Unterwegs in Moldawien, Europas am wenigsten besuchtem Land

Die meisten Leute, die ich kenne, können Moldawien nicht auf der Karte zeigen. Genau deshalb bin ich hingefahren. Eingeklemmt zwischen Rumänien und der Ukraine wird es regelmäßig als eines der am wenigsten besuchten Länder Europas genannt, und nach meinen Reisen kann ich sagen: Der leere Touristenpfad gehört zum Charme. Das hier sind die besten Dinge, die du in Moldawien tun kannst, basierend auf dem, was ich gesehen habe und was ich wieder machen würde.

Lohnt sich Moldawien?

Ja, wenn du Reisen magst, die sich ein bisschen ungeplant anfühlen. Moldawien hat keine berühmten Wahrzeichen und wenig polierte Infrastruktur. Du bekommst dafür Weite, Gastfreundschaft und das Gefühl, einen Ort zu sehen, bevor alle anderen ihn entdecken.

Das Land ist klein, du kannst also in wenigen Tagen viel sehen. Die Landeswährung ist der Leu, und nach meiner Erfahrung ist es einer der günstigsten Orte Europas für Essen, Wein und Fortbewegung. Genaue Preise nenne ich nicht, weil sie sich verschieben, aber du merkst es, sobald die erste Rechnung kommt.

Chisinau: die Hauptstadt und deine Basis

Die meisten Reisen beginnen in Chisinau, der Hauptstadt und mit Abstand größten Stadt. Sie mischt Plattenbauten aus der Sowjetzeit, grüne Parks, breite Boulevards und eine wachsende Café-Szene. Sie ist nicht postkartenschön, aber interessant, und ich finde immer wieder skurrile Ecken, darunter ein verlassenes Hotel, das ich gefilmt habe (siehe das Reel oben).

Ich habe einen eigenen Guide über die Stadt geschrieben, deshalb wiederhole ich ihn hier nicht. Verbring einen Tag damit, durchs Zentrum zu schlendern, iss etwas Lokales und nutz die Stadt als Basis. Fast alles andere in Moldawien ist ein kurzer Ausflug aus der Stadt, und die Stadt und mehr findest du auf meiner Seite mit den Moldawien-Guides.

Cricova und Milestii Mici: die riesigen Weinkeller

Wenn es einen Grund gibt, Moldawien auf deine Liste zu setzen, dann ist es der Wein. Das Land hat eine lange Weinbautradition, und zwei Orte stechen heraus: Cricova und Milestii Mici. Beide zählen zu den größten Weinkellern der Welt, und beide liegen unter der Erde.

Der Maßstab hat mich überrascht. Du gehst nicht an ein paar Fässern vorbei. Du fährst durch ein Tunnelnetz, das wie eine Stadt unter den Hügeln funktioniert, mit langen Gängen voller Flaschen und Schildern, die die Straßen benennen. Dort unten bleibt es kühl, nimm also auch im Sommer eine Jacke mit.

Beide Keller bieten geführte Verkostungen an, und es ist klüger, vorher zu buchen, statt einfach aufzutauchen und zu hoffen. Wenn du nur Zeit für einen hast, nimm den, der besser auf deine Route passt. Wenn du Zeit für beide hast, mach beide. Moldawischer Wein hat ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis, und die Verkostungen sind ein einfacher Weg, lokale Rebsorten zu probieren, die du zu Hause nicht findest.

Orheiul Vechi: das Höhlenkloster

Für einen kompletten Tempowechsel fährst du nach Orheiul Vechi, einen kurzen Ausflug von der Hauptstadt. Es ist eine Höhlenklosteranlage, in eine Kalksteinklippe über dem Fluss Raut gehauen. Die Kulisse bleibt im Gedächtnis: grüne Hügel, eine Flussbiegung und eine kleine religiöse Stätte, direkt in den Fels geschlagen.

Ich komme gern nach den Weinkellern hierher, weil es eine ruhigere, ländlichere Seite des Landes zeigt. Zieh feste Schuhe an, die Wege können uneben sein. Es gehört zu den besten Dingen, die du in Moldawien tun kannst, und trotzdem ist es selten voll.

Transnistrien: was du vor der Reise wissen solltest

Dann gibt es noch Transnistrien. Dieser schmale Landstreifen an der ukrainischen Grenze erklärte sich Anfang der 1990er Jahre für unabhängig von Moldawien. Kein Staat erkennt ihn offiziell an, und international gilt er als Teil Moldawiens. Im Alltag funktioniert er aber als eigener Ort, mit eigenen Grenzkontrollen, eigener Währung und eigenen Flaggen.

Für Reisende fühlt es sich an, als würdest du in ein konserviertes Stück Sowjetzeit eintreten. Statuen, Parolen und Architektur, die du anderswo kaum siehst, gehören noch zum Alltag. Die wichtigste Stadt ist Tiraspol, und viele besuchen sie als Tagesausflug von Chisinau aus.

Ein paar praktische Hinweise. Regeln und Bedingungen am Grenzübergang können sich ändern, und die weitere Region ist vom Krieg im Nachbarland Ukraine betroffen, lies also vor der Reise die aktuellen Reisehinweise deines Landes. Weil kein Staat Transnistrien anerkennt, kann konsularische Hilfe dort eingeschränkt sein. Trag deinen Reisepass bei dir, sei höflich zu den Beamten und sei vorsichtig beim Fotografieren sensibler Orte wie Militäranlagen. Dort leben echte Menschen, sieh es also als Einblick in eine ungelöste politische Situation.

Eine einfache Moldawien-Reiseroute

Wenn du drei oder vier Tage hast, würde ich sie so aufteilen:

• Tag 1: Chisinau zu Fuß, lokales Essen und ein Abend in einem Café.
• Tag 2: Cricova oder Milestii Mici für die Weinkeller, vorab gebucht.
• Tag 3: Orheiul Vechi am Vormittag, dann zurück in die Hauptstadt oder weiter aufs Land.
• Tag 4: Tiraspol in Transnistrien, nur wenn die aktuellen Reisehinweise es erlauben.

Ein paar praktische Tipps. Vom späten Frühjahr bis zum Herbst ist es angenehm, und der Herbst ist die Weinsaison. Nimm etwas Bargeld mit, denn in der Stadt funktionieren Karten, aber kleinere Orte können nur Bargeld nehmen. Tagesausflüge mit dem Auto, Taxi oder einer organisierten Tour decken die meisten Highlights ab. Die Services können einfach sein, geh es also langsam an und sag Ja zu lokalem Essen.

Moldawien lässt sich auch gut mit dem Nachbarland Rumänien kombinieren. Schau in meine Rumänien-Guides für Ideen, wohin es danach gehen kann.

Also, solltest du hinfahren?

Wenn du Menschenmassen und Checklisten willst, ist Moldawien nichts für dich. Wenn du günstigen Wein, seltsame Geschichte und ein Land willst, das sich noch wie eine Entdeckung anfühlt, fahr hin. Fang mit den Kellern an, füg Orheiul Vechi hinzu und entscheide selbst über Transnistrien.

Ich ergänze immer wieder neue Orte und Geschichten, wenn ich zurückfahre, schau dir also alle meine Moldawien-Guides an, wenn du deine eigene Reise planst.