Cosa fare a Vilnius: la capitale sottovalutata della Lituania

Quando ho detto agli amici che andavo a Vilnius, un paio di loro mi ha chiesto in che paese fosse. Dice tutto su quanto sia sottovalutata la città. Dopo i miei viaggi lì, posso dire che la lista di cose da fare a Vilnius è molto più lunga di quanto ci si aspetti da una capitale che finisce di rado nelle notizie. Questa guida di viaggio su Vilnius racconta cosa ho amato, cosa mi ha sorpreso e cosa pianificherei di nuovo.

Vale la pena visitare Vilnius?

Sì. Vilnius è una capitale compatta dove si va quasi ovunque a piedi, si mangia bene con poco e si inciampa comunque in posti che non trovi da nessun’altra parte. La Lituania usa l’euro, il che rende la vita più facile alla maggior parte dei viaggiatori europei.

Quello che mi piace di più è il mix. Un attimo sei in una chiesa barocca che sembra una torta nuziale, quello dopo sei in una strada con la storia sovietica e un muro di graffiti. La città non si sforza di impressionarti, ed è per questo che funziona.

Girovaga per il centro storico di Vilnius

Il centro storico di Vilnius è il posto migliore da cui partire. È patrimonio UNESCO ed è uno dei più grandi centri storici medievali ancora in piedi in Europa. Te ne accorgi subito: puoi vagare per ore senza finire vicoli, cortili e chiese.

Ti consiglio di mettere via la mappa per un po’. Entra dalla Porta dell’Alba, segui via Pilies e perditi nelle strade laterali. Dai un’occhiata ai cortili, perché molti nascondono piccoli caffè, gallerie e angoli tranquilli davanti ai quali la maggior parte dei visitatori passa senza fermarsi. Anche i cortili interni dell’Università di Vilnius sono bellissimi e un buon posto dove riposare nelle giornate calde.

Sali sulla Torre di Gediminas e vai in piazza della Cattedrale

Piazza della Cattedrale è il centro della città, con la cattedrale bianca e il suo campanile separato proprio in mezzo. È un comodo punto d’incontro e un modo facile per entrare nel ritmo di Vilnius.

Da lì una breve salita ti porta alla Torre di Gediminas, sulla collina. La camminata non è dura, e la vista sui tetti rossi del centro storico è la cartolina della città. Io sono salito nel tardo pomeriggio, quando la luce si scalda, e lo rifarei esattamente così. Metti in conto un po’ di attesa per gli altri fotografi, ma ne vale la pena.

Attraversa il fiume fino a Uzupis, la repubblica accanto

Uzupis è un piccolo quartiere oltre il fiume Vilnia che si definisce una repubblica. Ha dichiarato l’indipendenza il primo aprile, il che dà il tono: giocoso, artistico e un po’ ribelle. La costituzione è esposta su un muro lungo una strada, in tante lingue, e alcune righe sono famose per essere divertenti, come quella che dice che ogni cane ha il diritto di essere un cane.

Prenditi il tuo tempo qui. Ci sono piccole gallerie, caffè accoglienti e un pubblico creativo che prende chiaramente tutta la faccenda con un occhiolino. È a due passi dal centro storico ed è la parte di Vilnius che ricordo meglio. Se hai tempo per una sola deviazione dentro la città, scegli questa.

Visita l’ex carcere di Lukiskes

Questa è la tappa del video in cima a questa pagina. Il carcere di Lukiskes era un vero carcere e oggi funziona come luogo culturale. È stato anche un set di Stranger Things, il che aggiunge un po’ di curiosità se guardi la serie.

Camminare in quei corridoi dà una sensazione strana e un po’ pesante. Non è una normale tappa turistica, e te la consiglio se ti piacciono i posti con una storia. Controlla gli orari di apertura e le opzioni di visita guidata prima di andare, perché ciò che c’è cambia con gli eventi e le mostre del luogo.

Fai una gita di un giorno da Vilnius a Trakai

Se hai un giorno in più, Trakai è la migliore gita di un giorno da Vilnius. Il castello sull’isola sorge su un lago, con un ponte di legno che porta alle sue mura di mattoni rossi, e sembra uscito da una fiaba. Dalla capitale ci arrivi in treno, in autobus o in auto, e basta mezza giornata.

Io ho camminato prima lungo la riva del lago, poi sono passato al castello e ho visitato il museo all’interno. Se il tempo è bello, puoi noleggiare una barca e vedere il castello dall’acqua. Dopo giorni sui sampietrini è un cambio tranquillo rispetto alla città.

Consigli pratici per Vilnius

Vilnius si gira facilmente a piedi, e le strade del centro storico sono acciottolate, quindi porta scarpe comode. Due o tre giorni bastano per i luoghi principali, e un quarto giorno ti lascia spazio per Trakai o per una mattinata lenta in un caffè. Prezzi, orari di apertura e orari dei treni cambiano, quindi controllali poco prima delle date di viaggio.

Vilnius si inserisce bene anche in un itinerario più lungo nel Baltico. Per il prossimo paese della lista, dai un’occhiata alle mie guide sulla Lettonia, oppure scendi verso sud e scopri cosa offre la Polonia.

Vilnius mi ha sorpreso. Ha il fascino storico di una grande città europea, il carattere stravagante di un posto come Uzupis e abbastanza varietà da rendere interessante anche un viaggio breve. Se vuoi un weekend in città che non segue il solito copione turistico, è una scelta davvero buona.

Sfoglia tutte le mie guide sulla Lituania per consigli, itinerari e storie dalla strada, e dimmi quale parte di Vilnius vuoi vedere per prima.