Que faire à Vilnius : la capitale sous-estimée de la Lituanie

Quand j’ai dit à mes amis que je partais à Vilnius, certains m’ont demandé dans quel pays elle se trouvait. Ça en dit long sur la façon dont la ville est sous-estimée. Après mes voyages là-bas, je peux dire que la liste de ce qu’il y a à faire à Vilnius est bien plus longue que ce qu’on attend d’une capitale qui fait rarement la une. Ce guide de voyage sur Vilnius raconte ce que j’ai adoré, ce qui m’a surpris et ce que je referais.

Vilnius vaut-elle le détour ?

Oui. Vilnius est une capitale compacte où tu peux presque tout faire à pied, bien manger avec un petit budget et tomber quand même sur des endroits que tu ne trouveras nulle part ailleurs. La Lituanie utilise l’euro, ce qui simplifie la vie de la plupart des voyageurs européens.

Ce que j’aime le plus, c’est le mélange. Un moment, tu es dans une église baroque qui ressemble à une pièce montée, le suivant, tu es dans une rue chargée d’histoire soviétique avec un mur de graffitis. La ville ne cherche pas à t’impressionner, et c’est pour ça que ça marche.

Perds-toi dans la vieille ville de Vilnius

La vieille ville de Vilnius est le meilleur endroit pour commencer. Elle est classée par l’UNESCO et c’est l’une des plus grandes vieilles villes médiévales encore debout en Europe. Tu le remarques vite : tu peux errer pendant des heures sans manquer de ruelles, de cours et d’églises.

Je te conseille de ranger la carte un moment. Entre par la Porte de l’Aurore, suis la rue Pilies et perds-toi dans les rues adjacentes. Jette un œil dans les cours intérieures, car beaucoup cachent de petits cafés, des galeries et des coins tranquilles devant lesquels la plupart des visiteurs passent sans s’arrêter. Les cours de l’université de Vilnius sont superbes aussi, et un bon endroit pour se reposer par temps chaud.

Monte à la tour de Gediminas et passe par la place de la Cathédrale

La place de la Cathédrale est le centre de la ville, avec la cathédrale blanche et son clocher indépendant en plein milieu. C’est un point de rendez-vous pratique et une façon simple de prendre le rythme de Vilnius.

De là, une courte montée t’amène à la tour de Gediminas, sur la colline. La marche n’est pas difficile, et la vue sur les toits rouges de la vieille ville est la carte postale de la ville. J’y suis monté en fin d’après-midi, quand la lumière devient chaude, et je referais exactement pareil. Attends-toi à patienter derrière les autres photographes, mais ça vaut le coup.

Traverse jusqu’à Uzupis, la république d’à côté

Uzupis est un petit quartier de l’autre côté de la rivière Vilnia qui se proclame république. Il a déclaré son indépendance le 1er avril, ce qui donne le ton : ludique, artistique et un peu rebelle. La constitution est affichée sur un mur le long d’une rue, en plusieurs langues, et certaines lignes sont célèbres pour leur humour, comme celle qui dit que chaque chien a le droit d’être un chien.

Prends ton temps ici. Il y a de petites galeries, des cafés chaleureux et un public créatif qui prend visiblement tout ça avec un clin d’œil. C’est à quelques pas de la vieille ville et c’est la partie de Vilnius dont je me souviens le mieux. Si tu n’as le temps que pour une seule escapade dans la ville, choisis celle-ci.

Visite l’ancienne prison de Lukiskes

C’est l’étape de la vidéo en haut de cette page. La prison de Lukiskes était une vraie prison et fonctionne aujourd’hui comme lieu culturel. Elle a aussi servi de décor à Stranger Things, ce qui ajoute une petite curiosité si tu regardes la série.

Marcher dans ces couloirs fait une impression étrange et un peu lourde. Ce n’est pas une étape touristique ordinaire, et je te la recommande si tu aimes les lieux avec une histoire. Vérifie les horaires d’ouverture et les visites guidées avant d’y aller, car ce qui est proposé change selon les événements et les expositions du lieu.

Fais une excursion d’une journée de Vilnius à Trakai

Si tu as un jour de plus, Trakai est la meilleure excursion d’une journée au départ de Vilnius. Le château sur l’île se dresse au milieu d’un lac, avec un pont en bois menant à ses murs de brique rouge, et on dirait un décor de conte de fées. Tu y vas depuis la capitale en train, en bus ou en voiture, et ça tient dans une demi-journée.

J’ai d’abord marché le long de la rive du lac, puis je suis passé au château et j’ai visité le musée à l’intérieur. S’il fait beau, tu peux louer une barque et voir le château depuis l’eau. Après des jours sur les pavés, c’est un changement calme par rapport à la ville.

Conseils pratiques pour Vilnius

Vilnius se fait facilement à pied, et les rues de la vieille ville sont pavées, alors prends des chaussures confortables. Deux ou trois jours suffisent pour voir l’essentiel, et un quatrième jour te laisse de la place pour Trakai ou une matinée tranquille dans un café. Les prix, les horaires d’ouverture et les horaires de train changent, alors vérifie-les juste avant ton voyage.

Vilnius s’intègre aussi très bien dans un itinéraire plus long dans les pays baltes. Pour le pays suivant sur la liste, jette un œil à mes guides sur la Lettonie, ou descends vers le sud et vois ce que la Pologne a à offrir.

Vilnius m’a surpris. Elle a le charme historique d’une grande ville européenne, le caractère singulier d’un endroit comme Uzupis et assez de variété pour garder un intérêt même à un court séjour. Si tu veux un city break qui ne suit pas le scénario touristique habituel, c’est un très bon choix.

Parcours tous mes guides sur la Lituanie pour des conseils, des itinéraires et des histoires de la route, et dis-moi quelle partie de Vilnius tu veux voir en premier.