Chisinau, la capital menos visitada de Europa

La mayoría de la gente no sabría señalar Moldavia en un mapa, y en parte por eso fui. Tras unos días allí, creo que las multitudes se están perdiendo algo. Esta es mi lista de lo mejor que hacer en Chisinau: qué merece tu tiempo en la ciudad, qué bodegas y excursiones de un día valen la pena para salir de ella y qué esperar cuando llegues.

¿Merece la pena visitar Chisinau?

Sí, pero no esperes una postal. Chisinau es una ciudad de planificación soviética, con avenidas anchas, grandes bloques de hormigón y parques frondosos, y mucho carácter entre medias. No está pulida, y por eso me gustó aún más. El ritmo es lento, los cafés y los bares llenan el centro y nadie actúa para los turistas, porque apenas hay.

Si quieres un casco antiguo bonito, este no es el sitio. Si quieres una capital que todavía se siente real, con rumano y ruso en el aire, es difícil de superar. Dale dos o tres días: uno para la ciudad, otro para una bodega y uno de reserva para callejear.

Pasea por el centro alrededor del Arco del Triunfo

El Arco del Triunfo marca el centro de la ciudad, y la avenida principal que lo rodea es la forma más fácil de orientarte a pie. Yo empecé aquí todos los días. Desde el arco puedes dejarte llevar por el bulevar, entre edificios de la era soviética y cafés más nuevos, sin plan, y aun así ver la mayor parte del núcleo.

Por la noche, ve a las calles del centro antiguo. No son elegantes, y ese es su encanto. Elige una terraza, pide algo local y mira pasar la ciudad. Cada vez me quedé una hora más de lo que pensaba.

Parques y zonas verdes

Los planificadores soviéticos dejaron a Chisinau muchos árboles, y los parques son una de las mejores cosas que tiene. Rompen el hormigón y le dan a la ciudad un aire tranquilo y vivido.

El parque Valea Morilor es el grande: una amplia zona verde con un lago. Fui a descansar después de una mañana caminando y estaba lleno de gente local paseando, corriendo y sin hacer nada en particular. El parque central, cerca del centro de la ciudad, es más pequeño pero igual de bueno para un banco a la sombra y un café. Si solo visitas un parque, que sea Valea Morilor.

El Mercado Central

El Mercado Central es un gran mercado al aire libre donde la gente del lugar compra de verdad, y es el mejor sitio para ver el día a día de la ciudad. Ve con hambre, lleva efectivo y camina despacio. Anduve entre los puestos mucho más tiempo del previsto, picando algo y viendo a la gente regatear por la fruta y la verdura.

Fuera del centro, pagar con tarjeta se vuelve complicado enseguida, así que lleva algunos leus. El leu (MDL) es la moneda local. En el mercado, mantén el móvil y la cartera cerca de ti, como en cualquier sitio concurrido.

Vino bajo tierra: Cricova y Milestii Mici

Moldavia es un país vinícola serio, y las bodegas están bajo tierra. Salen dos nombres una y otra vez, y las dos están a unos 30 minutos en coche de la ciudad, así que funcionan como excursiones sencillas de media jornada.

• Cricova es una enorme red de túneles subterráneos convertida en ciudad del vino, con calles que llevan el nombre de variedades de uva. Las estimaciones de la longitud de los túneles van de 80 a 120 km, así que no te voy a dar una sola cifra. Se recorre en un pequeño vehículo, y la cata del final forma parte del trato.
• Milestii Mici es conocida por su enorme colección, con más de dos millones de botellas según se informa. Se siente distinta de Cricova, más como una vasta bodega en funcionamiento que como una sala de exposición.

No hace falta hacer las dos. Elige Cricova por el espectáculo o Milestii Mici por la pura escala. Reserva los tours y las catas con antelación y no conduzcas después. Los tours suelen incluir la recogida, lo que resuelve el problema.

Orheiul Vechi y el pasado soviético

Si te sobra un día, Orheiul Vechi es la otra excursión que haría desde Chisinau. Es un enclave en un acantilado sobre un desfiladero fluvial con un antiguo monasterio rupestre, y es un gran cambio respecto a la ciudad. Los tours organizados salen de Chisinau, o puedes arreglarlo con un conductor. Consulta los horarios actuales antes de ir para no llegar después del cierre.

De vuelta en la ciudad, el pasado soviético está en todas partes. Moldavia fue parte de la Unión Soviética hasta 1991, y Chisinau lo muestra en la arquitectura, el trazado de las calles y los bloques de pisos que ves desde casi cualquier ventana. Me pareció fascinante. Puedes leer la época en los edificios sin entrar en un museo.

Muchos visitantes también se plantean una excursión de un día a Transnistria, la franja separatista al este del Dniéster que no está reconocida internacionalmente. Yo solo iría con recomendaciones oficiales de viaje actualizadas para tu pasaporte, y comprobaría cualquier cruce antes de salir, no el mismo día.

Cómo llegar, costes y cuándo ir

El aeropuerto internacional de Chisinau está a unos 13 km al sureste del centro. Aerolíneas como airBaltic ofrecen vuelos allí. Un trolebús une el aeropuerto con el centro, y el taxi es la opción fácil si llegas tarde. También hay autobuses y trenes que conectan la ciudad con los países vecinos. Muchos viajeros llegan desde Rumanía, así que encaja bien en un viaje por Rumanía. Las normas de entrada dependen de tu pasaporte, así que consulta la web oficial del gobierno moldavo antes de reservar.

En cuanto a los costes, no pude verificar una lista de precios fiable y actual, y prefiero decírtelo antes que inventar cifras. Moldavia se considera en general un destino económico en Europa, y el transporte urbano es barato. El dinero se va en tours y catas.

Me sentí bien en la ciudad. Valen las reglas normales: de noche, coge un taxi con licencia o usa una app de transporte. En cuanto a la época, el final de la primavera y el principio del otoño son mis favoritos, con tiempo suave y los viñedos en su mejor momento.

Cuento el país con más amplitud en mi página de Moldavia. Si estás planeando un viaje a Chisinau, escríbeme un mensaje por Instagram y te cuento qué haría yo de otra manera.