Albania: spiagge, bunker e città antiche

Il mio primo viaggio in Albania è partito da Durres, la seconda città del paese, e non mi ha conquistato. Durres è una classica località balneare con gli svantaggi del caso: tanta spazzatura e spiagge affollate che non fanno gran che. Il verde intorno è un’altra storia. Con un amico sono salito fino al faro di Durres e dall’alto si aveva un’ampia vista sulle spiagge. Eppure Durres puoi togliertela dalla lista. In Albania ci sono tratti di costa molto più belli, e ci arrivo subito.

Tirana, la Vienna dei Balcani

Tirana mi ha colto di sorpresa. Non è una bella città, eppure l’architettura e l’atmosfera mi hanno attirato lo stesso. Ha qualcosa di una Vienna dei Balcani, con caffè a quasi ogni angolo. La sera si illumina, e piazza Skanderbeg è il posto giusto. Skanderbeg è l’eroe nazionale, e attorno alla sua statua ci sono il Museo storico nazionale e il Palazzo della Cultura. Il mosaico sulla facciata del museo è il dettaglio che continuavo a guardare, bellissimo quando si illumina dopo il tramonto. Per una vista su tutta la città sali sulla Piramide di Tirana, meglio all’ora del tramonto.

I bunker Bunk’art e perché l’Albania ne è piena

Due delle cose migliori da fare in Albania sono i musei Bunk’art. Bunk’art 1 si trova ben fuori città, un enorme bunker della guerra fredda che puoi percorrere. Bunk’art 2 è in pieno centro, più piccolo e pieno di informazioni sulla guerra fredda.

Il contesto spiega molto del paese. Sotto Enver Hoxha l’Albania si chiuse a quasi tutto il mondo e viveva nel timore di un’invasione. Da quell’isolamento e da quella paura nacque un programma di bunker di cemento, centinaia di migliaia di piccole cupole sparse per tutto il paese. Li vedi ancora nei campi e sui pendii. Stare dentro uno dei bunker grandi mi ha avvicinato a quella storia più di qualsiasi cartello di museo.

Spiagge e il Blue Eye

È qui che la costa si merita il suo nome. Paesini come Ksamil, Sarande, Himare e Dhermi sono i posti da mare dove ti manderei invece che a Durres. L’acqua è di quel blu limpido che immagini quando qualcuno dice il Mediterraneo.

Vicino a Sarande c’è il Blue Eye, una sorgente di montagna diventata famosa per il suo blu azzurro intenso. Ci si può nuotare, con un avvertimento: è molto profondo e molto freddo. Io ci andrei più per le foto che per il bagno. Il colore da solo vale la sosta.

Gjirokaster, la city of stone

Gjirokaster è una cittadina del sud, nota per gli edifici in pietra, da cui il soprannome di city of stone. Ci sono stato a marzo e il tempo era brutto, ma la città silenziosa, quasi deserta, mi ha colpito. Sembrava di camminare dentro un film medievale. La vista dal castello mi ha steso, con una nebbia sulla città così fitta che non vedevo bene la neve sui monti dietro. Lassù c’è anche un vecchio caccia dentro cui puoi guardare, più strano e più bello di come suona.

Sulla strada del ritorno verso Tirana ho incontrato un vecchio ponte ottomano. Quel ponte, con il cielo e la natura intorno, mi ha regalato alcune delle foto che preferisco del viaggio.

Berat

A Berat, il castello custodisce la cosa che mi è piaciuta di più, una grande testa di pietra di Costantino il Grande. Una piccola chiesa ortodossa lassù, la Holy Trinity Church, mi è rimasta anche lei. Ho camminato parecchio intorno alla città. Sali tra i boschi ai margini di Berat e avrai un’ampia vista sui tetti e sul fiume in basso. Nella città vecchia ci sono vicoli piccoli e antichi che valgono una passeggiata senza fretta. Berat è una tappa che terrei su qualsiasi itinerario.

Cosa fare in Albania, come lo pianificherei io

Se dovessi tracciare un itinerario, darei qualche giorno a Tirana per l’architettura e i bunker Bunk’art, poi giù a sud verso le città di pietra di Gjirokaster e Berat, e la costa attorno a Ksamil, Sarande, Himare e Dhermi la terrei per la fine. Durres puoi saltarla, a meno che non ci passi comunque.

Per sapere dove sono stato e che itinerari ho fatto, parti dalle mie guide sull’Albania.