Conoscere Bucarest: dove andare e cosa saltare

Prima del mio primo viaggio, la gente mi diceva di saltare Bucarest e di andare dritto in montagna. Sono contento di non averli ascoltati. Questa guida raccoglie le cose migliori da fare a Bucarest, basate sui miei viaggi in una capitale rumorosa, un po’ caotica, a volte ruvida ai bordi e molto più divertente di quanto dica la sua fama. Se la conosci solo dalle foto grigie dell’epoca comunista, concedile qualche giorno e vedi cosa succede.

Vale la pena visitare Bucarest?

Sì. Bucarest è una città di contrasti, ed è questo che la rende interessante. In una sola passeggiata passo davanti a un grandioso edificio neoclassico, a un condominio di cemento, a un caffè in un cortile nascosto e a una vecchia chiesa ortodossa schiacciata tra uffici moderni. Niente è lucidato per i turisti, perciò sembra vero.

All’inizio del Novecento la città era soprannominata “Piccola Parigi”, grazie ai viali larghi, all’architettura elegante e persino a un Arco di Trionfo tutto suo. Se alzi lo sguardo sopra i negozi al piano terra, vedi ancora tracce di quell’epoca. Aggiungi una scena gastronomica economica e cordiale, buoni trasporti pubblici e molta meno folla che nelle altre capitali europee, e la domanda “vale la pena visitare Bucarest?” si risponde quasi da sola. Due o tre giorni sono un buon tempo.

Il Palazzo del Parlamento

Il Palazzo del Parlamento non puoi non vederlo, e non dovresti nemmeno provarci. È uno dei più grandi edifici amministrativi del mondo, costruito sotto Nicolae Ceaușescu negli anni Ottanta, e trovarsi davanti a lui è un’esperienza strana. Tutto è sovradimensionato: le sale, i lampadari, le scalinate di marmo, i corridoi che sembrano non finire mai.

Si visita solo con un tour guidato, quindi prenota prima e porta il passaporto o la carta d’identità, perché i controlli di sicurezza sono severi. Il tour copre una piccola parte dell’edificio, ma basta per capirne la scala. Per me il lusso contava meno della storia che c’è dietro. Molti vecchi quartieri sono stati demoliti per fare spazio a questo progetto, e quella storia ti resta dentro ben dopo che te ne sei andato.

Il centro storico di Bucarest (Lipscani): dove mangiare e girovagare

Il centro storico, noto come Lipscani, è il cuore di qualsiasi elenco di cose da fare a Bucarest. Molti si aspettano un quartiere medievale da cartolina. Non lo è, e per questo mi piace di più. Il centro storico di Bucarest è un labirinto di strade acciottolate, facciate restaurate, edifici che avrebbero bisogno di una mano di vernice, chiesette minuscole e terrazze affollate. Di giorno è rilassato, ottimo per un caffè e per girare. Di notte diventa la parte più animata della città.

Alcune cose che faccio sempre qui:

• Cammina per le vie laterali e i passaggi invece che solo per le strade pedonali principali.
• Fermati alle rovine dell’antica corte principesca, un promemoria del fatto che la città è molto più antica di quanto pensino la maggior parte dei visitatori.
• Assaggia i piatti tradizionali rumeni come sarmale (involtini di cavolo), mici (rotolini di carne macinata alla griglia) e una ciotola di ciorbă (zuppa acida).

La qualità del cibo cambia tra i posti pieni di turisti e quelli che i locali scelgono davvero. A me piace allontanarmi di una o due strade dalla via più affollata e cercare i ristoranti pieni di rumeni. Si mangia meglio e il conto è più amichevole.

Altre cose da fare a Bucarest oltre il centro

Dopo il palazzo e il centro storico c’è ancora molto da vedere. Questi sono i posti che mi sono rimasti nel cuore.

L’Ateneo Romeno è una sala da concerti circolare della fine dell’Ottocento e uno degli edifici più belli della città. Anche se non sei un fan della musica classica, vale la pena assistere a un concerto o dare una rapida occhiata all’interno.

Il Parco Herastrau, ufficialmente chiamato Parco Re Michele I, è il grande polmone verde del nord. Mi piace noleggiare una bici, camminare lungo il lago o sedermi con un drink a guardare Bucarest che si rilassa. È un buon reset dopo una giornata per le strade della città.

Il Museo del Villaggio è proprio accanto al parco. Questo museo all’aperto ha case, chiese e fattorie tradizionali di regioni di tutta la Romania, così ti fai una rapida idea della vita rurale senza lasciare la capitale.

I Giardini Cismigiu sono un parco antico e tranquillo vicino al centro, con viali ombreggiati, un lago e tanti locali che giocano a scacchi o chiacchierano sulle panchine. Quando il centro storico diventa troppo rumoroso, è qui che scappo.

La vita notturna di Bucarest

La vita notturna di Bucarest è uno dei motivi principali per cui arrivano i viaggiatori più giovani, e si merita la sua fama. Il centro storico è pieno di bar, club e locali di musica dal vivo, dai cocktail bar tranquilli alle piste da ballo rumorose. Nei fine settimana si riempie molto e la festa va spesso avanti fino a tardi.

Il mio consiglio: inizia con la cena, poi passa per un paio di bar prima di scegliere un club. Tieni d’occhio le tue cose nei posti affollati, come in qualsiasi capitale, e controlla il conto finale prima di pagare. Fuori dal centro storico, nei quartieri circostanti, ci sono bar più tranquilli e più locali se preferisci una serata calma.

Consigli pratici per visitare Bucarest

• Soldi: la Romania usa il leu (plurale lei), non l’euro. Le carte sono ampiamente accettate in città, ma tengo un po’ di contanti per i posti piccoli.
• Spostarsi: la metropolitana è semplice e veloce per i luoghi principali, e le app di trasporto sono di solito l’opzione più facile per le serate tarde.
• Quando andare: primavera e inizio autunno sono i periodi più comodi. Le estati sono calde e gli inverni possono essere freddi e grigi.
• Dove dormire: vicino al centro storico hai tutto a portata di passo, ma le zone più calme a nord del centro vanno bene se vuoi dormire.

Continua a esplorare dopo Bucarest

Bucarest è un buon inizio per un viaggio più grande. Per altre idee dai un’occhiata alle mie guide sulla Romania, dove la capitale è solo l’inizio. Se vuoi vedere di più della regione, guarda le mie guide sulla Bulgaria appena oltre il confine, o le meno note guide sulla Moldavia per qualcosa di completamente diverso.

Bucarest non sarà mai la città più bella d’Europa, e a me piace lo stesso. Vai con la mente aperta e probabilmente tornerai con una storia diversa da quella che avevi sentito prima del viaggio.