Cosa rende la Lituania la sorpresa del Baltico

Se cerchi le cose migliori da fare in Lituania, questa è la lista che darei a un amico. La maggior parte delle persone pianifica viaggi in Italia, Spagna e Portogallo senza pensarci due volte, e il Baltico viene saltato. È proprio per questo che continuo a tornarci. La Lituania mi ha sorpreso più di qualsiasi altro paese nei miei viaggi in Europa, perché mi aspettavo pochissimo e ho ricevuto tanto.

Quindi, vale la pena visitare la Lituania? Sì. Ecco dove andrei, nell’ordine in cui lo farei.

Perditi nel centro storico di Vilnius

Vilnius è il motivo per cui molti si innamorano di questo paese. Il centro storico è patrimonio mondiale dell’UNESCO e uno dei più grandi centri storici medievali sopravvissuti dell’Europa orientale. Puoi passare un’intera giornata a perderti tra vicoli acciottolati, chiese barocche e cortili nascosti.

Non sembra un museo, ed è quello che mi piace. I caffè si riversano sulle strade, gli studenti riempiono le piazze e una porta su due porta a un bar o a una piccola galleria. Sali sulla torre di Gediminas per la vista sui tetti rossi, poi scendi a piedi e dieci minuti dopo ti ritrovi in un’accogliente enoteca. Vilnius è compatta e si gira a piedi, quindi funziona anche se hai solo un lungo fine settimana. Ho scritto una guida completa alle cose migliori da fare a Vilnius se vuoi più dettagli.

Visita Uzupis, la repubblica con una costituzione tutta sua

Proprio accanto al centro storico c’è Uzupis, un piccolo quartiere di artisti che il 1 aprile 1997 si è dichiarato repubblica indipendente. È nato come uno scherzo, ma gli abitanti lo hanno preso abbastanza sul serio da darle una bandiera, un presidente e una costituzione.

La costituzione è affissa a un muro in diverse lingue ed è una delle mie cose preferite di tutto il paese. Alcune righe sono divertenti, altre sorprendentemente sagge. Leggila con calma, prendi un caffè su una terrazza vicina e guarda scorrere il quartiere. Mostra bene il lato bizzarro e creativo della Lituania.

Fai una gita in giornata al castello di Trakai

Il castello di Trakai sorge su un’isola nel lago Galvė, a breve distanza in auto o in treno da Vilnius, quindi è una facile gita di mezza giornata.

Il castello di mattoni rossi sembra uscito da un libro di fiabe, soprattutto quando il lago è calmo e le mura si riflettono nell’acqua. Attraversa il ponte di legno, esplora il cortile e il museo all’interno, poi fermati per una passeggiata nella cittadina sul lago. Trakai è anche la casa della comunità caraita, e devi assaggiare i kibinai, i fagottini ripieni che sono la specialità locale.

Io andrei di mattina, quando la luce è morbida e la folla è ancora poca.

Rallenta sull’istmo di Curlandia

Venendo dai Paesi Bassi, di dune e spiagge so qualcosa. Eppure l’istmo di Curlandia mi ha lasciato senza parole. Questa sottile striscia di terra tra il mar Baltico e la laguna di Curlandia è patrimonio mondiale dell’UNESCO, condiviso tra Lituania e Russia. Sul lato lituano ci sono pineta, sabbia e tranquilli villaggi di pescatori.

Prendi Nida come base e passa le giornate a camminare e in bicicletta. Sali sulla duna di Parnidis per una vista sulla laguna da una parte e sul mare aperto dall’altra. Dopo qualche giorno frenetico nelle città, la natura selvaggia e i villaggi calmi e curati sono un buon posto per riposarsi. Porta una giacca, anche d’estate. La costa può essere ventosa, e questo mi piace.

Vedi Kaunas e il centro del paese

Molti viaggiatori si fermano a Vilnius e sulla costa e perdono il centro del paese. Io non lo salterei.

Kaunas è stata la capitale provvisoria della Lituania tra le due guerre mondiali ed è piena di architettura modernista del periodo tra le due guerre. Nel 2022 è stata Capitale europea della cultura, e quell’energia creativa si sente nelle sue gallerie, nei murales e nei musei bizzarri. È anche una buona tappa sulla strada tra Vilnius e la costa.

Sali sulla Collina delle Croci

Più a nord, vicino alla città di Siauliai, trovi la Collina delle Croci. Pellegrini e visitatori hanno lasciato innumerevoli croci su questa collina nel corso di molti anni. È un luogo silenzioso, commovente e un po’ strano, e mostra un lato molto diverso del paese. Prenditi il tuo tempo.

Cosa mangiare in Lituania

Il cibo lituano è sostanzioso, e lo dico come un complimento. Prova i cepelinai, i grandi gnocchi di patate ripieni di carne, e i saltibarsciai, la zuppa fredda di barbabietola rosa acceso che sembra irreale e in una giornata calda è ottima. Abbinala a una birra locale.

Consigli pratici per la Lituania

Alcune cose che rendono semplice il viaggio:

• La Lituania usa l’euro, quindi non c’è nessun cambio valuta di cui preoccuparsi.
• Fa parte dell’area Schengen, quindi i passaggi di frontiera con i paesi vicini sono facili.
• Molte persone parlano bene l’inglese, soprattutto nelle città, e ho sempre trovato la gente del posto cordiale e rilassata.
• Le città sono compatte, quindi puoi vedere molto senza lunghi trasferimenti.
• Da fine primavera a inizio autunno è il periodo più facile per andare. Controlla prezzi e orari attuali prima di partire, perché cambiano con la stagione.

La Lituania si abbina bene anche ai paesi vicini. Mi piace combinarla con la Lettonia o proseguire verso sud, in Polonia, per un itinerario più lungo.

La mia opinione sulla Lituania

La Lituania ha un vero centro storico medievale, un castello su un lago, dune selvagge e una repubblica bizzarra, e meno folla dei posti più famosi. È facile da raggiungere e facile da girare. Dalle qualche giorno e credo che capirai perché continuo a tornarci.

Se vuoi itinerari, consigli e idee su dove andare per prima cosa, dai un’occhiata alle mie guide sulla Lituania. Se ci vai, fammi sapere quale posto ti ha sorpreso di più.