der Hochsaison wird es ruhig und fast melancholisch, was mir noch besser gefällt.

Am Nordufer verbringe ich die meiste Zeit. Die Halbinsel Tihany hat eine Abtei auf dem Hügel, Lavendelfelder und Ausblicke über das Wasser, die wie gemalt aussehen. Balatonfüred ist ein entspannter Promenadenort mit Cafés, und die Hügel hinter dem See sind voller Weinberge. Leih dir ein Fahrrad und fahr ein Stück des Uferwegs, wenn du den See in deinem eigenen Tempo spüren willst.

Südlich des Sees ist das Wasser flacher und wärmer, weshalb Familien diese Seite lieben. Wenn du ruhig schwimmen willst, fang dort an. Wenn du Landschaft und Wein willst, nimm den Norden.

Thermalkultur außerhalb der Hauptstadt

Die Badekultur hat mich überrascht, weil sie weit über Budapest hinausgeht. Ungarn liegt auf einer Menge heißem Wasser, und fast jede Stadt hat ein Thermalbad. Die Einheimischen nutzen sie so, wie wir ein Fitnessstudio oder ein Café nutzen. Man trifft sich, spielt im Wasser Schach und bleibt stundenlang.

Am westlichen Ende des Plattensees liegt Hévíz mit einem berühmten Thermalsee, in dem du zwischen Seerosen treiben kannst. Im warmen Wasser zu treiben, während es regnet, ist ein Reisemoment, von dem ich nicht wusste, dass ich ihn brauche.

Pack in Ungarn überall Badesachen ein und prüfe vor dem Besuch die Öffnungszeiten und Regeln jedes Bades. Manche haben getrennte Bereiche, manche verlangen eine Badekappe, und die Details ändern sich.

Eger, Tokaj und ungarischer Wein

Eger ist die Stadt, die mich für ungarischen Wein gewonnen hat. Es ist ein kleines Barockstädtchen im Norden des Landes, mit einer Burg auf dem Hügel und einem Minarett aus osmanischer Zeit. Die Burg ist mit einer berühmten Belagerung im Jahr 1552 verbunden, und die Einheimischen erzählen die Geschichte noch immer mit Stolz.

Der Wein ist genauso gut. In Eger ist der Egri Bikavér zu Hause, die rote Cuvée, die auf Deutsch Stierblut heißt. Der Name geht auf eine Legende zurück, nach der die Verteidiger während der Belagerung Rotwein tranken. Ob Legende oder nicht, der Wein ist ausgezeichnet.

Spazier hinaus ins Tal der schönen Frauen (Szépasszony-völgy), wo Reihen von Kellern ihre Türen zur Weinprobe öffnen. Such dir ein paar aus, setz dich und lass den Nachmittag verschwinden.

Tokaj ist der andere große Name. Die Weinregion Tokaj im Nordosten ist von der UNESCO als Kulturlandschaft anerkannt und berühmt für Tokaji Aszú, den süßen Wein, den einst Könige liebten. Ich empfehle ein oder zwei Nächte in der Gegend. Besuch einen Keller, frag nach den verschiedenen Stilen und nimm dir für jedes Glas Zeit. Du musst nichts über Wein wissen, um ihn zu genießen, und die Winzer erklären es meist gern.

Pécs und der sonnige Süden

Pécs liegt im Süden, nahe der kroatischen Grenze, und fühlt sich anders an als der Rest des Landes. Das Licht ist wärmer, das Tempo langsamer, und die Stadt hat eine mediterrane Stimmung, die mich überrascht hat.

Hier mischt sich Geschichte. Es gibt eine frühchristliche Nekropole, die von der UNESCO anerkannt ist, eine Kathedrale und eine ehemalige Moschee, die heute eine Kirche am Hauptplatz ist. Pécs ist außerdem für Zsolnay-Keramik bekannt, und die bunten Kacheln fallen dir an Gebäuden überall in der Stadt auf. Bleib hier ein oder zwei Tage, trink einen Kaffee auf dem Platz und streif durch die Museumsstraßen.

Eine einfache Reiseroute durch Ungarn

Ungarn nutzt den Forint, nicht den Euro, schau also vor der Reise auf den Wechselkurs und halte etwas Bargeld für kleine Cafés und Keller bereit. Karten funktionieren an den meisten Orten, aber nicht überall.

Züge und Busse verbinden die meisten Orte in diesem Guide, und Budapest ist der natürliche Knotenpunkt. Ein Mietwagen gibt dir mehr Freiheit rund um den Plattensee und die Weinregionen. Verbinde Ungarn mit einer Reise nach Österreich, wenn du eine Zugfahrt zwischen Wien und Budapest willst, oder fahr weiter nach Osten nach Rumänien, für ein größeres Abenteuer.

Für eine erste Reise würde ich diesen groben Plan vorschlagen: drei Tage in Budapest, zwei Tage am Plattensee und zwei Tage in Eger. Wenn du mehr Zeit hast, ergänze Pécs und Tokaj. So siehst du Ungarn jenseits von Budapest, ohne zu hetzen.

Für alle Details, Routenideen und meine Lieblingsorte schau in meine Ungarn-Guides und fang an zu planen.