Concediti Sarajevo, dove l'est incontra l'ovest

Sarajevo è una delle città più intense che io abbia mai visitato. Non la più bella, anche se è bellissima. Non la più nota, anche se dovrebbe esserlo. Nemmeno la più esuberante, anche se qui la gente ti dà un sacco di calore. Quello che ti resta è la storia, accumulata su così tante epoche da sembrare più città in una. Ecco le cose da fare a Sarajevo che ti mostrerei, e le storie dietro di esse.

Una città a strati

Sarajevo è stata dominata nei secoli da molti imperi, e lo leggi nelle strade. Le tracce più forti vengono dai periodi ottomano e austro-ungarico, e i due si trovano uno accanto all’altro. Ma la storia che colpisce più duro è quella recente. La guerra nei Balcani negli anni 90 qui si sente e si vede più nettamente che in qualsiasi posto io abbia visto.

Le rose di Sarajevo e Sniper Alley

Le rose di Sarajevo cominci a notarle solo quando qualcuno te ne indica una. Sono i segni che una granata ha lasciato sull’asfalto, poi riempiti di resina rossa, dove sono morte più di dieci persone. Non è un’attrazione da spuntare. Ci si imbatte semplicemente camminando.

Il viale Mesa Selimovic allora era noto come Sniper Alley. Le truppe serbe sulla montagna sopra avevano la strada a tiro e sparavano su gente comune. Uno dei capitoli più ignobili è il Sarajevo Safari, in cui ricchi occidentali pagavano per sparare da quelle postazioni su bosniaci innocenti. Faccio fatica a mettere in parole quanto sia cupo. Ho molti amici a Sarajevo, e i loro racconti di quegli anni sono strazianti, perciò quando l’argomento salta fuori ascolto più di quanto parli.

Il Tunnel of Hope

Sarajevo sta in una conca, circondata da montagne, cosa che durante l’assedio rendeva la fuga quasi impossibile. Le truppe serbe accerchiarono la città da ogni lato, con un’eccezione: l’aeroporto a sud era zona neutrale. Sotto di esso i bosgnacchi scavarono un tunnel verso il territorio libero, così i rifornimenti potevano entrare in città.

Quel tunnel si chiama Tunnel of Hope, anche Tunnel of Life, e puoi visitarlo. Oggi sul posto c’è un museo. Vacci per capire cosa significava l’assedio giorno dopo giorno, e vacci in silenzio.

Il Ponte Latino e Francesco Ferdinando

A pochi minuti dalla città vecchia c’è uno degli angoli più gravi della storia europea moderna. Qui Francesco Ferdinando fu assassinato da Gavrilo Princip, proprio all’angolo del Ponte Latino, un evento che fece scoppiare la Prima guerra mondiale. Le impronte sono ancora segnate nel terreno, dove accadde. È un piccolo ponte di pietra sulla Miljacka, ed è strano stare a un angolo di strada qualunque che ha cambiato così tanto.

Dove l’est incontra l’ovest, e Bascarsija

Sarajevo è varia perché tante potenze vi hanno lasciato il segno, e lo scontro si vede meglio nel punto chiamato Sarajevo Meeting of Cultures. Guarda a est e potresti camminare a Istanbul. Voltati a ovest e sembra Vienna.

La città è anche chiamata la Gerusalemme d’Europa, perché da nessun’altra parte la distanza tra una chiesa, una moschea e una sinagoga è così breve. Il modo in cui le fedi stanno una accanto all’altra è una delle cose che qui mi piacciono di più.

Bascarsija è la piazza centrale, interamente in stile ottomano e piena di piccioni. Ho visto una donna assalita da loro perché teneva del cibo in mano, quindi tieni lo spuntino nella borsa. È il vecchio cuore della città, e da qui entri dritto nel bazar. Il contrasto tra i due stili è una delle cose più interessanti di Sarajevo, come se avessi più città in una. E nonostante tutti questi secoli di occupazione, la cultura bosniaca resta qui la cultura principale.

La Yellow Fortress al tramonto

Il posto che me lo mostra meglio è la Yellow Fortress, ed è anche il punto migliore per il tramonto. Una decina scarsa di minuti di salita dal centro, e la vista sulla città è irreale. Da lassù guardi anche il cimitero dove riposano centinaia di persone morte durante l’assedio di Sarajevo. Vedi tutta la città, la sua bellezza e il suo peso, in un unico sguardo.

Dove mangiare i cevapi

Amo il cibo qui, e i cevapi sono la prima cosa che ordino. In Bosnia li senti chiamare anche cevapcici. Sono piccoli pezzi di carne grigliata a forma di salsiccia, ma non sono salsicce. Il mio indirizzo fisso è Cevabdzinica Nune. Ordina i cevapi con pane bosniaco (lepinje), cipolla, kaymak e ajvar, e un grande bicchiere di kefir a lato. Sazia, costa poco ed è molto buono.

Vieni con un po’ di tempo, la mente aperta e lo stomaco vuoto. Se stai costruendo un itinerario più ampio nella regione, le mie guide sulla Bosnia mostrano come Sarajevo si lega al resto del paese.