Prague me fait toujours revenir

Je suis revenu à Prague plus de fois que je ne saurais compter, et elle me touche à chaque fois. Voici le guide des meilleures choses à faire à Prague que j’aurais aimé avoir à mon premier atterrissage. Il couvre les grands sites, les coins tranquilles et les petites habitudes qui te permettent de profiter d’une ville très populaire sans rester coincé dans la foule.

Prague vaut-elle le détour ?

Oui. Prague est encore plus belle en vrai, avec ses toits rouges, ses façades baroques, un fleuve qui la traverse en plein milieu et un pub à presque chaque coin de rue. Elle est faite pour être parcourue à pied et appréciée dehors.

Elle est populaire, cependant, et quelques endroits sont très chargés. Ce n’est pas une raison pour l’éviter. La foule se concentre sur une petite zone, et une fois que tu sais où, tu peux organiser ta visite autour. Tout ce qui suit, c’est comment je fais.

Le pont Charles au lever du soleil

Le pont Charles est la carte postale, et entre dix heures du matin et six heures du soir, c’est un lent défilé de perches à selfie. Va-y plutôt au lever du soleil. Il est piéton, bordé de ses 30 statues, et à 6 heures du matin tu l’as pratiquement pour toi. La lumière sur le fleuve et le château au loin sont le meilleur début de journée dans la ville.

Si tu ne mets qu’un seul réveil pendant ton voyage, que ce soit celui-là. Après le pont, prends un café du côté de Mala Strana et regarde la ville se réveiller.

Le château de Prague et Mala Strana

Le château de Prague est l’un des plus grands complexes de châteaux au monde, et la montée t’offre les toits rouges étalés en contrebas. Va-y dès l’ouverture, avant l’arrivée des groupes. La cathédrale Saint-Guy est ma partie préférée, et les cours valent la peine d’être parcourues même si tu sautes les intérieurs payants.

En redescendant, prends ton temps à Mala Strana, le quartier tranquille sous le château. Les ruelles sont raides, les jardins se cachent derrière des portails, et c’est bien plus calme que la vieille ville sur l’autre rive. Si tu veux une pause de pierre et de pavés, prends le chemin lent vers la colline de Petrin. Le parc est ombragé, les vues sont superbes, et tu peux faire comme si tu étais loin de la ville alors que tu es en plein dedans.

La vieille ville de Prague sans la cohue

La vieille ville de Prague est la raison pour laquelle la plupart des gens viennent, et je comprends. La place de la Vieille-Ville est l’une des plus belles places d’Europe, et l’horloge astronomique de l’hôtel de ville, qui date du début du quinzième siècle, donne toujours son petit spectacle chaque heure en journée. La place devant est noire de monde à l’heure pile.

Je regarde l’horloge une fois, puis je m’éloigne. Le meilleur de la vieille ville se trouve dans les rues latérales, alors perds-toi exprès. Glisse-toi dans les cours et flâne dans les ruelles derrière la place en début de soirée, quand les visiteurs d’un jour sont partis. Le quartier est à son meilleur à l’heure dorée, quand la lumière donne aux façades une teinte miel chaleureuse et que le bruit baisse enfin d’un cran.

La vue de Letna et d’autres bons plans faciles

Si tu veux des choses à faire à Prague au-delà d’une liste de monuments, dirige-toi vers l’eau et la verdure.

Monte au parc de Letna. Il est sur la colline en face de la vieille ville, de l’autre côté du fleuve, et la vue sur la Vltava et ses ponts est le meilleur spectacle gratuit de la ville, surtout au coucher du soleil. Le jardin à bière tout en haut est mon endroit préféré pour un gobelet en plastique de bière tchèque et un banc avec vue.

Loue une barque à rames ou un pédalo sur la Vltava. Le fleuve est le cœur de la ville, et voir les ponts et le château depuis l’eau n’a rien à voir avec les voir depuis la rive.

Par une soirée chaude, les quais se remplissent de gens assis avec un verre qui regardent le soleil se coucher. Joins-toi à eux. Ça ne coûte rien et c’est l’un de mes moments préférés à Prague, idéalement avec ce que commandent les gens du coin, c’est-à-dire en général une simple bière tchèque. La culture de la bière tchèque est sérieuse, et boire sous de vieux arbres est la bonne manière de faire.

Comment j’évite la foule

La foule à Prague est prévisible, et c’est la bonne nouvelle. Mes règles sont simples :

• Fais les grands sites tôt ou tard, et passe le milieu de journée chargé dans un parc, un musée ou une cour ombragée.
• Marche dix minutes dans n’importe quelle direction en t’éloignant de l’itinéraire touristique principal. La foule s’éclaircit vite.
• Mange à quelques rues de la place. La cuisine y est souvent meilleure et les prix plus doux.

Les saisons comptent aussi. L’été est animé, mais en juillet il peut grimper au-dessus de trente degrés et beaucoup d’hôtels du centre n’ont pas de climatisation, alors vérifie avant de réserver. La fin du printemps et le début de l’automne offrent la même ambiance avec moins de monde, et l’hiver est froid, beau et calme. J’ai aimé Prague en toute saison, je planifie simplement la journée différemment.

Si tu as une journée de libre, un train hors de la ville est un moyen facile d’échapper à la chaleur et à la foule. Kutna Hora, avec sa célèbre église des ossements, est à environ une heure et fait une bonne demi-journée. Garde quand même le reste du voyage pour Prague elle-même, car la ville récompense les journées lentes.

Prépare ton voyage plus large

Prague fonctionne bien comme début d’un itinéraire plus grand. Pour plus de villes, de châteaux et de conseils locaux, parcours mes guides sur la Tchéquie. Si tu prépares une boucle plus longue, mes guides sur l’Autriche sont une étape suivante naturelle depuis ici.