La Serbia oltre i luoghi comuni: i Balcani sottovalutati

Perché la Serbia merita un posto nella tua lista

Ogni volta che dico agli amici nei Paesi Bassi che sto per tornare in Serbia, ricevo lo stesso sopracciglio alzato. Poi mostro loro le foto di una fortezza sul Danubio, di un tavolo carico di carne alla griglia e di uno sconosciuto che ha insistito per offrirmi un caffè, e il sopracciglio si abbassa.

Questo elenco delle cose da fare in Serbia viene direttamente dai miei viaggi. È quello che direi a un amico davanti a una birra: dove andare, cosa mangiare e perché tutto il paese è così facile da girare. Vale la pena visitare la Serbia? Sì.

Belgrado: rumorosa, cruda e difficile da dimenticare

È a Belgrado che iniziano la maggior parte dei viaggi, e se lo merita. La città sorge dove la Sava incontra il Danubio, e quell’acqua la senti ovunque. La mia prima sera comincia sempre alla fortezza di Kalemegdan, a guardare i due fiumi che si uniscono mentre il sole scende dietro la città nuova.

Da lì vago senza meta. Knez Mihailova è la via pedonale principale, va bene per orientarsi ma non è lì che vive la personalità della città. Per quella vai a Skadarlija, l’antico quartiere bohémien con i sampietrini e la musica dal vivo che esce dai ristoranti. Poi dirigiti verso le rive dei fiumi, dove i locali galleggianti sulla Sava e sul Danubio tengono viva la notte molto più a lungo di quanto il mio corpo apprezzi.

Quello che amo di più di Belgrado è il contrasto. Edifici antichi e maestosi stanno accanto a blocchi di cemento, e un caffè tranquillo si nasconde dietro l’angolo di una strada che non dorme mai. Non è lucidata, e proprio questo è il suo fascino. Se vuoi una cartolina, vai altrove. Se vuoi una città che vive, fermati tre giorni.

Novi Sad e il nord

Un facile viaggio verso nord ti porta a Novi Sad, e consiglio sempre di infilarla nell’itinerario. È più tranquilla di Belgrado, più verde e molto comoda da girare a piedi. Il grande punto di riferimento è la fortezza di Petrovaradin, che guarda il Danubio dalla sponda opposta. Sali a piedi, trova la torre dell’orologio e prenditi il tempo in cima. La vista sul fiume e sulla città vecchia è il motivo per cui sono tornato una seconda volta.

Novi Sad è nota anche per il festival EXIT, nato dentro quella fortezza e che ha messo la città sulla mappa per gli appassionati di musica di tutta Europa. Anche fuori stagione, la fortezza ha un fermento creativo, con studi, piccole gallerie e caffè incastonati tra le mura. Il centro pedonale è fatto per i pomeriggi lenti. Ordina un caffè e non fare niente per un’ora.

Lì vicino Sremski Karlovci è una piccola città barocca che funziona come gita di mezza giornata, e le colline di Fruska Gora sono punteggiate di vecchi monasteri. Più a nord, vicino al confine ungherese, Subotica mi ha sorpreso più di quasi ogni altro posto in Serbia. La città è piena di architettura Art Nouveau, con un municipio che sembra uscito da Budapest o da Vienna. Una notte basta, ma dà al viaggio un sapore completamente diverso.

Nis e il sud ospitale

La maggior parte dei visitatori non arriva mai nel sud, ed è un peccato. Nis è la città più grande da quelle parti e ha un’atmosfera diversa: più lenta, più calda, un po’ più vecchia scuola. La storia è fitta. L’imperatore romano Costantino il Grande nacque nella zona e puoi ancora visitare il sito archeologico di Mediana. La fortezza di Nis è un buon posto per una passeggiata, e la Torre dei Teschi è un ricordo severo del passato della Serbia che ti resta in mente molto dopo la partenza.

Quello che ricordo meglio, però, sono le persone. Nel sud gli sconosciuti ti parlano. Qualcuno ti chiede da dove vieni, poi ti dice cosa mangiare, poi probabilmente ti dice cosa mangiare dopo. L’ospitalità qui è semplicemente il modo in cui funzionano le cose.

Se hai tempo, aggiungi al percorso le formazioni rocciose di Djavolja Varos (la Città del Diavolo). È un paesaggio strano e silenzioso, lontano dal rumore della città.

Natura: la Drina, Tara e Uvac

La Serbia non è solo città. L’ovest è dove vado per respirare. Il fiume Drina scorre lungo il confine con la Bosnia e vicino a Bajina Basta puoi vedere la famosa casetta in bilico su una roccia in mezzo all’acqua. Dietro si trova il Parco Nazionale di Tara, un’enorme area boschiva fatta per escursioni, punti panoramici e lenti viaggi in auto con il finestrino abbassato.

Lì vicino, Mokra Gora ha il Sargan Eight, una ferrovia storica che si snoda tra le colline e sembra più una storia che una linea di trasporto. Più avanti il canyon dell’Uvac è noto per le sue strette anse del fiume e per i grifoni che volano sopra la testa. È uno di quei posti dove mi fermo semplicemente per un po’.

Abbina tutto questo ad alcuni giorni in Bosnia e avrai un facile anello via terra. Ne parlo di più nelle mie guide sulla Bosnia.

Cosa mangiare e quanto costa

Il cibo è una gran parte del motivo per cui continuo a tornare. Mangia dove mangiano gli abitanti del posto: carne alla griglia, pane fresco, kajmak, ajvar e, a colazione, un burek sfogliato dal panificio.

La Serbia offre anche un buon rapporto qualità-prezzo. La valuta è il dinaro serbo e, rispetto alla maggior parte dell’Europa occidentale, i costi giornalieri sono molto amichevoli. Ristoranti, trasporti locali e pensioni sono tutti leggeri per il portafoglio, così puoi mangiare bene e dormire comodo senza pensare ai soldi ogni cinque minuti. I prezzi cambiano, quindi controlla le tariffe aggiornate prima di partire. Prenota piccole pensioni fuori Belgrado, dove gli ospiti spesso diventano la parte migliore del viaggio, e usa autobus e treni tra le città principali.

Un semplice itinerario in Serbia

Dai tre giorni a Belgrado, uno o due a Novi Sad, e poi scegli una direzione. Vai a sud per Nis e la storia antica, oppure a ovest per la Drina e Tara se vuoi la natura. Per me il periodo migliore è la tarda primavera o l’inizio dell’autunno, quando il tempo è clemente e la folla è poca.

Se vuoi proseguire, la Serbia si collega in modo naturale al Montenegro. Ho altri itinerari, consigli e storie in arrivo, quindi sfoglia tutte le mie guide sulla Serbia e pianifica la tua versione del viaggio. Ho la sensazione che finirai come me, a pensare alla prossima visita prima ancora di essere partito.