Ce qui fait de la Lituanie la surprise balte

Si tu cherches les meilleures choses à faire en Lituanie, voici la liste que je donnerais à un ami. La plupart des gens planifient leurs voyages en Italie, en Espagne et au Portugal sans y réfléchir, et les pays baltes sont oubliés. C’est justement pour ça que j’y retourne sans cesse. La Lituanie m’a plus surpris que n’importe quel autre pays lors de mes voyages en Europe, parce que je m’attendais à très peu et j’ai reçu beaucoup.

Alors, la Lituanie vaut-elle le détour ? Oui. Voici où j’irais, dans l’ordre où je le ferais.

Perds-toi dans la vieille ville de Vilnius

Vilnius est la raison pour laquelle beaucoup de gens tombent amoureux de ce pays. La vieille ville est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et c’est l’une des plus grandes vieilles villes médiévales encore debout en Europe de l’Est. Tu peux passer une journée entière à te perdre dans des ruelles pavées, des églises baroques et des cours cachées.

Elle ne ressemble pas à un musée, et c’est ce que j’aime. Les cafés débordent sur les rues, les étudiants remplissent les places et une porte sur deux mène à un bar ou à une petite galerie. Monte à la tour de Gediminas pour la vue sur les toits rouges, redescends à pied et te retrouve dix minutes plus tard dans un bar à vin confortable. Vilnius est compacte et agréable à pied, donc ça marche même avec un long week-end seulement. J’ai écrit un guide complet sur que faire à Vilnius si tu veux plus de détails.

Visite Uzupis, la république qui a sa propre constitution

Juste à côté de la vieille ville se trouve Uzupis, un petit quartier d’artistes qui s’est proclamé république indépendante le 1er avril 1997. Ça a commencé comme une blague, mais les habitants l’ont prise assez au sérieux pour lui donner un drapeau, un président et une constitution.

La constitution est fixée sur un mur en plusieurs langues, et c’est l’une de mes choses préférées dans tout le pays. Certaines lignes sont drôles, d’autres étonnamment sages. Lis-la lentement, prends un café sur une terrasse voisine et regarde le quartier vivre. Elle montre bien le côté décalé et créatif de la Lituanie.

Fais une excursion d’une journée au château de Trakai

Le château de Trakai se dresse sur une île du lac Galvé, à courte distance en voiture ou en train de Vilnius, ce qui en fait une demi-journée facile.

Le château en brique rouge ressemble à un décor de conte, surtout quand le lac est calme et que les murs se reflètent dans l’eau. Traverse le pont en bois, explore la cour et le musée à l’intérieur, puis reste pour une balade dans la petite ville au bord du lac. Trakai abrite aussi la communauté karaïte, et tu dois goûter les kibinai, les chaussons fourrés qui sont la spécialité locale.

J’irais le matin, quand la lumière est douce et que la foule est encore clairsemée.

Ralentis sur l’isthme de Courlande

Venant des Pays-Bas, je m’y connais un peu en dunes et en plages. Pourtant, l’isthme de Courlande m’a arrêté net. Cette fine bande de terre entre la mer Baltique et la lagune de Courlande est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et partagée entre la Lituanie et la Russie. Du côté lituanien, il y a de la forêt de pins, du sable et de paisibles villages de pêcheurs.

Installe-toi à Nida et passe tes journées à marcher et à pédaler. Monte sur la dune de Parnidis pour une vue sur la lagune d’un côté et sur la pleine mer de l’autre. Après quelques jours intenses dans les villes, la nature sauvage et les villages calmes et soignés sont un bon endroit pour se reposer. Prends une veste, même en été. La côte peut être venteuse, et j’aime ça.

Découvre Kaunas et le centre du pays

Beaucoup de voyageurs s’arrêtent à Vilnius et sur la côte et ratent le centre du pays. Je ne le sauterais pas.

Kaunas a été la capitale provisoire de la Lituanie entre les deux guerres mondiales et regorge d’architecture moderniste de l’entre-deux-guerres. Elle a été Capitale européenne de la culture en 2022, et on sent cette énergie créative dans ses galeries, ses fresques et ses musées décalés. C’est aussi une bonne étape sur la route entre Vilnius et la côte.

Monte sur la Colline des Croix

Plus au nord, près de la ville de Siauliai, tu trouves la Colline des Croix. Des pèlerins et des visiteurs y ont laissé d’innombrables croix pendant de nombreuses années. C’est un lieu calme, émouvant et un peu étrange, qui montre une facette très différente du pays. Prends ton temps sur place.

Que manger en Lituanie

La cuisine lituanienne est copieuse, et je le dis comme un compliment. Goûte les cepelinai, les grosses quenelles de pomme de terre farcies à la viande, et les saltibarsciai, la soupe froide de betterave rose vif qui a l’air irréelle et qui est délicieuse par temps chaud. Accompagne-la d’une bière locale.

Conseils pratiques pour la Lituanie

Quelques choses qui rendent le voyage simple :

• La Lituanie utilise l’euro, donc pas de change à prévoir.
• Elle fait partie de l’espace Schengen, donc les passages de frontière avec ses voisins sont faciles.
• Beaucoup de gens parlent bien anglais, surtout dans les villes, et j’ai toujours trouvé les gens sympathiques et détendus.
• Les villes sont compactes, donc tu vois beaucoup sans longs trajets.
• De la fin du printemps au début de l’automne, c’est la période la plus simple. Vérifie les prix et les horaires actuels avant de partir, car ils changent selon la saison.

La Lituanie se combine aussi bien avec ses voisins. J’aime l’associer à la Lettonie ou continuer vers le sud, en Pologne, pour un itinéraire plus long.

Mon avis sur la Lituanie

La Lituanie a une vraie vieille ville médiévale, un château sur un lac, des dunes sauvages et une république décalée, avec moins de monde que les endroits plus célèbres. C’est facile d’accès et facile pour se déplacer. Donne-lui quelques jours et je pense que tu comprendras pourquoi j’y retourne.

Si tu veux des itinéraires, des conseils et des idées pour savoir où aller en premier, jette un œil à mes guides sur la Lituanie. Si tu y vas, dis-moi quel endroit t’a le plus surpris.