Guía gastronómica de Estambul: comida callejera, meze y el mejor desayuno

Estambul es de esas ciudades donde planifico el día en torno a las comidas y meto los sitios turísticos por el medio. Esta guía gastronómica de Estambul es cómo como aquí de verdad, desde el primer vaso de te hasta el último trozo de baklava, en el lado europeo y en el asiático. La comida es la razón por la que no paro de volver.

La ciudad se reparte entre dos continentes, y la cocina bebe de todo. Tienes los platos al aceite de oliva del Egeo, los kebabs del sureste, el pan de maíz del mar Negro y el pescado del Bósforo, muchas veces a pocas calles unos de otros. Ven con hambre y dedícale unos días.

El desayuno turco en Estambul

Si haces una sola cosa, que sea un desayuno turco en condiciones. No es un plato, es una mesa que se apodera de todo el tablero. Tienes quesos blancos, aceitunas, tomate y pepino en rodajas, huevos, miel vertida sobre nata (kaymak), mermeladas, pan caliente y te que no para de llegar. El fin de semana la gente lo convierte en una mañana lenta que dura horas.

Suelo desayunar en el lado asiático, en Kadikoy, donde los cafes son tranquilos y la calidad es alta. Pide un menemen, huevos cremosos con tomate y pimiento, y deja que corra el te. Te deja listo para un largo día de comer.

La comida callejera de Estambul

La comida callejera es donde esta ciudad brilla de verdad, y funciona todo el día. El simit, la rosca de pan con sésamo, es el tentempié clásico del carrito rojo, mejor con un te o un trozo de queso. El balik ekmek, un bocadillo de pescado a la plancha que se come junto al agua cerca del puente de Gálata, es un rito de paso. Échale limón y cómelo de pie.

Luego está el lahmacun, una masa fina cubierta de carne especiada que enrollas con la mano, y el doner que ya conoces pero bien hecho. Fíjate en el kokorec si te atreves, y en el midye dolma, mejillones rellenos que se venden por pieza con un chorro de limón. Para una pausa dulce, pilla un trozo de masa caliente en una panadería o, en invierno, un cucurucho de castañas asadas.

Meze y raki

La cena en Estambul puede ser un largo asunto de meze sin prisa, y es una de mis formas favoritas de comer en cualquier parte. Una meyhane, la taberna turca, saca pequeños platos fríos y calientes: berenjena ahumada, salsas de yogur, hojas de parra rellenas, calamares fritos, queso blanco y melón. Vas eligiendo sobre la marcha y la mesa se llena.

La bebida que lo acompaña es el raki, el aguardiente de anís que se vuelve turbio con el agua. Es fuerte, así que bébelo a sorbos junto a la comida y mucha agua. Es una comida para instalarse durante la noche, no para correr. Los barrios de Karakoy y Beyoglu tienen el ambiente justo para eso.

Baklava, dulces y cafe

Deja sitio para los dulces, porque Estambul se los toma en serio. El baklava es el obvio, capas de masa fina con pistacho o nuez y almíbar, vendido al peso y mejor en un local lleno donde sigue crujiente. Prueba también el kunefe, un postre caliente de queso empapado en almíbar y cubierto de más pistacho, que se come con cuchara al momento.

Cierra con un cafe turco, espeso y servido en una taza diminuta con un vaso de agua y a menudo un dulce pequeño. No remuevas el poso del fondo. Si quieres algo más ligero, el salep en invierno es una bebida caliente y cremosa por la que la gente del lugar daría la mano.

Dónde comer: los barrios

Reparto mis comidas por toda la ciudad en vez de quedarme en el casco viejo. Fatih, alrededor de la península histórica, es bueno para sitios tradicionales, lokantas que sirven guisos caseros desde el mostrador y kebabs clásicos. Karakoy, abajo junto al agua, mezcla panaderías viejas con locales más nuevos y tiene buen pescado cerca.

Mi base favorita para comer es Kadikoy, en el lado asiático. Sus calles de mercado rebosan de pescaderos, charcuterías, panaderías y pequeños comedores, y todo el barrio se siente vivido. Coge el ferry por el Bósforo, pasea entre los puestos y cómete una tarde entera. Solo la travesía, con un te en cubierta, ya es parte de la comida.

Presupuesto y consejos prácticos

Estambul premia comer como un local. La comida callejera y los almuerzos en lokanta son baratos y llenan, mientras que una cena de meyhane con raki cuesta más pero vale la pena una vez. Los precios se mueven con el cambio, así que mira los costes actuales antes de ir y lleva algo de efectivo para los carritos y los sitios pequeños.

Un par de costumbres que me funcionan. Sigue las colas, come donde la rotación es rápida y no te llenes en la primera parada. Reparte las comidas por los dos lados de la ciudad y deja siempre un hueco para un vaso más de te.

¿Planeas el viaje más grande? Mis guías de Turquía cubren la costa, Capadocia y el sureste, y si te gusta la comida, Gaziantep merece un desvío. Echa un vistazo a todas mis historias de viaje por Turquía y cuéntame dónde comes después.