Qué comer en Praga: goulash, cervecerías al aire libre y mesas locales

Praga es una de esas ciudades donde la comida te pilla por sorpresa. Llegué pensando en cerveza barata y carne pesada, y lo de la cerveza es cierto, pero fue precisamente la comida de lo que no paré de hablar al volver a casa. Así que si te preguntas qué comer en Praga, esto es lo que pondría en tu plato, y adónde te mandaría a encontrarlo.

Qué comer en Praga: empieza por los clásicos

La cocina checa está hecha para el frío y las noches largas. El plato al que volvía una y otra vez era la svickova: ternera en una salsa suave y ligeramente dulce de verduras de raíz y nata, con una cucharada de arándano rojo, una rodaja de limón y una pila de knedliky para rebañarlo todo. Escrito así suena raro. En el plato es de esas cosas que pides una vez y vuelves a pedir al día siguiente.

El goulash es el otro que no puedes saltarte. La versión checa es más espesa que la caldosa que quizá conoces, suele ser ternera cocinada despacio hasta que se deshace, a veces servida dentro de una hogaza de pan vaciada. Pídelo con una cerveza oscura y entiendes por qué aquí nadie tiene prisa por levantarse de la mesa.

Los knedliky y el arte de la bola de pan

Te vas a encontrar los knedliky, la bola de pan checa, junto a casi todo. Son blandos, un poco esponjosos, y su único trabajo es absorber la salsa. Al principio los tomé por relleno. Al tercer día los pedía de más. También hay versiones de patata y unas dulces rellenas, a menudo de ciruela o albaricoque y con azúcar por encima. Toma las dulces al menos una vez de postre.

El trdelnik, y la verdad sobre él

Tengo que decir algo del trdelnik, esa espiral de masa asada sobre brasas y rebozada en azúcar que verás en cada puesto alrededor del casco viejo. Huele de maravilla y queda bien en foto. Solo que no es realmente un plato checo, y la mayoría de los locales ponen los ojos en blanco ante la idea de que lo sea. Toma uno si el olor te atrapa, pero no creas que estás probando un tesoro nacional. La versión rellena de helado es puro teatro para turistas, divertida durante exactamente un bocado.

Las cervecerías al aire libre y donde brilla la cerveza checa

No se puede hablar de comida en Praga sin la cerveza, y la mejor manera de beberla es en una cervecería al aire libre de Praga. La del parque Letna, en la colina sobre el río, es donde pasé una tarde larga sin hacer casi nada. Te dan medio litro de cerveza checa fresca, un plato de algo frito o una salchicha, y vistas sobre los tejados. La cerveza de verdad cuesta menos que el agua embotellada, y eso nunca dejó de hacerme gracia.

Come donde comen los locales

Los restaurantes justo en la plaza de la Ciudad Vieja están bien, pero tienen precios para visitantes y la comida juega sobre seguro. Camina quince minutos en cualquier dirección y todo cambia. En barrios como Zizkov, Vinohrady y Karlin encontré, para mi gusto, los mejores restaurantes de Praga: tabernas sencillas con carta solo en checo, unos cuantos habituales en la barra y un cocinero que lleva años haciendo el mismo goulash. Si un sitio tiene fotos de los platos fuera y una carta en seis idiomas, sigue andando.

Cuánto cuesta

Praga es amable con el presupuesto en cuanto sales del centro. Una comida con cerveza cuesta muy poco, e incluso una cena de verdad con un par de copas rara vez parece cara según los estándares de Europa occidental. Los menús del mediodía entre semana son lo más económico, así que haz la comida grande a mitad del día y deja la noche ligera.

Unas notas prácticas

Las raciones checas son generosas, así que pide menos de lo que crees que necesitas y compartid. En muchas tabernas se espera que hagas una señal al camarero en lugar de esperar, y lo normal es pagar en la mesa al final. Dejar una pequeña propina es habitual, muchas veces redondeando. Ven con hambre, bebe la cerveza local en vez de algo importado, y date unos días para comer a través de más de un barrio.

¿Estás planeando el resto del viaje? Mis guías de Chequia profundizan en el país, y si luego sigues hacia Viena, mis guías de Austria cubren esa etapa.