Chisinau, la capitale meno visitata d'Europa

La maggior parte delle persone non saprebbe indicare la Moldavia su una mappa, ed è in parte il motivo per cui ci sono andato. Dopo qualche giorno lì penso che la folla si stia perdendo qualcosa. Questa è la mia lista delle cose migliori da fare a Chisinau: cosa merita il tuo tempo in città, quali cantine e gite in giornata valgono l’uscita e cosa aspettarti quando arrivi.

Vale la pena visitare Chisinau?

Sì, ma non aspettarti una cartolina. Chisinau è una città pianificata dai sovietici, con viali larghi, grandi blocchi di cemento e parchi alberati, e un sacco di carattere in mezzo. Non è lucidata, e per questo mi è piaciuta ancora di più. Il ritmo è lento, caffè e bar riempiono il centro e nessuno fa scena per i turisti, perché ce ne sono pochissimi.

Se cerchi un bel centro storico, non è questo il posto. Se cerchi una capitale che sembra ancora vera, con il rumeno e il russo nell’aria, è difficile da battere. Concedile due o tre giorni: uno per la città, uno per una cantina e uno di riserva per girovagare.

Passeggiare nel centro intorno all’Arco di Trionfo

L’Arco di Trionfo segna il cuore della città, e il viale principale che lo circonda è il modo più semplice per orientarsi a piedi. Ho iniziato ogni giornata da qui. Dall’arco puoi lasciarti portare lungo il viale, davanti a edifici dell’epoca sovietica e a caffè più nuovi, senza un piano, e vedere comunque gran parte del nucleo.

La sera, vai nelle vie del centro vecchio. Non sono eleganti, e il fascino sta proprio lì. Scegli una terrazza, ordina qualcosa di locale e guarda la città che passa. Mi sono fermato ogni volta un’ora più del previsto.

Parchi e spazi verdi

I pianificatori sovietici hanno lasciato a Chisinau tantissimi alberi, e i parchi sono una delle cose migliori della città. Spezzano il cemento e le danno un’aria calma e vissuta.

Il parco Valea Morilor è il più grande: un’ampia area verde con un lago. Ci sono andato per una pausa dopo una mattina a piedi ed era pieno di locali che passeggiavano, correvano e non facevano niente di particolare. Il parco centrale, vicino al centro della città, è più piccolo ma altrettanto buono per una panchina all’ombra e un caffè. Se visiti un solo parco, scegli Valea Morilor.

Il Mercato Centrale

Il Mercato Centrale è un grande mercato all’aperto dove la gente del posto fa davvero la spesa ed è il posto migliore per vedere la vita quotidiana della città. Vai con la fame, porta contanti e cammina piano. Ho girato tra le bancarelle molto più a lungo del previsto, assaggiando qualcosa qua e là e guardando la gente contrattare sulla verdura.

Fuori dal centro i pagamenti con carta diventano subito incerti, quindi tieni con te dei leu. Il leu (MDL) è la valuta locale. Al mercato tieni telefono e portafoglio vicino a te, come in qualsiasi posto affollato.

Vino sottoterra: Cricova e Milestii Mici

La Moldavia è un paese del vino serio, e le cantine sono sottoterra. Due nomi tornano continuamente ed entrambe distano circa 30 minuti d’auto dalla città, quindi funzionano come comode gite di mezza giornata.

• Cricova è un’enorme rete di gallerie sotterranee trasformata in città del vino, con strade che portano il nome dei vitigni. Le stime sulla lunghezza delle gallerie vanno da 80 a 120 km, quindi non ti do un numero unico. Si visita su un piccolo veicolo e la degustazione finale fa parte del giro.
• Milestii Mici è nota per la sua collezione enorme, con oltre due milioni di bottiglie secondo quanto riportato. Si sente diversa da Cricova, più come una vasta cantina in funzione che come uno showroom.

Non serve farle entrambe. Scegli Cricova per lo spettacolo o Milestii Mici per le dimensioni pure. Prenota tour e degustazioni in anticipo e poi non metterti alla guida. I tour di solito includono il trasferimento, il che risolve il problema.

Orheiul Vechi e il passato sovietico

Se hai un giorno libero, Orheiul Vechi è l’altra gita che farei da Chisinau. È un sito a picco sopra una gola fluviale con un antico monastero rupestre, e un bel cambio rispetto alla città. I tour organizzati partono da Chisinau, oppure puoi accordarti con un autista. Controlla gli orari aggiornati prima di andare per non arrivare a chiusura avvenuta.

Tornando in città, il passato sovietico è ovunque. La Moldavia è stata parte dell’Unione Sovietica fino al 1991 e Chisinau lo mostra nell’architettura, nella disposizione delle strade e nei palazzi che si vedono da quasi ogni finestra. L’ho trovato affascinante. Si legge l’epoca negli edifici, senza entrare in un museo.

Molti visitatori pensano anche a una gita in giornata in Transnistria, la striscia separatista a est del Dniester che non è riconosciuta a livello internazionale. Ci andrei solo con indicazioni ufficiali di viaggio aggiornate per il tuo passaporto e controllerei ogni attraversamento prima di partire, non il giorno stesso.

Come arrivare, costi e quando andare

L’aeroporto internazionale di Chisinau si trova a circa 13 km a sud-est del centro. Compagnie come airBaltic offrono voli per lì. Un filobus collega l’aeroporto e il centro, e il taxi è l’opzione facile se arrivi tardi. Anche autobus e treni collegano la città con i paesi vicini. Molti viaggiatori arrivano dalla Romania, quindi si inserisce bene in un viaggio attraverso la Romania. Le regole di ingresso dipendono dal tuo passaporto, quindi controlla il sito ufficiale del governo moldavo prima di prenotare.

Sui costi, non sono riuscito a verificare un listino prezzi affidabile e aggiornato, e preferisco dirtelo piuttosto che inventare cifre. La Moldavia è generalmente considerata una meta economica in Europa e i trasporti in città costano poco. I soldi se ne vanno in tour e degustazioni.

In città mi sono sentito tranquillo. Valgono le regole normali: di notte prendi un taxi autorizzato o usa un’app per i passaggi. Per il periodo, fine primavera e inizio autunno sono i miei preferiti, con tempo mite e vigneti al loro meglio.

Parlo del paese in modo più ampio nella mia pagina sulla Moldavia. Se stai pianificando un viaggio a Chisinau, scrivimi su Instagram e ti dico cosa farei diversamente.