Qué hacer en Polonia: ciudades, montañas y comida

Ya he estado en Polonia más de una vez, y cada vez que me voy me pregunto por qué esperé tanto. Lo mejor que hacer en Polonia está repartido por todo un país, así que esta guía es el resumen que doy a mis amigos cuando me preguntan adónde ir: las ciudades, las montañas, la comida y una ruta que puedes copiar.

¿Merece la pena visitar Polonia?

Sí, sin dudarlo. Tras varios viajes, mi respuesta es esta: tienes preciosos cascos antiguos, una historia dura e importante, una costa, montañas de verdad y una escena gastronómica que es fácil de querer. A casi todo se llega en tren.

Polonia está en la Unión Europea, pero no usa el euro. Se paga en eslotis, así que lleva una tarjeta y quizá algo de efectivo. En las ciudades la tarjeta funcionó casi en todas partes. Un presupuesto de viaje normal también rinde mucho más que en Europa occidental. No voy a dar precios exactos porque cambian, pero echa un vistazo a un par de cartas y verás a qué me refiero.

Cracovia: la primera parada fácil

Si solo tienes tiempo para una ciudad, que sea Cracovia. La Plaza del Mercado es una de las plazas medievales más grandes de Europa, y sentarse allí con un café mientras suena la llamada de trompeta desde la Basílica de Santa María es una buena manera de empezar un viaje. Sube al Castillo de Wawel y pasa luego una tarde en Kazimierz, el antiguo barrio judío, lleno de bares y pequeños restaurantes.

Cracovia es también la base de las dos excursiones de un día más habituales: la mina de sal de Wieliczka y el memorial de Auschwitz-Birkenau. La segunda es dura y no un añadido ligero, así que planéala con cuidado y date espacio después. Escribí una guía completa de Cracovia con mis calles favoritas, paradas para comer y cuántos días me quedaría, y la encuentras en mis guías de Polonia.

Varsovia: la ciudad que se reconstruyó

Varsovia recibe menos cariño que Cracovia, y creo que es un error. La mayor parte de la ciudad fue destruida en la Segunda Guerra Mundial, y el casco antiguo se reconstruyó con cuidado a partir de planos, pinturas y recuerdos. Ahora es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Paseando por él, nunca adivinarías que es una reconstrucción.

Lo que me gusta de Varsovia es el contraste. Tienes las calles antiguas, el Castillo Real, el skyline moderno, buenos museos como el Museo del Levantamiento de Varsovia y el Museo POLIN, y una escena de cafés y bares que se siente joven. Mi guía de Varsovia tiene los detalles, incluido lo que haría con un solo día.

Gdansk y Breslavia: mar y enanos

Para el norte, ve a Gdansk. Está en la costa del Báltico, y el centro histórico a lo largo del río Motława es precioso, con altas casas de comerciantes en el Mercado Largo y la vieja grúa en el paseo del puerto. Es también la cuna del movimiento Solidaridad, y el Centro Europeo de la Solidaridad merece tu tiempo. En verano puedes añadir los pueblos de playa cercanos.

Luego está Breslavia, con una bonita plaza del mercado, islas y puentes sobre el Óder, y los enanos. Pequeñas estatuas de enanos de bronce están escondidas por todo el casco antiguo, y buscarlas convierte un paseo normal en un juego. Lo hice con un café en la mano y encontré muchos más de los que esperaba. Es una buena ciudad para un fin de semana tranquilo, y también para ella tengo una guía de Breslavia.

Para una lista más larga de las mejores ciudades de Polonia también miraría Poznan y Lublin, pero Gdansk, Breslavia, Varsovia y Cracovia son por donde yo empezaría.

Zakopane y los Tatras

Cuando ya has tenido bastante de ciudades, coge un tren o un autobús hacia el sur, hasta Zakopane, a los pies de los Tatras. Es el centro de la cultura de montaña polaca, con casas de madera, música folk y una calle principal que se llena en temporada alta. El senderismo es la razón principal para venir. Morskie Oko es el lago famoso, y hay un teleférico al Kasprowy Wierch si quieres vistas sin una subida larga.

Trae calzado adecuado, mira el tiempo antes de salir y empieza pronto en los días concurridos. Después pide un plato de oscypek a la parrilla, el queso de oveja ahumado de las tierras altas. Es el premio justo tras un día al aire libre.

La comida polaca y cómo como allí

La comida polaca es contundente, y nunca me cansé de ella. Empieza con los pierogi, las empanadillas rellenas de carne, queso, patata o fruta. Luego prueba el żurek, una sopa ácida de centeno, y el bigos, el estofado de col y carne cocinado a fuego lento. En Cracovia, pide un obwarzanek, el aro de pan horneado que ves vender en carritos callejeros.

Mi truco favorito para ahorrar es el bar de leche, o bar mleczny. Son locales antiguos estilo comedor que sirven platos polacos sencillos a precios bajos, y se pide en el mostrador. Comes bien sin gastar mucho y ves la Polonia de cada día de paso. Mira la pizarra del menú, señala si hace falta y disfruta.

Una ruta sencilla por Polonia

Esta es la ruta por Polonia que le daría a alguien que va por primera vez con unos diez días:

• Días 1 a 3: Cracovia, con una excursión de un día si quieres.
• Días 4 y 5: Zakopane y los Tatras.
• Días 6 y 7: Breslavia.
• Días 8 y 9: Gdansk.
• Día 10: Varsovia, o añade más días allí y vuela a casa desde ella.

Puedes invertir el orden y empezar por Varsovia si te encaja mejor con los vuelos. Los trenes conectan bien las ciudades principales, así que no necesitas coche salvo en las montañas, y hasta allí los autobuses cumplen. Si tienes menos días, recorta Breslavia o Gdansk antes de recortar una ciudad que de verdad quieres ver.

Polonia combina bien también con sus vecinos. Si quieres seguir, echa un vistazo a mis guías de Chequia, que se alcanzan fácilmente en tren o por carretera. Para consejos de ciudades, paradas para comer y rutas, pásate por todas mis guías de Polonia, y cuéntame adónde vas primero.