Rome: overschat? Overtoerisme en hoe ik het wel goed aanpak

Is Rome overschat? Die vraag krijg ik bijna het vaakst, en ik snap waarom. Je ziet foto’s van mensen die schouder aan schouder staan bij de Trevifontein, je hoort over rijen, hitte en prijzen, en je gaat je afvragen of de stad nog waarmaakt wat ze belooft. Mijn antwoord: Rome houdt zich staande, maar de manier waarop de meeste mensen de stad doen niet. Hier lees je wat er speelt en hoe ik het zou plannen.

De drukte is echt

Ik ga niet zeggen dat het meevalt. Volgens de autoriteiten bezochten in 2025 meer dan 10 miljoen mensen de Trevifontein, met dagpieken van ongeveer 70.000. Een deel van die golf kwam door het katholieke jubileumjaar, dat bovenop de gewone bezoekers tientallen miljoenen pelgrims naar de stad bracht. Als zoveel mensen op dezelfde handvol plekken afkomen, krijg je wat je online ziet: telefoons in de lucht, geen ruimte om te staan en een moment dat meer op een rij lijkt dan op een stad.

De stad reageert. Sinds begin februari 2026 kost het 2 euro om dicht bij het Trevi-bassin te komen (Romeinen zijn vrijgesteld en het plein zelf blijft gratis). Reuters meldde dat bijna iedereen die de zone in de eerste maand betrad betaalde, dus de bijdrage houdt mensen niet tegen. Ze regelt vooral de stroom en betaalt het onderhoud. Ik vind dat redelijk, en het maakt de plek wat rustiger dan eerst.

Dus is Rome overschat?

De beroemde lijst wel. Als je plan Trevi, Spaanse Trappen, Colosseum en Pantheon op één dag is, midden op de dag in juli, zie je vooral achterhoofden en sta je het grootste deel van de dag te zweten in de rij. Dat is overtoerisme in actie, en het kan een reis verpesten.

Alles rondom die lijst houdt stand: de ouderdom van de stad, hoe een willekeurig zijstraatje ineens uitkomt op een ruïne van 2.000 jaar oud, het eten en het feit dat je in tien minuten van het ene tijdperk naar het volgende loopt. De stad zelf levert nog steeds. De afvinkversie ervan vaak niet.

Wanneer ik zou gaan

Timing helpt je meer dan welke truc ook. De meeste gidsen noemen dezelfde periodes.

• Lente en herfst: april tot juni en september tot oktober geven je mild weer en minder mensen dan in de piek van de zomer. Eind oktober is op dit moment een goede keuze.
• Winter: januari, februari en november zijn meestal het rustigst. Het is koeler en natter, maar musea en rijen zijn een stuk relaxter.
• Data van evenementen: het weekend van de Rome Marathon in april en de viering van Natale di Roma op 21 april trekken extra mensen, dus check de agenda voordat je vluchten boekt.

De tussenseizoenen worden drukker nu meer mensen dit doorhebben, dus boek je verblijf op tijd. En wanneer je ook gaat, mijd het midden van de dag bij de grote namen.

Hoe ik het ergste zou ontlopen

• Ga vroeg of laat. Sta bij de hoofdattracties op het openingsuur, of bezoek ze ’s avonds als de tourgroepen weg zijn. Rome na zonsondergang is een andere stad.
• Boek tickets met tijdvak vooraf. Voor de grote monumenten en musea wint een vooraf geboekt tijdvak het van in de rij staan, zeker in het hoogseizoen. Check eerst de officiële sites, zodat je niet te veel betaalt aan een doorverkoper.
• Slaap in een echte wijk. Overnachten buiten de toeristische kern, in een buurt als Trastevere of Testaccio, maakt je ochtenden en avonden veel fijner.
• Loop de tussenstraten. De meeste drukte blijft op een krappe route tussen de beroemde pleinen. Tien minuten in een willekeurige andere richting en de stad ademt.
• Eet weg van de bezienswaardigheden. Restaurants pal naast de bezienswaardigheden zijn gemaakt voor eenmalige klanten. Loop een paar straten terug.
• Doe minder. Twee of drie dingen per dag, rustig gedaan, winnen het van zeven in een roes.

Nog steeds de moeite waard, ook met de drukte

Als ik moest kiezen, zou ik deze toch niet overslaan:

• Het Colosseum en het Forum, met een ticket voor een vast tijdstip en een vroeg tijdvak.
• Het Pantheon, waar nu entree voor wordt gevraagd en dat nog steeds een van de indrukwekkendste interieurs is die ik ken.
• De Trevifontein, maar vroeg in de ochtend of laat in de avond, en maar een paar minuten.
• Een rustige avondwandeling door het centrum, zonder dat je ergens hoeft te zijn.

Elk van deze werkt het best als één onderdeel van een reis.

Dagtrips die je reis redden

Als het centrum te veel wordt, ga ik er een dag tussenuit. Alles hieronder kan met het openbaar vervoer, dus je hebt geen auto nodig, maar check de actuele dienstregeling voordat je gaat.

• Ostia Antica: een grote opgegraven Romeinse stad, ongeveer 25 tot 30 minuten van het centrum met de trein. Je krijgt het oude Rome met veel meer ruimte.
• Tivoli: ongeveer een uur van Rome, met twee UNESCO-erfgoedlocaties: Villa d’Este met haar fonteinen en terrastuinen, en Villa Adriana.
• Orvieto: een stadje op een heuvel in Umbrië, ongeveer een uur en een kwartier met de trein vanaf Termini, met een indrukwekkende kathedraal. In een paar uur zie je de hoogtepunten, maar een hele dag is beter.

Elk van deze kan de beste dag van je verblijf worden.

Mijn oordeel

Rome beloont een beetje plannen en straft gemakzucht. Ga in het tussenseizoen, boek je tickets, sta vroeg op en verlaat het centrum een keer. Doe je dat, dan is de stad nog steeds zo goed als iedereen zegt. Voor meer ideeën in de rest van het land kun je mijn gids over Italië bekijken.

Op weg naar Rome? Vertel me op Instagram wat je van plan bent, dan wijs ik je graag de goede kant op.