Le Monténégro concentre beaucoup dans un petit pays

Chaque fois qu’on me demande où aller dans les Balkans pour un court séjour, je réponds le Monténégro. Les plus belles choses à faire au Monténégro se répartissent dans un pays si petit que tu peux te baigner dans l’Adriatique le matin et te retrouver au bord d’un canyon profond l’après-midi. Je n’ai jamais trouvé d’autre endroit où le paysage change aussi vite. Voici ce que je fais, et l’itinéraire que je referais sans hésiter.

Le Monténégro vaut-il le détour ?

Oui. Le pays est assez petit pour que la plupart des trajets entre les points forts durent au plus quelques heures, donc tu passes ton temps à regarder plutôt qu’à rester dans une voiture. Il paraît aussi moins fréquenté et moins lissé que certains de ses voisins. Si tu as déjà aimé la Croatie, le Monténégro est la suite logique le long de la côte, avec un côté plus brut, plus sauvage.

Une chose pratique m’a surpris lors de mon premier voyage : le Monténégro utilise l’euro, alors qu’il ne fait pas partie de la zone euro. Pas de bureau de change et pas de calcul. Tu paies comme chez toi aux Pays-Bas.

La côte : plages, baies et villes fortifiées

La plupart des gens commencent par la côte. Budva est la base animée, avec une vieille ville compacte au bord de l’eau, plein de restaurants et une vie de plage bien remplie. C’est génial pour la vie nocturne et pour observer les gens, mais je m’en sers comme point de départ, pas comme tout le voyage.

À quelques minutes de route, tu arrives à Sveti Stefan, le petit village-île relié au continent par une étroite bande de terre. C’est aujourd’hui un resort privé, donc tu l’admires surtout depuis les points de vue et la plage voisine, mais la photo vaut l’arrêt. Plus loin sur la côte, il y a des plages plus petites et des criques tranquilles. Si tu marches un peu plus loin que tout le monde, tu échappes à la foule de l’été.

Kotor et les bouches de Kotor

Si je ne pouvais te montrer qu’un seul endroit, ce serait Kotor. Les bouches de Kotor ressemblent à un fjord, avec des montagnes abruptes qui plongent directement dans une eau calme, et la vieille ville au fond est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Derrière les remparts, tu trouves de petites rues de pierre, des places, des églises et un nombre surprenant de chats.

Monte aux murs de la forteresse tôt le matin ou en fin d’après-midi. C’est un vrai effort sur des marches irrégulières, donc prends de l’eau et de bonnes chaussures, mais la vue sur la baie est la plus belle de tout le pays. Ensuite, suis la route de la baie jusqu’à Perast, une paisible petite ville baroque d’où des bateaux te mènent à l’église de l’île, Notre-Dame-du-Rocher. Je pourrais rester des heures sur ce front de mer.

Montagnes et canyons : le Durmitor et la Tara

La plupart des gens passent cette partie, et c’est celle que j’aime le plus. Pars vers l’intérieur et le pays devient un autre monde. Le parc national du Durmitor est un site de l’UNESCO plein de lacs glaciaires, de sommets calcaires et de forêts. La petite ville de Zabljak est une bonne base pour la randonnée l’été et le ski l’hiver.

Tout près coule le canyon de la Tara, l’un des plus profonds d’Europe. Tu peux regarder au fond depuis les points de vue, traverser le haut pont de la Tara de Djurdjevica ou faire du rafting sur la rivière pour une journée plus active. Se retrouver là quelques heures après la plage, c’est le contraste qui rend ce pays si spécial.

Sur la route entre la côte et les montagnes, le parc national du Lovcen vaut le détour. La route qui monte depuis Kotor serpente en une longue série de lacets, et en haut tu arrives au mausolée de Petar II Petrovic Njegos, le poète et souverain que beaucoup de Monténégrins considèrent comme un héros national. Par temps clair, la vue porte jusqu’à la mer.

Un road trip d’une semaine au Monténégro

Le Monténégro est fait pour le road trip, et voici l’itinéraire que je referais. Loue une voiture, car les transports en commun ne t’emmènent pas aux plus beaux endroits.

• Jours 1 et 2 : arrive sur la côte et installe-toi à Budva. Visite la vieille ville, Sveti Stefan et une plage.
• Jours 3 et 4 : passe aux bouches de Kotor. Explore Kotor, monte à la forteresse, prends la route de Perast.
• Jour 5 : roule par le Lovcen et continue vers l’intérieur, en direction des montagnes.
• Jours 6 et 7 : pose-toi près de Zabljak. Randonne dans le parc national du Durmitor et va voir le canyon de la Tara.

Si tu as du temps en plus, ajoute le lac de Skadar dans le sud, un immense lac avec de l’avifaune et de petits villages. Les routes de montagne ici peuvent être étroites et lentes, fais donc le plein avant de monter dans les collines et ne prévois pas trop de choses en une journée. Depuis le sud, tu peux aussi poursuivre vers l’Albanie pour une boucle plus longue dans les Balkans. Lors de mes propres voyages, les jours que j’avais laissés vides étaient souvent les meilleurs, car c’est là que j’ai trouvé la plage tranquille ou le restaurant au bord de la route avec vue.

Quand partir

L’été, de juin à août, est la saison des plages, et il fait chaud et il y a du monde sur la côte. J’irais plutôt à la fin du printemps ou au début de l’automne, quand la mer est encore agréable, que les villes sont plus calmes et que le temps en montagne convient à la randonnée. L’hiver est fait pour le ski autour du Durmitor, mais attends-toi à ce que certaines routes de montagne soient compliquées.

Prépare ton voyage au Monténégro

Un petit pays peut quand même offrir des vacances complètes, avec la mer, l’histoire, les montagnes et la nature sauvage à quelques heures les unes des autres. Si tu veux d’autres idées, des plages tranquilles aux meilleurs points de vue, jette un œil à tous mes guides sur le Monténégro et commence à préparer ton propre itinéraire.