Wandelen in de Dolomieten: paden, toppen en hutten

Zoek je de leukste dingen om te doen in de Dolomieten? Dit is de gids die ik graag had gehad voor mijn eerste reis. De eerste keer dat ik deze bergen zag, zette ik de auto aan de kant zonder erbij na te denken. Bleke rotstorens gloeiden roze in het avondlicht en de weiden eronder waren zo groen dat ze bewerkt leken. Dat waren ze niet. Door die avond kom ik steeds terug.

Zijn de Dolomieten de moeite waard?

Mensen vragen me dit vaak, en mijn antwoord is een snelle ja. De Dolomieten liggen in Noord-Italië, verspreid over Zuid-Tirol, Trentino en Veneto, en het hele gebergte staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. De rots is bleek en grillig, de dalen zijn breed en groen en de schaal is lastig over te brengen op een foto.

Ik vind het fijn hoe makkelijk je inspanning en comfort kunt mixen. Je slaapt in een dorp met een klokkentoren en een bakker, staat binnen een uur op een bergkam met 360 graden uitzicht en eet tegen de lunch pasta op het terras van een berghut. Die hutten, de rifugi, zijn een groot deel van de ervaring. Als je beeld van Italië tot nu toe bestaat uit stedentrips, laat mijn kijk op Rome het andere uiteinde van het land zien, en de Dolomieten zijn echt een heel andere wereld.

Loop rond Tre Cime di Lavaredo

De drie beroemde pieken zijn het ansichtkaartbeeld van de regio, en de ronde eromheen is een klassieker. Het is een vrij makkelijke wandeling die begint bij Rifugio Auronzo, dat je bereikt via een tolweg. Het pad is breed en het uitzicht verandert steeds terwijl je om de torens heen loopt, dus je krijgt zelden twee keer hetzelfde beeld.

Neem laagjes mee. Het weer daarboven slaat snel om, en ik ben van zonneschijn naar koude wind gegaan in de tijd die ik nodig had om een broodje op te eten.

Wandel over de Seceda-kam

Boven Ortisei in Val Gardena ligt Seceda, de kam met de grillige lijn en de steile groene hellingen die je waarschijnlijk van Instagram kent. Een kabelbaan brengt je omhoog, zodat je je benen bewaart voor het lopen over de top.

Het ziet er in het echt net zo dramatisch uit als online. Wolken kunnen alles verbergen, dus check de avond ervoor de weersverwachting en wees bereid om van dag te wisselen als het er slecht uitziet.

Neem een rustige dag op de Alpe di Siusi

De Alpe di Siusi is een van de grootste hooggelegen weidevlaktes van Europa, met het Sciliar-massief erachter. Het lopen is rustig en open, dus het past bij een langzamere dag of bij iedereen die geen steile klim wil.

Ik vind het fijn als rustdag tussen grotere wandelingen. Je krijgt nog steeds echt berguitzicht, alleen zonder brandende bovenbenen.

Zie Lago di Braies vroeg in de ochtend

Lago di Braies, ook wel Pragser Wildsee genoemd, is het meest gefotografeerde meer van de Dolomieten. Het heeft groenblauw water, een houten botenhuis en bergen die recht uit de oever oprijzen, en het is erg populair.

Ga vroeg, het liefst rond zonsopgang of net erna. Het licht is zacht, het water kalm en je deelt het meer met veel minder mensen. In het hoogseizoen kan de toegang met de auto op bepaalde uren beperkt zijn, dus check de actuele regels en reserveringseisen voordat je gaat. De wandeling rond het meer is kort en makkelijk.

Hou je van meren met bergen erachter, dan beschrijft mijn reisgids voor het meer van Bled er nog een waar ik dol op ben.

Eet bij een rifugio

Dit zou ik op elke route zetten. Een rifugio is een berghut, en veel ervan serveren warm eten dat elke lunchtrommel verslaat: knödel, polenta, soep, strudel, meestal met een uitzicht dat je in een restaurant in het dorp niet kunt boeken.

Plan een van je wandelingen zo dat de lunch bij een hut valt. Check eerst de openingsdata, want sommige hutten sluiten als het seizoen in de herfst afloopt.

Hoe kom je in de Dolomieten

De regio is goed bereikbaar. Dit zijn de vliegvelden waar ik naar zou kijken:

• Venetië en Treviso, goed voor Cortina en de oostelijke dalen
• Verona en Bolzano, goed voor de westelijke dalen en de Alpe di Siusi
• Innsbruck in Oostenrijk, een handige optie voor het noorden en een mooie start als je het wilt combineren met mijn gidsen over Oostenrijk
• München, verder weg maar met veel vluchten

Vanaf het vliegveld huur ik een auto, het nuttigste wat je hier kunt hebben. Bussen werken voor de grote dalen, maar de mooiste startpunten van wandelingen, uitkijkpunten en meren liggen verspreid, en met een auto kun je het goede weer achterna. Bergwegen zijn smal en bochtig, dus plan niet te veel uren achter het stuur op één dag.

Waar je het beste verblijft

Dit zijn de uitvalsbases die ik zou kiezen:

• Ortisei (Val Gardena): dicht bij Seceda en de Alpe di Siusi. Mooi, goed te belopen en goed ingericht op bezoekers.
• Cortina d’Ampezzo: een stijlvol stadje in de oostelijke Dolomieten, handig voor Tre Cime en Lago di Braies. Er werden ook onderdelen van de Olympische Winterspelen van 2026 gehouden.
• De Val Pusteria: een rustigere uitvalsbasis bij Lago di Braies, met mooie dorpjes en goede toegang tot de noordkant.

Met een week zou ik het splitsen: een paar nachten in Val Gardena, een paar bij Cortina of in de Val Pusteria.

De beste reistijd voor de Dolomieten

De zomer, grofweg eind juni tot begin september, is het wandelseizoen, met de meeste hutten en kabelbanen open en de lange dagen op hun best. Het is ook de drukste tijd, dus boek je verblijf vroeg en begin je wandelingen vroeg.

De vroege herfst is mijn favoriet. In september wordt het rustiger, het licht wordt goudkleurig en tegen het eind van de maand beginnen de lorken te verkleuren.

In de winter zijn de Dolomieten een serieus skigebied, met enorme skigebieden en gezellige dorpjes. Het is een andere reis, en een geweldige, maar deze gids gaat over het groene seizoen.

Lente en late herfst zijn rustiger, maar veel liften en hutten zijn dicht en hogere paden kunnen nog sneeuw hebben. Dat is prima voor de dalen en minder goed voor de grote wandelingen.

Praktische tips

• Pak voor vier seizoenen in, ook in juli. Neem een regenjas, een warme laag en goede wandelschoenen mee.
• Begin je wandelingen vroeg. Onweer in de middag komt in de zomer vaak voor, en dan wil je van de kammen af zijn.
• Download offline kaarten. Op sommige paden is het bereik slecht.
• Wees flexibel. Is het weer slecht, ruil je grote wandeling dan in voor een meer of een dorp en probeer het morgen opnieuw.
• Check in de winter de regels voor winterbanden of sneeuwkettingen voor jouw data.

Plan je eigen reis naar de Dolomieten

Ik vind elke keer weer nieuwe hoekjes. Kies een uitvalsbasis, houd een reservedag over voor het weer en sta minstens één keer vroeg op. Voor meer ideeën kun je door mijn gidsen over Italië bladeren, en wil je daarna nog meer bergen, dan zijn mijn gidsen over Slovenië ook een blik waard.