Due giorni a Plovdiv, una delle città più antiche d'Europa

Alcune città si annunciano con uno skyline. Plovdiv lo fa a strati. Durante il mio viaggio in Bulgaria, nel giro di pochi minuti passavo accanto a pietre romane, angoli di epoca ottomana e case ottocentesche dai colori vivaci, e niente di tutto questo sembrava messo in scena. Questa guida racconta le cose migliori da fare a Plovdiv, cosa rifarei e come farci stare tutto in un soggiorno breve.

Vale la pena visitare Plovdiv?

Sì, ed è facile non accorgersene. La gente corre a Sofia o sulla costa del Mar Nero e salta a piè pari la seconda città della Bulgaria. È un errore.

Plovdiv è considerata una delle città più antiche d’Europa abitate in modo continuo, con una storia passata per mani traci, macedoni, romane, bizantine e ottomane. Lo senti senza aprire un libro di storia, perché le strade cambiano carattere mentre cammini.

Nel 2019 la città è stata anche Capitale europea della cultura. Edifici antichi sono stati restaurati, sono nate gallerie e caffè e si è radicata una scena creativa che si sente ancora viva. Si gira a piedi, è rilassata ed è molto meno affollata dei posti che la maggior parte delle persone mette nella lista dei Balcani.

Il teatro romano di Plovdiv

Se hai tempo per una sola attrazione, scegli il teatro romano. Si trova sul pendio del centro storico, costruito dentro la collina, con la città e le propaggini dei Rodopi distese dietro il palcoscenico. È straordinariamente ben conservato e non è un pezzo da museo dietro una corda: viene ancora usato per concerti e spettacoli.

Mi sono seduto a lungo su quei gradoni di pietra, semplicemente assorbendo tutto. Duemila anni fa la gente sedeva in questo preciso punto a guardare uno spettacolo, e la sera, con la luce che diventa dorata sui tetti, la vista è una delle più belle del paese. Controlla il programma locale prima di andare, perché assistere a uno spettacolo qui vale la pena.

Il teatro non è l’unica traccia romana. Parti di uno stadio romano si trovano sotto la grande via pedonale, quindi cammini letteralmente sopra la storia della città.

Girovagare per il centro storico di Plovdiv

Il centro storico di Plovdiv è la parte da cartolina, e si merita l’attenzione. Sale su una delle colline della città con ripide viuzze acciottolate, e il vero richiamo sono le case: colorati palazzi dell’epoca del Risorgimento bulgaro con piani superiori in legno che sporgono sulla strada, dipinti in rossi profondi, ocra e blu.

Metti via la mappa. I miei momenti più belli sono arrivati quando ho svoltato a caso e ho trovato un cortile tranquillo, una piccola galleria o un belvedere sui tetti di tegole rosse. Diverse delle vecchie case dei mercanti sono aperte come musei, quindi puoi entrare e vedere come vivevano le famiglie facoltose nell’Ottocento. Vai presto se vuoi le viuzze tutte per te, perché a mezzogiorno si riempiono di gitanti in giornata.

Metti scarpe adatte. I sampietrini sembrano bellissimi e sono un po’ impietosi con le caviglie, soprattutto dopo la pioggia.

Kapana, il quartiere creativo

Scendi dalla collina e ti ritrovi a Kapana, la parte di Plovdiv che mi è piaciuta di più. Il nome significa più o meno “la trappola”, un cenno al labirinto di viuzze strette che si intrecciano proprio accanto alla via principale. Un tempo era un quartiere di botteghe di artigiani, oggi è il posto dove si ritrova la folla giovane e artistica della città.

Aspettati street art, piccoli negozi di design, caffè indipendenti, birrerie artigianali e ristoranti con i tavoli che straripano nelle viuzze. Ho passato un’intera serata saltando da un locale all’altro senza pianificare nulla. Ti siedi per un caffè e te ne vai tre ore dopo.

Se ti chiedi cosa fare a Plovdiv dopo il tramonto, Kapana è la risposta. È vivace senza essere caotica e mostra il lato moderno di una città che avrebbe potuto accontentarsi di vivere del suo passato.

Altre cose da fare a Plovdiv

Dopo i tre grandi classici, c’è ancora parecchio per un secondo giorno.

• Passeggia sulla grande via pedonale. È la spina dorsale della città, fiancheggiata da negozi, caffè e fontane, collega le piazze principali ed è perfetta per guardare la gente.
• Sali su una delle colline. Plovdiv è costruita attorno a diverse colline rocciose, e ognuna offre una vista diversa sulla città. Scegline una al tramonto e porta qualcosa da bere.
• Visita musei e gallerie. Le case del centro storico e gli spazi d’arte della città sono abbastanza piccoli da goderteli senza stanchezza da museo.
• Mangia con calma. Il cibo bulgaro è generoso e sottovalutato: carne alla griglia, insalate fresche, formaggio locale e un bicchiere di vino della regione. Non ho mai fatto un pasto deludente.
• Fai una gita in giornata. Le montagne e i monasteri intorno alla città sono una scappata facile se dopo le strade vuoi un po’ di natura.

Consigli pratici per Plovdiv

La Bulgaria ora usa l’euro, il che rende semplice pagare. Controlla prezzi e orari di apertura sul posto prima di andare, perché cambiano e preferisco che ti affidi a informazioni aggiornate piuttosto che alla mia memoria.

Plovdiv funziona bene come base per due o tre giorni ed è ben collegata a Sofia su strada e ferrovia. Primavera e inizio autunno sono le stagioni più comode. L’estate è calda e il momento migliore per le serate all’aperto, ma porta acqua e protezione solare.

Il centro è compatto, quindi puoi fare quasi tutto a piedi. Prenota un alloggio vicino al centro storico o a Kapana e non avrai quasi bisogno di mezzi.

Il mio verdetto su Plovdiv

Quindi, vale la pena visitare Plovdiv? Sì. Ha la profondità di una città con migliaia di anni alle spalle, il fascino di un centro storico sulla collina e un’energia creativa rilassata che ti fa venire voglia di passarci il tempo invece di limitarti a fotografarla.

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