La Suisse en train : sommets et lacs

Quand j’ai écrit mon article sur les meilleurs pays pour voyager en train en Europe, la Suisse était celui où le train est tout l’intérêt du voyage. Alors quand on me demande ce qu’il y a de mieux à faire en Suisse, je commence par les rails. Je suis néerlandais, j’ai l’habitude des paysages plats et des trains qui t’emmènent surtout à une réunion. Les trains suisses t’emmènent quelque part que tu as envie de regarder.

Voici mon aperçu du pays : les trains panoramiques, les bases en montagne, les lacs et un regard réaliste sur le budget. Pour le détail lieu par lieu, mes guides sur la Suisse vont plus loin.

Pourquoi la Suisse fonctionne si bien en train

Pas besoin de voiture ici. Les trains suisses classiques sont propres, fréquents et connectés aux bus, aux bateaux et aux trains de montagne, si bien qu’une ville, un lac et un sommet peuvent tenir dans une seule journée sans stress. C’est pour ça que presque tout ce que je cite parmi les meilleures choses à faire en Suisse est accessible par le rail.

Les trains panoramiques forment une catégorie à part. Ils sont lents exprès, ils ont de grandes fenêtres, et le trajet est le produit. Je bâtirais un premier voyage autour d’au moins l’un d’eux.

Le Glacier Express : de Zermatt à Saint-Moritz

Le Glacier Express est le plus célèbre, il relie Zermatt à Saint-Moritz. Compte environ huit heures pour un long trajet sans hâte à travers des vallées, au-dessus de ponts et devant des villages de montagne. Personne ne le prend pour arriver vite quelque part. Tu choisis une place côté fenêtre, tu emportes des snacks, et tu regardes les Alpes défiler.

Une chose à savoir avant de planifier : les trains panoramiques comme celui-ci exigent une réservation de place payante en plus de ton billet ou de ton pass. Réserve à l’avance, surtout en haute saison, car tu ne veux pas découvrir à la gare qu’il n’y a plus de places.

Le Bernina Express : de Coire à Tirano

Le Bernina Express circule entre Coire et Tirano sur les lignes de l’Albula et de la Bernina, classées à l’UNESCO. C’est celui qui m’a le plus surpris. Le parcours franchit des viaducs, traverse des tunnels et monte en spirale, et tu sens tout le travail d’ingénierie derrière la ligne. Il passe aussi la frontière avec l’Italie, donc tu termines la journée dans une tout autre ambiance. Si tu veux poursuivre vers le sud ensuite, mes guides sur l’Italie prennent le relais.

La même règle s’applique : les voitures panoramiques demandent une réservation de place. Si tes dates sont fixes, réserve tôt.

Les meilleures bases en montagne et les lacs

Tu n’as pas besoin de tout voir. Je choisirais deux ou trois bases et j’y resterais quelques nuits. C’est moins cher et plus calme, et tu gardes un meilleur souvenir des endroits.

• Zurich : le point d’arrivée le plus simple, avec une vieille ville, un lac et d’excellentes correspondances. Une bonne première ou dernière nuit.
• Lucerne : mon choix pour une première fois. Il y a le lac, le vieux pont en bois et des excursions en montagne en bateau et en train, le tout dans une ville compacte.
• Interlaken : une base pratique entre deux lacs, avec des trains et des bateaux dans toutes les directions.
• La région de la Jungfrau : Lauterbrunnen et Grindelwald sont les villages de carte postale et la porte d’entrée des trains de haute montagne. Vérifie la météo avant de payer une montée à un sommet, car la vue dépend entièrement des nuages.
• Zermatt : le terminus du Glacier Express et le pied du Cervin. Un village sans voitures qui ressemble à un décor de film de montagne.

Les lacs méritent leur propre mention. Une balade en bateau sur le lac des Quatre-Cantons ou le lac de Thoune est l’une des façons les moins chères et les plus reposantes de découvrir le pays, et elle entre souvent dans un pass ou un billet régional. Si ce genre de voyage alpin te plaît, mes guides sur l’Autriche font un bon deuxième chapitre, en général à un prix plus doux.

La Suisse est-elle chère ?

Oui, et je ne vais pas faire semblant du contraire. La Suisse utilise le franc suisse, pas l’euro, et c’est l’un des pays les plus chers où je voyage. Les restaurants, les remontées mécaniques et même un simple déjeuner coûtent nettement plus que dans la plupart de l’Europe. Quand je compare les coûts en Europe, la Suisse est toujours la valeur aberrante.

Ce qui aide, d’après mes propres voyages :

• Regarde le Swiss Travel Pass. Il couvre beaucoup de trains, de bus et de bateaux et donne accès à plusieurs musées. Il peut faire économiser de l’argent si tu bouges beaucoup, mais fais d’abord le calcul pour ton propre itinéraire. Pour les trains panoramiques, des frais de réservation s’ajoutent quand même.
• Mange malin. Des déjeuners au supermarché, des pique-niques au bord du lac et un vrai dîner par jour gardent la note raisonnable.
• Sois sélectif avec les billets de montagne. Choisis les un ou deux que tu veux vraiment au lieu de prendre chaque sommet.
• Dors un peu à l’écart des lieux célèbres. Les petites villes près des grandes bases coûtent souvent moins cher.

Vérifie les prix actuels sur les sites officiels des exploitants avant de réserver, car les tarifs et les règles des pass changent d’une année à l’autre.

Un itinéraire simple en Suisse

Si j’avais une semaine, je ferais ça : atterrir à Zurich, y passer une nuit, deux nuits à Lucerne, deux nuits dans la région de la Jungfrau ou à Interlaken, et finir par une journée en train panoramique. Avec le Glacier Express, tu arrives à Zermatt ou à Saint-Moritz, et avec le Bernina Express tu finis à Tirano, alors planifie ton retour à l’avance.

Garde un jour libre pour la météo. Les montagnes se fichent de ton planning, et la meilleure journée de mon voyage est souvent celle que j’ai déplacée à la dernière minute parce que les nuages se sont dégagés.

Mon verdict

La Suisse est l’option chère et elle le restera. Si tu aimes les montagnes, les lacs et les trains, elle offre quand même l’un des voyages les plus gratifiants d’Europe, et le coût est plus facile à accepter quand tu planifies autour de deux ou trois bases au lieu de vouloir tout voir.

Envie d’un coup de main pour planifier ? Parcours mes guides sur la Suisse pour la liste complète des lieux, des itinéraires et des conseils.