Serbien jenseits seines Rufs: der unterschätzte Balkan

Warum Serbien einen Platz auf deiner Liste verdient

Wenn ich Freunden in den Niederlanden erzähle, dass ich wieder nach Serbien fahre, ernte ich immer dieselbe hochgezogene Augenbraue. Dann zeige ich ihnen Fotos von einer Festung über der Donau, einem Tisch voller gegrilltem Fleisch und einem Fremden, der unbedingt einen Kaffee für mich bezahlen wollte, und die Augenbraue senkt sich.

Diese Liste der schönsten Dinge in Serbien stammt direkt aus meinen eigenen Reisen. Es ist das, was ich einem Freund bei einem Bier erzählen würde: wohin du gehst, was du isst und warum sich das ganze Land so leicht bereisen lässt. Lohnt sich Serbien? Ja.

Belgrad: laut, roh und schwer zu vergessen

In Belgrad beginnen die meisten Reisen, und das zu Recht. Die Stadt liegt dort, wo die Save auf die Donau trifft, und dieses Wasser spürst du überall. Mein erster Abend beginnt immer an der Festung Kalemegdan, wo ich zusehe, wie die beiden Flüsse zusammenfließen, während die Sonne hinter der Neustadt versinkt.

Von dort aus schlendere ich los. Die Knez Mihailova ist die Fußgängerzone, gut zur Orientierung, aber nicht der Ort, an dem die Persönlichkeit der Stadt lebt. Dafür geh nach Skadarlija, dem alten Künstlerviertel mit Kopfsteinpflaster und Livemusik, die aus den Restaurants dringt. Lauf danach zu den Flussufern, wo die schwimmenden Clubs auf Save und Donau die Nacht viel länger am Laufen halten, als mein Körper es schätzt.

Was ich an Belgrad am meisten liebe, ist der Kontrast. Prächtige alte Gebäude stehen neben Betonblöcken, und ein ruhiges Café liegt um die Ecke einer Straße, die nie schläft. Die Stadt ist nicht geschniegelt, und genau das macht den Reiz aus. Wenn du eine Postkarte willst, fahr woanders hin. Wenn du eine Stadt willst, die lebt, bleib drei Tage.

Novi Sad und der Norden

Ein einfacher Ausflug nach Norden bringt dich nach Novi Sad, und ich empfehle immer, es noch einzuschieben. Es ist ruhiger als Belgrad, grüner und sehr gut zu Fuß zu erkunden. Das große Wahrzeichen ist die Festung Petrovaradin, die vom gegenüberliegenden Ufer auf die Donau hinabblickt. Geh hoch, such den Uhrturm und lass dir oben Zeit. Die Aussicht über den Fluss und die Altstadt ist der Grund, warum ich ein zweites Mal zurückgekommen bin.

Novi Sad ist außerdem für das EXIT-Festival bekannt, das in dieser Festung groß geworden ist und die Stadt für Musikfans in ganz Europa auf die Landkarte gebracht hat. Auch außerhalb der Festivalsaison herrscht in der Festung eine kreative Stimmung, mit Ateliers, kleinen Galerien und Cafés in den Mauern. Die Fußgängerzone ist für langsame Nachmittage gemacht. Bestell einen Kaffee und tu eine Stunde lang nichts.

Das nahe Sremski Karlovci ist ein kleines Barockstädtchen, das sich als Halbtagesausflug eignet, und die Hügel der Fruska Gora sind übersät mit alten Klöstern. Weiter nördlich, nahe der ungarischen Grenze, hat mich Subotica mehr überrascht als fast jeder andere Ort in Serbien. Die Stadt ist voller Jugendstilarchitektur, mit einem Rathaus, das aussieht, als stamme es aus Budapest oder Wien. Eine Nacht reicht, aber sie gibt der Reise einen ganz anderen Geschmack.

Nis und der freundliche Süden

Die meisten Besucher kommen nie in den Süden, und das ist schade. Nis ist dort die größte Stadt und hat eine andere Stimmung: langsamer, wärmer, ein bisschen altmodischer. Die Geschichte ist dicht. Der römische Kaiser Konstantin der Große wurde in der Gegend geboren, und du kannst noch immer die archäologische Stätte Mediana besuchen. Die Festung von Nis ist ein guter Ort für einen Spaziergang, und der Schädelturm ist eine ernüchternde Erinnerung an Serbiens Vergangenheit, die dir noch lange nach der Abreise im Kopf bleibt.

Am besten erinnere ich mich aber an die Menschen. Im Süden sprechen Fremde mit dir. Jemand fragt, woher du kommst, sagt dir dann, was du essen sollst, und sagt dir wahrscheinlich gleich noch, was du als Nächstes essen sollst. Die Gastfreundschaft ist hier einfach die Art, wie die Dinge laufen.

Wenn du Zeit hast, nimm die Felsformationen von Djavolja Varos (Teufelsstadt) in deine Route auf. Es ist eine seltsame, stille Landschaft weit weg vom Lärm der Stadt.

Natur: die Drina, Tara und Uvac

Serbien besteht aus mehr als Städten. Der Westen ist der Ort, an dem ich durchatme. Die Drina fließt an der Grenze zu Bosnien entlang, und bei Bajina Basta kannst du das berühmte kleine Haus sehen, das auf einem Felsen mitten im Wasser steht. Dahinter liegt der Nationalpark Tara, ein riesiges Waldgebiet, wie gemacht für Wanderungen, Aussichtspunkte und langsame Fahrten mit offenem Fenster.

In der Nähe hat Mokra Gora die Sargan Eight, eine Museumsbahn, die sich durch die Hügel windet und sich mehr wie eine Geschichte anfühlt als wie eine Verkehrsverbindung. Weiter hinten ist der Uvac-Canyon für seine scharfen Flussbiegungen und die Gänsegeier über dir bekannt. Es ist einer dieser Orte, an denen ich einfach eine Weile stehen bleibe.

Kombinier das mit ein paar Tagen in Bosnien, und du hast eine einfache Rundreise über Land. Mehr dazu in meinen Bosnien-Guides.

Was du isst und was es kostet

Das Essen ist ein großer Grund, warum ich immer wieder hinfahre. Iss dort, wo die Einheimischen essen: gegrilltes Fleisch, frisches Brot, Kajmak, Ajvar und zum Frühstück ein knuspriger Burek vom Bäcker.

Serbien ist auch preislich gut. Die Währung ist der serbische Dinar, und im Vergleich zu den meisten Ländern Westeuropas fühlen sich die täglichen Kosten sehr freundlich an. Restaurants, öffentlicher Verkehr und Pensionen sind alle leicht für den Geldbeutel, sodass du gut essen und bequem übernachten kannst, ohne alle fünf Minuten ans Geld zu denken. Preise ändern sich, also schau dir vor der Reise die aktuellen Preise an. Buch kleine Pensionen außerhalb von Belgrad, wo die Gastgeber oft der beste Teil der Reise werden, und nimm zwischen den großen Städten Busse und Züge.

Eine einfache Reiseroute durch Serbien

Gib Belgrad drei Tage, Novi Sad einen oder zwei und such dir dann eine Richtung aus. Fahr in den Süden für Nis und die alte Geschichte oder in den Westen zur Drina und nach Tara, wenn du Natur willst. Die beste Zeit ist für mich das späte Frühjahr oder der frühe Herbst, wenn das Wetter mild ist und die Menschenmassen klein bleiben.

Wenn du weiterreisen willst, lässt sich Serbien ganz natürlich mit Montenegro verbinden. Weitere Routen, Tipps und Geschichten sind unterwegs, also stöber durch alle meine Serbien-Guides und plane deine eigene Version der Reise. Ich habe das Gefühl, dir wird es gehen wie mir: Du denkst schon an den nächsten Besuch, bevor du überhaupt abgereist bist.