Istanbul la prima volta: cosa vedere e come muoversi

Le cose migliori da fare a Istanbul sono sparse in così tanti quartieri che la città può sembrare un festival con cinque palchi in funzione contemporaneamente. Il richiamo alla preghiera in un orecchio, un venditore ambulante che grida simit nell’altro, il fischio di un traghetto da qualche parte dietro di te. Mi piace da matti, ed è anche facile sprecare una giornata correndo tra i posti sbagliati. Ecco quindi cosa farei, in che ordine e cosa salterei.

Parti da Sultanahmet, e parti presto

Sultanahmet è la città vecchia, e le grandi attrazioni sono a distanza di cammino l’una dall’altra. Santa Sofia, la Moschea Blu, il Palazzo di Topkapı e la Cisterna Basilica sono quelle per cui vengono quasi tutti. Santa Sofia risale al VI secolo come cattedrale bizantina, poi diventò una moschea, poi un museo, e oggi è di nuovo una moschea.

Alcune cose da sapere prima di andare:

• Santa Sofia è una moschea attiva. I visitatori sono limitati alla galleria superiore, e durante gli orari di preghiera l’accesso si ferma. I visitatori stranieri pagano un biglietto, che al momento in cui scrivo costava circa 25 euro. I prezzi cambiano, controlla la pagina ufficiale dei biglietti.
• Il Museum Pass non copre Santa Sofia, quindi serve un biglietto a parte. Il pass può comunque convenire se pensi di visitare diversi altri luoghi inclusi.
• Vai al mattino. Le code crescono in fretta, e la luce dentro la Moschea Blu è più bella prima che arrivino i gruppi organizzati. Vestiti in modo sobrio e porta qualcosa per coprire spalle e ginocchia.

Dai a Sultanahmet la mattina e nient’altro. È la parte più turistica della città, e la zona di sera si svuota.

Fai i bazar di proposito

Il Gran Bazar viene spesso descritto come uno dei più grandi mercati coperti del mondo, con migliaia di negozi. Girovagaci invece di cercare di fare acquisti in modo efficiente. Ti chiameranno di continuo. Un no gentile basta, e un invito a prendere il tè non ti obbliga a comprare niente. Se vuoi qualcosa, chiedi prima il prezzo a due o tre bancarelle. Contrattare è normale, quindi resta rilassato.

Il Bazar delle Spezie vicino a Eminönü è più piccolo e più facile da godere. Lokum, frutta secca, spezie e tè sono gli acquisti ovvi. Attraversali entrambi in un colpo solo, poi mangia lì vicino invece che nel primo posto che ti sventola un menu. Il Gran Bazar è chiuso la domenica, quindi controlla i giorni di apertura prima di organizzarti attorno.

Le cose da fare a Istanbul: prendi il traghetto pubblico

Se fai una sola cosa di questa lista, che sia il traghetto pubblico da Eminönü a Kadıköy. La traversata dura circa 20 minuti tra Europa e Asia, e dall’acqua vedi lo skyline, le moschee e Topkapı. Prendi una Istanbulkart, che vale su traghetti, tram e bus, e controlla la tariffa attuale, perché i prezzi continuano a cambiare.

Siediti sul ponte superiore, compra un tè e guarda la gente del posto dare ai gabbiani pezzi di simit. Una crociera turistica sul Bosforo costa di più per più o meno gli stessi panorami. Ne prenoterei una solo se vuoi un commento guidato o un percorso più lungo lungo lo stretto.

Attraversa fino a Kadıköy, poi torna passando da Beyoglu

Kadıköy, sul lato asiatico, è dove mando chi vuole una giornata più locale. Il mercato del cibo è il richiamo, con pesce, formaggi, olive, sottaceti e dolci. Moda, subito dopo, ha caffè, librerie e un lungomare per un pomeriggio lento. I prezzi qui sembrano più normali che attorno alle grandi attrazioni.

Per la sera, torna sul lato europeo e sali a Beyoglu, la parte di Istanbul che resta sveglia. La zona attorno alla Torre di Galata e a Istiklal Avenue è rumorosa e affollata, con bar, musica e street food. La Torre di Galata ti regala un grande panorama sulla città, e il tramonto è il momento giusto per esserci. Aspettati una coda, quindi vai poco prima dell’ora d’oro.

Mangia lungo tutta la giornata

Non servono prenotazioni né un grande budget per mangiare bene qui. La mia lista breve:

• Colazione turca: formaggi, olive, uova, pomodori, miele, pane e tè a volontà. Falla diventare un pasto lungo e lento.
• Simit: l’anello di pane al sesamo dei carretti di strada. Economico e perfetto tra una visita e l’altra.
• Balık ekmek: pesce alla griglia nel pane, da mangiare vicino all’acqua.
• Kebab, meze e baklava: l’ordinazione standard, e lo standard è alto.

La regola che non mi ha mai tradito: un localino pieno di gente del posto batte un ristorante elegante su una piazza turistica.

Come organizzo una giornata

Questo ritmo funziona per me e tiene sotto controllo le camminate:

1. Mattina: Sultanahmet. Prima Santa Sofia o la Moschea Blu, poi un’altra attrazione, non quattro.
2. Mezzogiorno: bazar e pranzo attorno a Eminönü.
3. Pomeriggio: traghetto per Kadıköy, mercato del cibo, caffè a Moda.
4. Sera: di nuovo dall’altra parte dell’acqua, Torre di Galata al tramonto, cena e una passeggiata per Beyoglu.

Pianifica tre o quattro giorni. La città è enorme e piena di saliscendi, e con un giorno solo corri da un’attrazione all’altra.

Quando andare

Primavera (aprile e maggio) e autunno (settembre e ottobre) sono le stagioni migliori nella maggior parte delle guide, con clima mite e meno folla dell’estate. L’inverno è più economico e tranquillo, ma freddo e spesso umido. Intorno al Ramadan o all’Eid aspettati prezzi più alti e orari modificati in alcuni posti.

Fanne un viaggio più grande

Istanbul è un inizio facile, ma è solo un pezzo del Paese. Per sapere dove andare dopo, dai un’occhiata alle mie altre guide sulla Turchia.

Guarda il reel qui sopra per la versione veloce, poi scrivimi su Instagram con il tuo piano. Leggo ogni risposta e ti aiuto volentieri con il tuo itinerario a Istanbul.