Zakopane: una escapada a las montañas de Polonia

Zakopane es donde Polonia se va a la montaña. Está al pie de los Tatras, en el extremo sur del país, a un par de horas de Cracovia, y funciona tanto de pueblo de esquí en invierno como de base de senderismo en verano. Lo mejor que hacer en Zakopane se reparte entre el pueblo en sí, su arquitectura en madera y los senderos que suben directos a las montañas más altas del país.

Krupowki, la calle principal

En Zakopane todo desemboca en Krupowki, la larga calle peatonal que cruza el centro. Está flanqueada de restaurantes, tiendas, puestos de mercado y músicos callejeros, y en temporada se va hombro con hombro. Es turística y lo sabe, pero también es donde comes, compras un jersey de lana que no tenías pensado y pruebas el oscypek por primera vez. Recórrela una vez de punta a punta y luego métete por las callejuelas más tranquilas, donde bajan los precios.

Senderismo en Zakopane: Morskie Oko y los Tatras

El senderismo en Zakopane es la verdadera razón por la que viene casi todo el mundo. La joya es Morskie Oko, un gran lago glaciar encajado en un circo de cumbres, a una hora en coche del pueblo. Al lago en sí no se llega en coche. Desde el aparcamiento de Palenica Bialka es una carretera asfaltada de unos nueve kilómetros cuesta arriba hasta el agua, que la mayoría recorre en unas dos horas, o tomas un carro tirado por caballos para una parte. El lago del final, rodeado por los altos Tatras, vale cada paso, y se llena muchísimo, así que sal temprano.

Ese es el famoso, pero no el único. Caminatas de valle más cortas como la Dolina Koscieliska y la Dolina Chocholowska son más suaves y perfectas para media jornada. Si quieres altura y estás en forma, el teleférico de Kasprowy Wierch te sube casi hasta la cima de un pico para una cresta de montaña de verdad sin la subida completa.

Gubalowka y la vista fácil

Si quieres el clásico panorama de los Tatras sin caminar, toma el funicular de Gubalowka. Sube la colina del lado del pueblo opuesto a las montañas, y desde arriba miras de frente toda la cordillera. La cresta de allí tiene un paseo adoquinado con puestos que venden queso, pieles de oveja y tentempiés. Es la vía perezosa a un gran panorama, y lo digo como un elogio.

El estilo de Zakopane en madera

Zakopane tiene su propio estilo constructivo, una arquitectura de madera con tejados empinados y detalles tallados, nacida aquí a finales del siglo diecinueve y ligada al pintor y arquitecto Stanislaw Witkiewicz. La ves en viejas villas por el pueblo, en la pequeña capilla de madera de Jaszczurowka y en la vieja iglesia de madera y su cementerio histórico, Peksowy Brzyzek, donde reposan muchos polacos ligados a la montaña. Vale una hora de paseo para ver lo auténtico y no la versión de tienda de recuerdos.

El oscypek y la mesa de Zakopane

La especialidad local es el oscypek, un queso de oveja ahumado hecho en la montaña y protegido como producto regional. Lo verás por todas partes, a menudo a la brasa en puestecillos y servido caliente con una cucharada de mermelada de arándano rojo. Más allá de eso, Zakopane ofrece comida de montaña contundente: carnes a la brasa, sopas espesas, pierogi y, en invierno, muchos sitios con la chimenea encendida. No es una cocina delicada, pero tras un día de senderos es justo lo que pide el cuerpo.

Invierno o verano en Zakopane

El pueblo tiene dos temporadas completamente distintas. En invierno es estación de esquí, con pistas en el Kasprowy y el Nosal, zonas de principiantes y el gran trampolín de salto, el Wielka Krokiew, que acoge pruebas de la Copa del Mundo. En verano todo gira en torno al senderismo, y los senderos, de valles fáciles a cumbres exigentes, son el gran reclamo. Primavera y otoño son más tranquilos y buenos para caminar, aunque los senderos más altos pueden guardar nieve hasta principios de verano. Elige la temporada según lo que quieras hacer.

Cómo llegar a Zakopane desde Cracovia, y el presupuesto

La mayoría llega a Zakopane desde Cracovia, a unos cien kilómetros al norte. Hay autobuses y minibuses frecuentes que tardan unas dos horas según el tráfico, que puede ser denso en fines de semana de invierno y en pleno verano. En el pueblo no necesitas coche, aunque ayuda para llegar temprano a inicios de ruta como Morskie Oko.

Polonia usa el esloti, y Zakopane es más cara que gran parte del país por ser una estación, pero sigue siendo buena relación calidad-precio para el estándar de Europa occidental. Un fin de semana largo cubre el pueblo y un par de caminatas.

Mis guías de Polonia cuentan adónde ir después, de Cracovia a la costa báltica. Si tiras más al sur o al oeste, mi guía de Chequia combina bien con un viaje por el sur de Polonia.