La Transilvania oltre il cliché di Dracula

Quando sentono Transilvania, le persone immaginano pipistrelli, nebbia e un uomo in mantello. Anch’io, prima del mio primo viaggio. Quello che ho trovato sono piazze medievali color pastello, cittadelle in cima alle colline, villaggi con chiese costruite come fortezze e montagne che iniziano subito dietro il centro storico. Questa è la mia lista delle cose migliori da fare in Transilvania, con quello che rifarei e quello che salterei.

Vale la pena visitare la Transilvania?

Sì, e i vampiri non c’entrano niente. Il nome significa più o meno “la terra oltre la foresta”, e la foresta avvolge ancora i Carpazi. Per secoli è stata un crocevia di rumeni, ungheresi e sassoni di Transilvania, i coloni tedeschi che costruirono le città murate dove puoi ancora passeggiare oggi. È questo mix che fa sembrare una settimana qui come un viaggio attraverso più paesi.

Se ti piace la storia che si può toccare, le piccole città da girare a piedi e i paesaggi raggiungibili senza lunghi spostamenti, secondo me la Transilvania vale assolutamente la pena. Se vuoi solo la foto della casa stregata, potresti andartene un po’ deluso, e ci arrivo tra poco.

Brasov: la base più comoda

Io comincerei da Brasov. Il centro storico è compatto e si trova ai piedi di una montagna boscosa. Piazza del Consiglio ne è il cuore, circondata da facciate colorate e caffè, e subito dietro svetta la Chiesa Nera. È una chiesa gotica spesso descritta come una delle più grandi tra Vienna e Istanbul, e prese il nome dopo che un incendio, molto tempo fa, annerì i muri. Entra e senti la sua scala.

Dalla piazza mi piace andare fino a Strada della Corda, una delle vie più strette in cui mi sia mai infilato, e poi salire verso le antiche fortificazioni. La funivia del monte Tampa regala la classica vista sui tetti. Brasov è anche una base pratica. Treni e autobus la collegano alla maggior parte dei posti di questa lista e puoi essere su un sentiero pochi minuti dopo aver lasciato l’hotel.

Sibiu: il mio centro storico preferito

Sibiu mi ha sorpreso più di tutte. La Piazza Grande e la Piazza Piccola si fondono in un vero centro storico dall’aspetto stratificato, inconfondibilmente sassone. Le case hanno piccole finestre nel tetto che sembrano occhi assonnati che ti guardano passare. La città è stata Capitale europea della cultura nel 2007 e si vede che prende ancora sul serio il suo centro.

Attraversa il Ponte delle Bugie, sali su una torre per la vista e poi vaga senza piano. Di tutto quello che ho fatto in Transilvania, una passeggiata serale senza meta che finisce con una cena in una piazza è quello che scambierei più malvolentieri.

Sighisoara: la cittadella e la questione Dracula

Sighisoara è patrimonio mondiale UNESCO e una delle poche cittadelle medievali d’Europa dove vive ancora gente. Con le case colorate, le stradine acciottolate, la Torre dell’Orologio e la lunga Scala Coperta, sembra un set cinematografico che per caso è vero.

È anche qui che la storia di Dracula si fa più concreta. Vlad l’Impalatore, il sovrano storico che ha in parte ispirato la leggenda, sarebbe nato qui intorno al 1431, e una casa gialla nella cittadella viene indicata come la sua casa natale. L’affermazione è tradizione più che certezza. Oggi la casa è un ristorante, e ho trovato meglio camminare sulle mura al tramonto, quando i turisti giornalieri se ne sono andati.

Il castello di Bran e il percorso dei castelli

Ora quello famoso. Il castello di Bran viene venduto ovunque come il castello di Dracula e, appollaiato sulla sua roccia, ne ha proprio l’aspetto. La realtà è più modesta. I sassoni di Brasov lo costruirono nel Medioevo per sorvegliare un passo di montagna e in seguito divenne legato alla famiglia reale rumena. Non ci sono prove solide che Vlad ci abbia mai vissuto e Bram Stoker non era mai stato in Romania quando scrisse il suo romanzo.

Vale la pena andarci? Io ci sono andato e mi è piaciuto da quando l’ho preso come un bel castello con una bella storia attaccata. Vai presto, aspettati bancarelle di souvenir e non aspettarti brividi. Se vuoi più anima, aggiungi la Fortezza di Rasnov lì vicino, oppure vai al castello di Peles a Sinaia, una residenza reale neorinascimentale immersa nel bosco. Peles mi è sembrato molto più una vera casa di qualsiasi posto con un negozio di souvenir sui vampiri.

Le chiese sassoni fortificate

La maggior parte dei visitatori non le vede mai e io ti spingerei verso di loro. Nella campagna, gli abitanti sassoni costruirono chiese con mura difensive e torri, un posto dove ritirarsi quando arrivavano i predoni. Viscri e Biertan sono i nomi da cercare e diversi di questi villaggi sono patrimonio UNESCO.

Qui vale la pena un’auto a noleggio per un giorno, o un piccolo tour. I villaggi sono tranquilli, le strade serpeggiano tra colline verdi e probabilmente dividerai il posto con una manciata di persone. È la Transilvania che mi è rimasta dentro più a lungo.

Montagne, periodo e spostamenti

I Carpazi sono l’altra metà della storia. Vicino a Brasov ci sono sentieri facili nei massicci di Piatra Craiului e Bucegi, e la Transfagarasan è una strada famosa da percorrere. Le strade di alta montagna restano chiuse per buona parte dell’anno a causa della neve, quindi controlla prima di costruirci intorno il piano.

Punterei da fine primavera a inizio autunno per escursioni e castelli. L’inverno ha il suo fascino nei centri storici, ma alcune strade e sentieri non sono disponibili. Per le città bastano treni e autobus. Per villaggi e strade di montagna un’auto rende la vita molto più facile.

Calcola da cinque a sette giorni per tutto il viaggio. Usa Brasov come base, fai Bran, Rasnov e Peles in gita giornaliera, poi prosegui per Sighisoara e Sibiu, con una sosta in una delle chiese fortificate lungo la strada. Questo percorso copre quasi tutto senza correre.

La Transilvania ha anche una forte comunità di lingua ungherese e, se vuoi vedere quanto le due storie siano intrecciate, le mie guide sull’Ungheria sono un buon capitolo successivo. Per altri itinerari, consigli sulle città e appunti sul resto del paese, dai un’occhiata alle mie guide sulla Romania.