Serbia más allá de su fama: los Balcanes infravalorados

Por qué Serbia merece un hueco en tu lista

Cada vez que les digo a mis amigos de los Países Bajos que me voy otra vez a Serbia, recibo la misma ceja levantada. Luego les enseño fotos de una fortaleza sobre el Danubio, una mesa cargada de carne a la parrilla y un desconocido que insistió en invitarme a un café, y la ceja baja.

Esta lista de lo mejor que hacer en Serbia sale directamente de mis propios viajes. Es lo que le contaría a un amigo con una cerveza delante: adónde ir, qué comer y por qué todo el país es tan fácil de recorrer. ¿Merece la pena visitar Serbia? Sí.

Belgrado: ruidosa, cruda y difícil de olvidar

Belgrado es donde empiezan la mayoría de los viajes, y se lo gana. La ciudad está donde el Sava se une al Danubio, y esa agua se siente en todas partes. Mi primera noche siempre empieza en la fortaleza de Kalemegdan, viendo cómo se juntan los dos ríos mientras el sol cae tras la ciudad nueva.

Desde allí, deambulo. Knez Mihailova es la calle peatonal principal, útil para orientarse pero no es donde vive la personalidad de la ciudad. Para eso, ve a Skadarlija, el antiguo barrio bohemio de adoquines y música en directo que sale de los restaurantes. Luego cruza hacia las orillas, donde los clubes flotantes del Sava y el Danubio alargan la noche mucho más de lo que mi cuerpo agradece.

Lo que más me gusta de Belgrado es el contraste. Grandes edificios antiguos conviven con bloques de hormigón, y un café tranquilo está a la vuelta de una calle que nunca duerme. No es pulida, y ese es su encanto. Si quieres una postal, ve a otra parte. Si quieres una ciudad que se sienta viva, quédate tres días.

Novi Sad y el norte

Una excursión fácil hacia el norte te lleva a Novi Sad, y siempre recomiendo hacerle un hueco. Es más tranquila que Belgrado, más verde y muy fácil de recorrer a pie. El gran hito es la fortaleza de Petrovaradin, que mira al Danubio desde la orilla opuesta. Sube, busca la torre del reloj y tómate tu tiempo arriba. La vista sobre el río y el casco antiguo es la razón por la que volví una segunda vez.

Novi Sad también es conocida por el festival EXIT, que nació dentro de esa fortaleza y puso a la ciudad en el mapa para los fans de la música de toda Europa. Incluso fuera de la temporada de festivales, la fortaleza tiene un bullicio creativo, con estudios, pequeñas galerías y cafés metidos entre sus muros. El centro peatonal está hecho para tardes lentas. Pide un café y no hagas nada durante una hora.

Cerca, Sremski Karlovci es un pequeño pueblo barroco que funciona como excursión de medio día, y las colinas de Fruska Gora están salpicadas de viejos monasterios. Más al norte, junto a la frontera húngara, Subotica me sorprendió más que casi cualquier otro lugar de Serbia. La ciudad está llena de arquitectura Art Nouveau, con un ayuntamiento que parece sacado de Budapest o Viena. Una noche basta, pero le da al viaje un sabor completamente distinto.

Nis y el sur acogedor

La mayoría de los visitantes nunca llega al sur, y es una pena. Nis es la ciudad más grande de la zona y tiene otro ambiente: más lento, más cálido, un poco más de la vieja escuela. La historia es densa. El emperador romano Constantino el Grande nació en la zona y todavía puedes visitar el yacimiento arqueológico de Mediana. La fortaleza de Nis es un buen sitio para pasear, y la Torre de las Calaveras es un recordatorio sobrio del pasado de Serbia que se te queda mucho después de irte.

Lo que mejor recuerdo, sin embargo, es la gente. En el sur, los desconocidos hablan contigo. Alguien te pregunta de dónde eres, luego te dice qué comer y probablemente después te dice qué comer a continuación. La hospitalidad aquí es simplemente cómo funcionan las cosas.

Si tienes tiempo, añade a la ruta las formaciones rocosas de Djavolja Varos (la Ciudad del Diablo). Es un paisaje extraño y silencioso, lejos del ruido de la ciudad.

Naturaleza: el Drina, Tara y Uvac

Serbia es más que ciudades. El oeste es adonde voy a respirar. El río Drina corre por la frontera con Bosnia y, cerca de Bajina Basta, puedes ver la famosa casita en equilibrio sobre una roca en medio del agua. Detrás está el Parque Nacional de Tara, una enorme zona de bosque hecha para el senderismo, los miradores y los trayectos lentos con la ventanilla bajada.

Cerca, Mokra Gora tiene el Sargan Eight, un ferrocarril histórico que serpentea entre las colinas y parece más un cuento que una ruta de transporte. Más adelante, el cañón del Uvac es conocido por sus cerradas curvas del río y los buitres leonados sobre tu cabeza. Es uno de esos lugares donde simplemente me quedo quieto un rato.

Combínalo con unos días en Bosnia y tendrás un circuito fácil por tierra. Hay más en mis guías de Bosnia.

Qué comer y cuánto cuesta

La comida es una gran parte de por qué sigo volviendo. Come donde come la gente de aquí: carne a la parrilla, pan fresco, kajmak, ajvar y, para desayunar, un burek hojaldrado de la panadería.

Serbia también ofrece buena relación calidad-precio. La moneda es el dinar serbio y, comparados con la mayor parte de Europa occidental, los gastos diarios resultan muy amables. Los restaurantes, el transporte local y los alojamientos son suaves con el bolsillo, así que puedes comer bien y dormir cómodo sin pensar en el dinero cada cinco minutos. Los precios cambian, así que consulta las tarifas actuales antes de ir. Reserva pequeñas casas de huéspedes fuera de Belgrado, donde los anfitriones suelen convertirse en lo mejor del viaje, y usa autobuses y trenes entre las ciudades principales.

Un itinerario sencillo por Serbia

Dale tres días a Belgrado, uno o dos a Novi Sad y luego elige una dirección. Ve al sur por Nis y la historia antigua, o al oeste por el Drina y Tara si quieres naturaleza. Para mí, la mejor época es el final de la primavera o el principio del otoño, cuando el tiempo es amable y hay poca gente.

Si quieres seguir, Serbia conecta de forma natural con Montenegro. Tengo más rutas, consejos e historias en camino, así que explora todas mis guías de Serbia y planea tu propia versión del viaje. Tengo la sensación de que acabarás como yo, pensando en la próxima visita antes de haberte ido.