Budapest en un fin de semana largo: baños, ruin bars y el Danubio

Budapest siempre está entre lo más alto de mi lista de escapadas urbanas por Europa. Tiene una arquitectura imponente, agua caliente que brota del suelo, bares dentro de edificios viejos medio en ruinas y un río que hace que cada paseo nocturno parezca un plató de cine. Estas son las mejores cosas que hacer en Budapest, según mis propios viajes, en el orden en que yo las haría.

¿Merece la pena visitar Budapest?

Sí, y no lo digo a la ligera. Me preguntan mucho si Budapest merece la pena o si es una escapada urbana más. Para mí es lo primero. La ciudad tiene personalidad de verdad, y hay pocos sitios que mezclen tan bien historia, comida, agua y vida nocturna.

Encaja con casi cualquier tipo de viaje. Las parejas se llevan los atardeceres y los balnearios, los amigos los bares, y quienes viajan solos un centro compacto, fácil de recorrer a pie y con buen transporte público. Tres días bastan para lo más destacado, pero con cuatro puedes ir con calma y disfrutarlo de verdad.

Buda y Pest: dónde pasar tu tiempo

Budapest antes eran ciudades separadas. El Danubio parte la ciudad en dos, con la colinosa Buda en la orilla oeste y la llana y animada Pest en la orilla este. Se unieron en una sola ciudad en 1873, junto con Obuda, y todavía se nota la diferencia.

Así explico yo Buda y Pest. Buda es más tranquila, más verde y más histórica, con el castillo, callejuelas empedradas, miradores y cafés silenciosos. En Pest está la energía: el Parlamento, grandes avenidas, restaurantes, tiendas y la zona de fiesta.

Yo me alojaría en Pest por comodidad y por la vida nocturna, y cruzaría el río para pasar un día en el lado de Buda. Cruzar a pie el Puente de las Cadenas es uno de los mejores paseos cortos de la ciudad.

Lo que yo no me saltaría

Si solo tienes unos días, empieza por esto.

El Castillo de Buda y el Barrio del Castillo: sube a pie, pasea por las calles antiguas y mira atrás hacia el río. Es turístico, pero se lo merece.

El Bastión de los Pescadores está en pleno Barrio del Castillo, con torrecillas de cuento y uno de los mejores panoramas de Pest y del Parlamento. Ve a primera hora de la mañana si lo quieres sin multitudes.

El Parlamento está a orillas del Danubio, en Pest, y es uno de los edificios más impresionantes que he visto en Europa. De noche se ve aún mejor desde el lado de Buda, iluminado y reflejado en el agua.

Un paseo por el Danubio funciona mejor en la hora dorada. Cruza un puente, sigue el agua y deja que la ciudad haga el trabajo.

La comida húngara es contundente y está infravalorada. Prueba el goulash, el langos y la repostería, y pasa por un mercado cubierto para ver el día a día.

Los balnearios de Budapest

Los balnearios son el motivo por el que mucha gente reserva el viaje, y la parte de la ciudad en la que más pienso después de irme. Budapest está sobre fuentes termales naturales, y la cultura del baño aquí se remonta a siglos atrás.

Szechenyi es el grande, en el Parque de la Ciudad, en el lado de Pest. Tiene un imponente edificio amarillo y amplias piscinas al aire libre. Es animado y social, una primera experiencia clásica, y está lleno.

Gellert está en el lado de Buda, en el Hotel Gellert, junto al río. Se siente más elegante, con unos azulejos preciosos y un ambiente más tranquilo. Si Szechenyi es la fiesta, Gellert es la conversación calmada de después.

Algunos consejos míos:

1. Reserva las entradas por internet con antelación cuando puedas, y comprueba los precios y horarios actuales en las webs oficiales de los balnearios antes de ir.
2. Lleva chanclas, toalla y bañador, o mira qué puedes alquilar allí mismo.
3. Ve por la tarde-noche o en un día frío. Estar en agua caliente mientras el aire está helado es difícil de superar.

Ruin bars y vida nocturna en Budapest

Las ruin bars son una parte importante del carácter de la ciudad. Nacieron en edificios abandonados del antiguo barrio judío, el distrito VII, y están llenas de muebles desparejados, arte al azar y patios escondidos. La más famosa es Szimpla Kert, y merece la pena verla al menos una vez, aunque solo te quedes a tomar una copa.

Seguramente te quedarás más tiempo. Cada ruin bar tiene su propio ambiente, y ir de una a otra es la mitad de la diversión. Ve pronto si quieres curiosear, y más tarde si buscas fiesta. Vigila el móvil y la cartera en sitios con mucha gente, como en cualquier gran ciudad.

Consejos prácticos para Budapest

Algunas cosas que hacen el viaje más fácil:

• Moneda: Hungría usa el forinto, no el euro. Comprueba el tipo de cambio actual antes de ir y compara las opciones de cajero y tarjeta para que no te pillen por sorpresa.
• Cómo moverse: el centro se recorre muy bien a pie, y el tranvía, el metro y los autobuses cubren el resto. Yo me moví sobre todo a pie y en tranvía.
• Cuándo ir: la primavera y el otoño son mis favoritas, con buen tiempo y menos gente. El invierno es frío, lo que lo hace buen momento para un baño caliente.
• Ritmo: combina una gran visita al día con una comida larga y una noche fuera. No intentes verlo todo.

Más Hungría después de Budapest

Si Budapest te ha dejado con curiosidad por el resto del país, mis guías de Hungría son el mejor sitio para empezar. Considero Hungría uno de los mejores países de Europa, y hay mucho más que la capital.

Budapest también se combina fácilmente con otras ciudades cercanas. Viena es una siguiente parada sencilla, así que echa un vistazo a mis guías de Austria, y Bratislava también está cerca, la encontrarás en mis guías de Eslovaquia.