Zadar: órgano marino, atardeceres y ruinas romanas

Zadar me sorprendió. La tenía fichada como puerto de ferris, un sitio por el que pasas de camino a las islas, y casi lo hago. Luego me quedé dos noches y encontré uno de los pueblos más tranquilos de la costa croata. Las mejores cosas que ver en Zadar se concentran en una pequeña península de piedra, y muchas no cuestan nada.

¿Merece la pena Zadar?

Sí, y le daría al menos un día entero y una tarde. La gente me pregunta si merece la pena Zadar cuando duda entre aquí y Split, y siempre digo: para en Zadar. Es más pequeña, más tranquila y más amable con el bolsillo, el casco antiguo cabe en una península que cruzas en un cuarto de hora y tiene un par de sitios que no hay en ningún otro lado.

La ciudad tiene capas, además. Romanos, venecianos y una reconstrucción dura tras la última guerra dejaron todos su huella, así que columnas antiguas, puertas venecianas y piedra moderna y sencilla conviven unas junto a otras. Nadie te mete prisa, el café es bueno y el mar está siempre a una o dos calles.

El órgano marino y el Saludo al Sol

En la punta extrema de la península el muelle baja al mar en anchos escalones de mármol, y bajo esos escalones están los tubos del órgano marino. Las olas empujan aire por ellos y todo el muelle zumba, respira y suspira. No suena igual dos veces, y en un día con algo de marejada parece de verdad un instrumento. Me quedé mucho más tiempo del que pensaba.

Justo al lado está el Saludo al Sol, un gran círculo de paneles de vidrio encajados a ras del suelo. Absorbe luz todo el día y brilla con colores cambiantes al caer la noche. Los niños corren por encima, la gente se sienta en el borde y al anochecer se convierte en una fiesta tranquila al aire libre. El órgano marino de Zadar y ese círculo juntos son a lo que viene la mayoría, y los dos son gratis.

El casco antiguo de Zadar y el foro romano

Al entrar en el casco antiguo das con el foro romano, el mayor de este lado del Adriático. Columnas caídas y piedra gastada salpican la hierba, y un pilar alto sigue en pie donde antes se castigaba en público. Al lado están la iglesia redonda de San Donato, construida en parte con piedra romana, y la catedral de Santa Anastasia, cuyo campanario puedes subir para ver los tejados y el mar.

A partir de ahí el casco antiguo es tuyo. Callejuelas estrechas de mármol, placitas, la Plaza del Pueblo con su vieja logia y puestos de fruta y queso. Date un par de horas sin plan y encontrarás casi todo por casualidad.

El mejor atardecer de Zadar

Alfred Hitchcock dijo una vez que Zadar tiene el atardecer más bonito del mundo, y la ciudad no ha dejado que nadie lo olvide. Suelo ser escéptico con esas frases, pero el atardecer de Zadar se lo gana. La península mira al oeste, al mar abierto y a las islas, así que nada le estorba al cielo.

Mi rutina es sencilla. Coge algo de beber, busca un sitio en los escalones del órgano marino con los tubos sonando debajo, y mira cómo el sol baja tras las islas mientras el círculo de vidrio empieza a brillar. Es la mejor tarde fácil que conozco en esta costa.

Dónde como en Zadar

A unas calles del agua bajan los precios y mejora la comida. Voy a por pescado a la brasa, risotto negro con tinta de sepia y platos de prsut dálmata con queso de oveja de la cercana isla de Pag. Para algo rápido y barato hay panaderías con burek, una masa hojaldrada rellena de carne o queso que te aguanta toda la tarde.

Excursiones desde Zadar

Con más tiempo, Zadar es una buena base. Salen barcos a las islas Kornati, un laberinto de islotes de piedra pelada repartidos por el mar, y los famosos lagos con sus cascadas y pasarelas quedan a tiro para un día largo en coche o autobús. A ambos los veo como un extra y no como el motivo para venir, porque la ciudad por sí sola basta para una estancia corta.

Planifica tu viaje a Zadar

Croacia ya usa el euro, y Zadar es claramente más barata que Split o Dubrovnik, sobre todo para comer y beber. El casco antiguo se recorre a pie y no hace falta coche para verlo. Los autobuses y el aeropuerto la conectan con el resto de la costa, así que encaja fácil en un viaje más amplio. Mira los precios actuales antes de reservar, porque la costa se mueve con la temporada.

Mis guías sobre Croacia cuentan adónde ir después, de las islas a los parques naturales del interior.