Istanbul zum ersten Mal: was du siehst und wie du dich fortbewegst

Die besten Dinge in Istanbul verteilen sich auf so viele Viertel, dass sich die Stadt wie ein Festival mit fünf Bühnen gleichzeitig anfühlen kann. Der Ruf zum Gebet im einen Ohr, ein Straßenverkäufer, der Simit anpreist, im anderen, irgendwo hinter dir ein Fährhorn. Ich liebe das, und gleichzeitig verschwendet man leicht einen Tag, wenn man zwischen den falschen Orten hin und her rennt. Hier steht also, was ich machen würde, in welcher Reihenfolge und was ich auslassen würde.

Fang in Sultanahmet an, und zwar früh

Sultanahmet ist die Altstadt, und die großen Sehenswürdigkeiten liegen in Laufnähe zueinander. Hagia Sophia, Blaue Moschee, Topkapı-Palast und Basilika-Zisterne sind die vier, wegen derer fast alle kommen. Die Hagia Sophia stammt aus dem 6. Jahrhundert als byzantinische Kathedrale, wurde später zur Moschee, dann zum Museum und ist heute wieder eine Moschee.

Ein paar Dinge, die du vorher wissen solltest:

• Die Hagia Sophia ist eine aktive Moschee. Besucher sind auf die obere Galerie beschränkt, und während der Gebetszeiten ist der Zugang unterbrochen. Ausländische Besucher zahlen ein Ticket, das zum Zeitpunkt des Schreibens bei etwa 25 Euro lag. Die Preise ändern sich, schau also auf die offizielle Ticketseite.
• Der Museum Pass deckt die Hagia Sophia nicht ab, du brauchst also ein separates Ticket. Der Pass kann sich trotzdem lohnen, wenn du mehrere der anderen enthaltenen Orte besuchen willst.
• Geh morgens. Die Schlangen werden schnell lang, und das Licht in der Blauen Moschee ist schöner, bevor die Reisegruppen kommen. Kleide dich dezent und nimm etwas mit, um Schultern und Knie zu bedecken.

Gib Sultanahmet den Vormittag und nicht mehr. Es ist der touristischste Teil der Stadt, und abends wird es dort still.

Besuch die Basare mit Absicht

Der Große Basar wird oft als einer der größten überdachten Märkte der Welt beschrieben, mit Tausenden von Läden. Lass dich einfach durchtreiben, statt effizient einkaufen zu wollen. Du wirst ständig angesprochen. Ein höfliches Nein reicht, und eine Einladung zum Tee verpflichtet dich zu nichts. Wenn du etwas kaufen willst, frag zuerst bei zwei oder drei Ständen nach dem Preis. Feilschen ist normal, bleib also entspannt dabei.

Der Gewürzbasar bei Eminönü ist kleiner und leichter zu genießen. Türkischer Honig, Trockenfrüchte, Gewürze und Tee sind die naheliegenden Mitbringsel. Lauf durch beide in einem Rutsch und iss dann in der Nähe, statt beim ersten Laden, der dir eine Speisekarte entgegenstreckt. Der Große Basar ist sonntags geschlossen, prüfe die Öffnungstage also, bevor du darum herum planst.

Die besten Dinge in Istanbul: nimm die öffentliche Fähre

Wenn du nur eine Sache von dieser Liste machst, dann die öffentliche Fähre von Eminönü nach Kadıköy. Die Überfahrt zwischen Europa und Asien dauert etwa 20 Minuten, und vom Wasser aus siehst du die Skyline, die Moscheen und den Topkapı. Hol dir eine Istanbulkart, die auf Fähren, Straßenbahnen und Bussen gilt, und prüfe den aktuellen Fahrpreis, denn die Preise verschieben sich ständig.

Setz dich aufs Oberdeck, kauf dir einen Tee und schau den Einheimischen zu, wie sie Möwen mit Simit-Stücken füttern. Eine Touristenfahrt auf dem Bosporus kostet mehr für ungefähr dieselben Aussichten. Ich würde nur eine buchen, wenn du Erklärungen oder eine längere Strecke den Bosporus hinauf möchtest.

Setz nach Kadıköy über und komm über Beyoglu zurück

Kadıköy auf der asiatischen Seite schicke ich alle hin, die einen lokaleren Tag wollen. Der Lebensmittelmarkt ist der Anziehungspunkt, mit Fisch, Käse, Oliven, eingelegtem Gemüse und Gebäck. Moda, gleich dahinter, hat Cafés, Buchläden und eine Uferpromenade für einen langsamen Nachmittag. Die Preise fühlen sich hier normaler an als rund um die großen Sehenswürdigkeiten.

Für den Abend geht es zurück auf die europäische Seite und hinauf nach Beyoglu, dem Teil Istanbuls, der wach bleibt. Die Gegend um den Galataturm und die Istiklal Avenue ist laut und voll, mit Bars, Musik und Streetfood. Vom Galataturm hast du einen weiten Panoramablick über die Stadt, und der Sonnenuntergang ist die Zeit dafür. Rechne mit einer Schlange und geh etwas vor der goldenen Stunde hin.

Iss dich durch den Tag

Du brauchst weder eine Reservierung noch ein großes Budget, um hier gut zu essen. Meine Kurzliste:

• Türkisches Frühstück: Käse, Oliven, Eier, Tomaten, Honig, Brot und endlos Tee. Mach daraus eine lange, langsame Mahlzeit.
• Simit: der Sesamring von den Straßenwagen. Günstig und perfekt zwischen zwei Sehenswürdigkeiten.
• Balık ekmek: gegrillter Fisch im Brot, am besten am Wasser gegessen.
• Kebab, Meze und Baklava: die Standardbestellung, und der Standard ist hoch.

Die Regel, die mich noch nie im Stich gelassen hat: Ein kleines Lokal voller Einheimischer schlägt ein schickes Restaurant an einem Touristenplatz.

So baue ich einen Tag auf

Dieser Rhythmus funktioniert für mich und hält das Laufen im Rahmen:

1. Vormittag: Sultanahmet. Erst Hagia Sophia oder Blaue Moschee, dann eine weitere Sehenswürdigkeit, nicht vier.
2. Mittag: Basare und Mittagessen rund um Eminönü.
3. Nachmittag: Fähre nach Kadıköy, Lebensmittelmarkt, Kaffee in Moda.
4. Abend: zurück über das Wasser, Galataturm bei Sonnenuntergang, Abendessen und ein Spaziergang durch Beyoglu.

Plane drei oder vier Tage ein. Die Stadt ist riesig und hügelig, und mit einem Tag hetzt du an jeder Sehenswürdigkeit vorbei.

Wann du fahren solltest

Frühling (April und Mai) und Herbst (September und Oktober) sind in den meisten Reiseführern die besten Jahreszeiten, mit mildem Wetter und weniger Andrang als im Sommer. Der Winter ist günstiger und ruhiger, aber kalt und oft nass. Rund um Ramadan oder das Opferfest musst du mit höheren Preisen und veränderten Öffnungszeiten an manchen Orten rechnen.

Mach eine größere Reise daraus

Istanbul ist ein leichter Einstieg, aber nur ein Teil des Landes. Wenn du wissen willst, wohin es danach geht, schau dir meine anderen Guides zur Türkei an.

Schau dir oben das Reel für die Kurzfassung an und schreib mir dann auf Instagram mit deinem eigenen Plan. Ich lese jede Antwort und helfe dir gern bei deiner Istanbul-Route.