Tirana, la capitale colorata dell'Albania

Tirana l’avevo quasi saltata. Nel mio primo viaggio in Albania avevo già in programma spiagge e montagne, e la capitale mi sembrava un posto da attraversare per arrivare a qualcosa di meglio. Mi sbagliavo. Le cose più belle da fare a Tirana stanno in un piccolo centro che si gira a piedi, e la città è rumorosa, colorata, un po’ caotica e una delle capitali più interessanti dei Balcani.

Vale la pena visitare Tirana?

Sì, e le darei almeno due giorni pieni. Mi chiedono se Tirana vale la pena come se fosse una scommessa, e non lo è mai. Il centro si gira a piedi, la scena gastronomica è più grande di quanto ci si aspetti, la storia comunista è difficile da credere finché non la vedi e c’è una montagna alle porte.

Poi la città è viva. Si costruisce, si dipinge, si abbatte e si riapre di continuo, quindi la città di cui hai letto l’anno scorso è già un po’ diversa. I locali stanno ore nei caffè, nessuno ti mette fretta e l’espresso è ottimo. Se conosci l’Albania solo dalle foto delle spiagge, Tirana ti farà cambiare idea sul paese.

I palazzi dipinti

La prima cosa che si nota è il colore. I blocchi grigi dell’epoca comunista sono coperti di strisce audaci, cerchi e motivi vivaci in giallo, arancione, blu e verde. Tutto parte da Edi Rama, pittore di formazione, sindaco di Tirana dal 2000 al 2011 e poi diventato primo ministro. Fece dipingere le facciate per risollevare in fretta l’umore di una città grigia e trascurata.

Sulla politica si può discutere, ma davanti a un enorme palazzone in pieno giorno funziona. Le strade normali diventano una galleria a cielo aperto. Cammina con la testa alta, perché alcuni dei più belli non sono su nessuna mappa.

Piazza Skanderbeg e il centro storico

Piazza Skanderbeg è il punto da cui parto in ogni viaggio. Prende il nome dall’eroe nazionale Skanderbeg, che nel XV secolo guidò la lotta contro gli ottomani, e la sua statua a cavallo si trova a un’estremità. La piazza è stata ridisegnata e riaperta come grande spazio pedonale, ed è il punto d’incontro naturale della città.

Intorno trovi la moschea di Et’hem Bey, la Torre dell’Orologio, il Teatro dell’Opera e il Museo Storico Nazionale con il grande mosaico sulla facciata. Dedicale un’ora, poi allontanati in qualsiasi direzione. Le vie del centro storico e il Nuovo Bazar sono a pochi passi, ed è lì che mi piace mangiare, spizzicare e guardare la gente.

Bunk’Art e il lato guerra fredda di Tirana

Se fai un solo museo, fai Bunk’Art. Sotto il dittatore Enver Hoxha l’Albania costruì un numero impressionante di bunker di cemento, e alcuni dei più grandi sono stati trasformati in musei. Bunk’Art 1 si trova in un enorme bunker sotterraneo ai margini della città, sulla strada verso la montagna. Bunk’Art 2 è in centro, vicino all’ex Ministero dell’Interno, e racconta la polizia e i servizi segreti.

Non è una visita facile, e non mi aspettavo che mi colpisse così tanto. Ma spiega molto dell’Albania moderna: perché il paese era così chiuso, perché ora cambia così in fretta e perché qui si parla del passato con un misto di ironia e peso. Vai con tempo a disposizione e leggi le storie.

La Piramide di Tirana è un altro punto di riferimento da vedere. Fu costruita come museo dedicato a Hoxha, poi ebbe varie vite, tra cui centro congressi e sede televisiva. Da allora è stata riaperta come spazio per giovani e tecnologia, e puoi salire lungo i lati inclinati per la vista sulla città. È strana, fotogenica e molto Tirana.

Blloku dopo il tramonto

Blloku è il quartiere in cui tutti finiscono la sera. Per decenni fu chiuso agli albanesi comuni perché ci viveva l’élite comunista, Hoxha compreso. Oggi è una fitta griglia di bar, ristoranti, caffè e locali dove esce tutta la città.

Per la vita notturna di Tirana, Blloku è la risposta facile. Di solito comincio nel tardo pomeriggio con un caffè o un aperitivo, poi passo alla cena e lascio che la serata scivoli da un bar all’altro. Il pubblico è giovane, locale e simpatico, e nel giro di poche strade trovi un cocktail bar tranquillo o una pista da ballo rumorosa.

Dajti, il parco e altri extra facili

Se hai tempo in più, aggiungerei questo:

• Prendi la funivia Dajti Ekspres fino al monte Dajti. È un modo rapido per scappare dal caldo e dal rumore, e la vista sulla città è bellissima.
• Passeggia o siediti nel Grande Parco e intorno al Lago Artificiale, dove i locali vanno a rilassarsi.
• Mangia bene. Assaggia i piatti tradizionali albanesi in un ristorante locale e non saltare il byrek.
• Passa un pomeriggio nei caffè. Fa parte dell’esperienza, non è tempo sprecato.

Organizza il tuo viaggio a Tirana

Tirana funziona come base o come city break di due o tre giorni. Mi piace abbinarla poi alla costa o alle montagne, perché il resto del paese è solo a un viaggio in autobus o in auto. La città si gira a piedi, i taxi sono facili da trovare e le tappe principali si fanno senza auto.

Le mie guide sull’Albania approfondiscono dove andare dopo, dalle spiagge del sud alle montagne del nord. Se stai pianificando un viaggio più ampio nei Balcani, dai un’occhiata alla mia guida sulla Macedonia del Nord, facile da abbinare all’Albania.