Drie dagen in Wenen: paleizen, koffie en muziek

Sommige steden overvallen je met lawaai en energie. Wenen laat je langzaam binnen, tijdens een lange koffie, en dan merk je ineens dat je drie uur in de woonkamer van een voormalig keizerrijk hebt gezeten. De leukste dingen om te doen in Wenen liggen dicht bij elkaar en zijn makkelijk te genieten, dus je ziet veel zonder te haasten. Is Wenen de moeite waard? Voor mij helemaal. Dit is wat ik doe, in de volgorde waarin ik het opnieuw zou doen.

Schloss Schönbrunn en de Hofburg

Als je maar één paleis ziet, maak het dan Schloss Schönbrunn. Dit was de zomerresidentie van de Habsburgers en het staat nu op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De staatsiezalen zijn indrukwekkend, maar mijn favoriete deel is buiten. Loop door de tuinen omhoog naar de Gloriette op de heuvel en kijk terug over het paleis en de stad erachter. Ga vroeg als het kan, want later op de dag raakt het terrein snel vol.

In het centrum vind je de Hofburg, het voormalige winterpaleis en een enorm complex in plaats van één gebouw. Er zitten musea in, de keizerlijke vertrekken en de Spaanse Rijschool, thuis van de witte Lipizzaners. Ik zou niet proberen alles binnen te zien. Kies de keizerlijke vertrekken of het Sisi Museum en dwaal daarna gratis over de binnenplaatsen en pleinen.

Een stukje verderop staat de Stephansdom, met het gepatroneerde tegeldak en een gotische toren die je vanuit de halve oude stad ziet. Stap binnen voor de stilte en overweeg de toren te beklimmen voor het uitzicht over de daken.

Wandelen langs de Ringstrasse

De Ringstrasse is de grote boulevard rond het oude centrum, aangelegd op de plek van de vroegere stadsmuren in de tweede helft van de negentiende eeuw. Langs de Ring lopen is een van mijn favoriete dingen om te doen in Wenen, omdat het werkt als een openluchtmuseum van architectuur.

Onderweg kom je langs de Staatsopera, het Parlement, het Stadhuis, het Burgtheater en de Universiteit, elk in een andere historische stijl. Je kunt het hele stuk in een paar uur lopen, of de luie versie doen en de tram nemen die de hele lus rijdt.

Stop bij de parken onderweg. Het Stadtpark, met het gouden standbeeld van Johann Strauss, is een goede plek om te gaan zitten en de stad om je heen te laten bezinken.

Weense koffiehuizen en wat je moet eten

Je kunt niet over Wenen praten zonder de koffie. Weense koffiehuizen zijn een instituut en niet zomaar plekken voor cafeïne, en UNESCO erkent de traditie als immaterieel cultureel erfgoed. De ongeschreven regel is dat niemand je opjaagt. Bestel één drankje, neem de tijd, lees de krant en kijk hoe de obers in hun zwarte vesten voorbijglijden.

Bestel een melange, die lijkt op een cappuccino, en combineer hem met een stuk Sachertorte, de compacte chocoladetaart met abrikozenjam waar de stad beroemd om is. Probeer een klassiek café als Café Central of Café Sperl voor de oude interieurs. Mijn koffiestop plan ik midden in de middag, als mijn voeten rust nodig hebben en het licht door de hoge ramen op zijn mooist is.

Neem voor een echte maaltijd een Wiener Schnitzel en sla de Naschmarkt niet over. Deze lange markt heeft eetkraampjes, kruiden en kleine restaurants en is een goede plek voor lunch of een snack terwijl je rondkijkt.

Kunst, Klimt en het MuseumsQuartier

Wenen neemt kunst serieus. De publiekstrekker is het Belvedere, waar Klimts De Kus hangt. Ik had het op talloze foto’s gezien en het hield me nog steeds stil. Het paleis en de tuinen zijn het bezoek ook zonder het schilderij waard.

Voor meer ga je naar het MuseumsQuartier, een van de grootste culturele complexen van Europa. Het Leopold Museum heeft een sterke collectie van Egon Schiele en de binnenplaats ervoor is een heerlijke plek om op een warme middag te zitten. Het Kunsthistorisches Museum, tegenover de tuinen van de Ringstrasse, is zelf een paleis vol oude meesters. Kies er een of twee en geef ze echt de tijd. Vier musea op een dag maken je alleen moe, en je onthoudt er geen van.

Wenen in de winter

Wenen in de winter is de versie waar veel mensen van dromen. De kerstmarkten nemen pleinen in de hele stad over, met glühwein, geroosterde kastanjes en kleine houten kraampjes die in het donker gloeien. Die voor het Stadhuis is het bekendst, maar de kleinere zijn vaak rustiger en net zo goed.

Koud weer past ook bij de koffiehuizen en musea, want je hebt altijd een warme plek om naartoe te vluchten. Door de lange avonden zien de grote gebouwen er verlicht nog mooier uit. Neem warme laagjes en goede schoenen mee. De winter is ook een goed seizoen voor opera en concerten, als je een avond uit wilt die écht Weens aanvoelt.

Rondkomen en waar je daarna heen gaat

Wenen is makkelijk te navigeren. Metro, trams en bussen bestrijken de hele stad en het centrum is goed te belopen. Ik verblijf meestal bij de oude stad of net buiten de Ringstrasse, zodat de meeste bezienswaardigheden op korte loopafstand of één tramrit liggen.

Drie tot vier dagen is een goede hoeveelheid tijd voor de highlights. Met meer tijd werkt Wenen ook als uitvalsbasis voor de regio, en Boedapest is een populaire combinatie, die ik behandel in mijn gidsen over Hongarije.

Als dit je zin geeft om een reis te plannen, kijk dan in mijn gidsen over Oostenrijk voor meer ideeën, routes en tips uit mijn eigen reizen.