Conocer Bucarest: adónde ir y qué dejar pasar

Antes de mi primer viaje, la gente me decía que me saltara Bucarest y fuera directo a las montañas. Me alegro de no haberles hecho caso. Esta guía recoge lo mejor que ver y hacer en Bucarest, a partir de mis propios viajes a una capital ruidosa, un poco caótica, a veces áspera en los bordes y mucho más divertida de lo que sugiere su fama. Si solo la conoces por fotos grises de la época comunista, dale unos días y mira qué pasa.

¿Merece la pena visitar Bucarest?

Sí. Bucarest es una ciudad de contrastes, y eso es lo que la hace interesante. En un solo paseo paso junto a un grandioso edificio neoclásico, un bloque de apartamentos de hormigón, un café escondido en un patio y una vieja iglesia ortodoxa apretada entre oficinas modernas. Nada está pulido para los turistas, así que se siente real.

A principios del siglo veinte la ciudad recibió el apodo de “el Pequeño París”, gracias a sus anchos bulevares, su arquitectura elegante e incluso un Arco del Triunfo propio. Todavía puedes ver huellas de esa época si miras hacia arriba por encima de las tiendas de la planta baja. Suma una oferta gastronómica barata y amable, buen transporte público y mucha menos gente que en otras capitales europeas, y la pregunta “¿merece la pena visitar Bucarest?” casi se responde sola. Dos o tres días es un buen margen.

El Palacio del Parlamento

No puedes perderte el Palacio del Parlamento, y no deberías intentarlo. Es uno de los edificios administrativos más grandes del mundo, construido bajo Nicolae Ceaușescu en los años ochenta, y estar frente a él es una experiencia extraña. Todo es descomunal: los salones, las lámparas de araña, las escaleras de mármol, los pasillos que parecen no acabar nunca.

Solo se visita con una visita guiada, así que reserva con antelación y lleva el pasaporte o el documento de identidad, porque los controles de seguridad son estrictos. El recorrido cubre una pequeña parte del edificio, pero basta para entender su escala. Para mí el lujo importó menos que la historia detrás. Muchos barrios antiguos fueron demolidos para dar espacio a este proyecto, y esa historia se queda contigo mucho después de irte.

El casco antiguo de Bucarest (Lipscani): dónde comer y pasear

El centro histórico, conocido como Lipscani, es el corazón de cualquier lista de cosas que hacer en Bucarest. Mucha gente espera un barrio medieval de postal. No lo es, y por eso me gusta más. El casco antiguo de Bucarest es un laberinto de calles empedradas, fachadas restauradas, edificios que necesitan una mano de pintura, iglesias diminutas y terrazas llenas. De día es tranquilo, ideal para un café y para pasear. De noche se convierte en la parte más animada de la ciudad.

Algunas cosas que hago siempre aquí:

• Camina por las calles laterales y los pasajes en vez de solo por las calles peatonales principales.
• Para en las ruinas de la antigua corte principesca, un recordatorio de que la ciudad es mucho más antigua de lo que piensan la mayoría de los visitantes.
• Prueba platos tradicionales rumanos como sarmale (rollitos de col), mici (rollitos de carne picada a la parrilla) y un cuenco de ciorbă (sopa ácida).

La calidad de la comida varía entre los sitios llenos de turistas y los que los locales eligen de verdad. Me gusta alejarme una o dos calles de la zona más concurrida y buscar restaurantes llenos de rumanos. La comida es mejor y la cuenta, más amable.

Más que ver en Bucarest fuera del centro

Cuando ya has visto el palacio y el casco antiguo, queda mucho más. Estos son los lugares que se me quedaron grabados.

El Ateneo Rumano es una sala de conciertos circular de finales del siglo diecinueve y uno de los edificios más bellos de la ciudad. Aunque no seas fan de la música clásica, vale la pena un concierto aquí o echar un vistazo rápido al interior.

El Parque Herastrau, oficialmente llamado Parque del Rey Miguel I, es el gran pulmón verde del norte. Me gusta alquilar una bici, caminar junto al lago o sentarme con una bebida a ver cómo se relaja Bucarest. Es un buen reinicio después de un día por las calles de la ciudad.

El Museo del Pueblo está justo al lado del parque. Este museo al aire libre tiene casas, iglesias y granjas tradicionales de regiones de toda Rumanía, así que te haces una idea rápida de la vida rural sin salir de la capital.

Los Jardines Cismigiu son un parque antiguo y tranquilo cerca del centro, con senderos sombreados, un lago y muchos locales jugando al ajedrez o charlando en los bancos. Cuando el casco antiguo se vuelve demasiado ruidoso, aquí es donde me escapo.

La vida nocturna de Bucarest

La vida nocturna de Bucarest es uno de los principales motivos por los que vienen los viajeros más jóvenes, y merece su fama. El casco antiguo está lleno de bares, discotecas y locales de música en directo, desde coctelerías tranquilas hasta pistas de baile ruidosas. Los fines de semana se llena mucho y la fiesta suele alargarse hasta tarde.

Mi consejo: empieza con una cena y pasa por un par de bares antes de elegir discoteca. Vigila tus cosas en los sitios concurridos, como en cualquier capital, y revisa la cuenta final antes de pagar. Fuera del casco antiguo hay bares más tranquilos y más locales en los barrios de alrededor si prefieres una noche más calmada.

Consejos prácticos para visitar Bucarest

• Dinero: Rumanía usa el leu (plural lei), no el euro. Las tarjetas se aceptan ampliamente en la ciudad, pero llevo algo de efectivo para los sitios pequeños.
• Cómo moverse: el metro es sencillo y rápido para los sitios principales, y las aplicaciones de transporte suelen ser la opción más fácil para las noches tardías.
• Cuándo ir: la primavera y el inicio del otoño son los más cómodos. Los veranos son calurosos y los inviernos pueden ser fríos y grises.
• Dónde alojarse: cerca del casco antiguo tienes todo a pie, pero las zonas más tranquilas al norte del centro son buenas si quieres dormir.

Sigue explorando después de Bucarest

Bucarest es un buen comienzo para un viaje más grande. Para más ideas, echa un vistazo a mis guías de Rumanía, donde la capital es solo el principio. Si quieres ver más de la región, mira mis guías de Bulgaria justo al otro lado de la frontera, o las menos conocidas guías de Moldavia para algo completamente distinto.

Bucarest nunca será la ciudad más bonita de Europa, y aun así me gusta. Ve con la mente abierta y probablemente volverás con una historia distinta de la que oíste antes del viaje.