Zwei Tage in Plovdiv, einer der ältesten Städte Europas

Manche Städte kündigen sich mit einer Skyline an. Plovdiv macht es mit Schichten. Auf meiner Reise durch Bulgarien bin ich innerhalb weniger Minuten an römischem Stein, Ecken aus osmanischer Zeit und bunten Häusern aus dem 19. Jahrhundert vorbeigelaufen, und nichts davon wirkte inszeniert. In diesem Guide geht es um die besten Dinge in Plovdiv, was ich wieder machen würde und wie du alles in einen kurzen Aufenthalt packst.

Lohnt sich Plovdiv?

Ja, und man übersieht es leicht. Die Leute hetzen nach Sofia oder an die Schwarzmeerküste und fahren an Bulgariens zweiter Stadt einfach vorbei. Das ist ein Fehler.

Plovdiv gilt weithin als eine der am längsten durchgehend bewohnten Städte Europas, mit einer Geschichte, die durch thrakische, makedonische, römische, byzantinische und osmanische Hände ging. Du spürst es, ohne ein Geschichtsbuch aufzuschlagen, denn die Straßen ändern beim Laufen ständig ihren Charakter.

2019 war die Stadt außerdem Europäische Kulturhauptstadt. Alte Gebäude wurden restauriert, Galerien und Cafés eröffneten, und eine Kreativszene entstand, die sich bis heute lebendig anfühlt. Die Stadt ist gut zu Fuß zu erkunden, entspannt und viel weniger überlaufen als die Orte, die die meisten auf ihre Balkanliste setzen.

Das römische Theater in Plovdiv

Wenn du nur Zeit für eine Sehenswürdigkeit hast, dann für das römische Theater. Es liegt am Hang der Altstadt, in den Hügel gebaut, mit der Stadt und den Ausläufern der Rhodopen hinter der Bühne. Es ist bemerkenswert gut erhalten und kein Museumsstück hinter einer Absperrung: Hier finden bis heute Konzerte und Aufführungen statt.

Ich habe lange auf den Steinsitzen gesessen und alles auf mich wirken lassen. Vor zweitausend Jahren saßen hier genau an dieser Stelle Menschen und sahen sich eine Aufführung an, und abends, wenn das Licht über den Dächern golden wird, ist die Aussicht eine der besten des Landes. Schau vor deinem Besuch in den lokalen Veranstaltungskalender, denn eine Aufführung hier mitzunehmen lohnt sich.

Das Theater ist nicht die einzige römische Spur. Teile eines römischen Stadions liegen unter der großen Fußgängerstraße, du läufst also buchstäblich auf der Geschichte der Stadt.

Durch die Altstadt von Plovdiv schlendern

Die Altstadt von Plovdiv ist der Postkartenteil, und sie verdient die Aufmerksamkeit. Sie zieht sich einen der Hügel der Stadt hinauf, mit steilen Kopfsteingassen, und die Häuser sind der eigentliche Reiz: farbenfrohe Villen aus der Zeit der bulgarischen Wiedergeburt mit hölzernen Obergeschossen, die über die Straße ragen, gestrichen in tiefem Rot, Ocker und Blau.

Steck die Karte weg. Meine besten Momente kamen, wenn ich irgendwo abgebogen bin und einen stillen Hof, eine kleine Galerie oder einen Aussichtspunkt über die roten Ziegeldächer gefunden habe. Mehrere der alten Kaufmannshäuser sind als Museen geöffnet, du kannst also hineingehen und sehen, wie wohlhabende Familien im 19. Jahrhundert lebten. Geh früh, wenn du die Gassen für dich haben willst, denn gegen Mittag füllen sie sich mit Tagesausflüglern.

Zieh feste Schuhe an. Das Kopfsteinpflaster sieht toll aus und ist für die Knöchel etwas unbarmherzig, besonders nach Regen.

Kapana, das Kreativviertel

Wenn du vom Hügel herunterkommst, landest du in Kapana, dem Teil von Plovdiv, der mir am besten gefallen hat. Der Name bedeutet ungefähr “die Falle”, eine Anspielung auf das Labyrinth schmaler Gassen, die direkt neben der Hauptstraße ineinander verschlungen sind. Früher war es ein Viertel mit Handwerkerwerkstätten, heute treffen sich hier die jungen, kunstaffinen Leute der Stadt.

Erwarte Streetart, kleine Designläden, unabhängige Cafés, Craft-Beer-Bars und Restaurants, deren Tische bis in die Gassen reichen. Ich habe einen ganzen Abend damit verbracht, von Laden zu Laden zu ziehen, ohne irgendetwas zu planen. Du setzt dich für einen Kaffee hin und gehst drei Stunden später.

Wenn du dich fragst, was du in Plovdiv nach Einbruch der Dunkelheit machen kannst, ist Kapana die Antwort. Es ist lebendig, ohne laut zu sein, und zeigt die moderne Seite einer Stadt, die es sich auch leicht hätte machen und von ihrer Vergangenheit zehren können.

Weitere Dinge, die du in Plovdiv machen kannst

Wenn du die großen drei hinter dir hast, bleibt für einen zweiten Tag noch reichlich übrig.

• Schlendere über die große Fußgängerstraße. Sie ist das Rückgrat der Stadt, gesäumt von Läden, Cafés und Brunnen, verbindet die großen Plätze und ist perfekt zum Leute beobachten.
• Steig auf einen der Hügel. Plovdiv ist um mehrere Felshügel herum gebaut, und jeder bietet eine andere Aussicht über die Stadt. Such dir einen bei Sonnenuntergang aus und nimm etwas zu trinken mit.
• Besuch die Museen und Galerien. Die Häuser der Altstadt und die Kunsträume der Stadt sind klein genug, um sie ohne Museumsmüdigkeit zu genießen.
• Iss in Ruhe. Bulgarisches Essen ist großzügig und unterschätzt: Gegrilltes, frische Salate, Käse aus der Region und ein Glas Wein von hier. Ich hatte nie eine enttäuschende Mahlzeit.
• Mach einen Tagesausflug. Die Berge und Klöster rund um die Stadt sind ein einfacher Ausflug, wenn du nach den Straßen etwas Natur brauchst.

Praktische Tipps für Plovdiv

Bulgarien nutzt inzwischen den Euro, was das Bezahlen einfach macht. Check aktuelle Preise und Öffnungszeiten vor Ort, bevor du losgehst, denn die ändern sich, und ich möchte lieber, dass du dich auf aktuelle Informationen verlässt als auf mein Gedächtnis.

Plovdiv eignet sich gut als Basis für zwei oder drei Tage und ist per Straße und Bahn leicht mit Sofia verbunden. Frühling und früher Herbst sind die angenehmsten Jahreszeiten. Der Sommer ist warm und die beste Zeit für Abende im Freien, aber pack Wasser und Sonnenschutz ein.

Das Zentrum ist kompakt, du kannst also fast alles zu Fuß erledigen. Buch eine Unterkunft in der Nähe der Altstadt oder von Kapana, und du brauchst kaum ein Verkehrsmittel.

Mein Fazit zu Plovdiv

Also, lohnt sich Plovdiv? Ja. Die Stadt hat die Tiefe eines Ortes mit Jahrtausenden Geschichte, den Charme einer Altstadt am Hang und eine entspannte kreative Energie, durch die du gern Zeit dort verbringst, statt nur Fotos zu machen.

Wenn dich das neugierig gemacht hat, stöber in meinen Bulgarien-Guides für weitere Routen und Ideen, oder reis über den Balkan weiter mit meinen Guides zu Serbien und Rumänien.