Gaziantep Essen: das beste Essen, das ich in der Türkei gegessen habe

Ich habe mich durch einen großen Teil der Türkei gegessen, und nichts kommt an das Essen in Gaziantep heran. In dieser Stadt im Südosten erzählen dir Einheimische mit völlig ernstem Gesicht, der Rest der Türkei wärme sich erst auf. Nach ein paar Tagen vor Ort habe ich aufgehört zu widersprechen. Wenn du die beste Food-Stadt der Türkei suchst, schicke ich dich hierher.

Die meisten Besucher kommen nie so weit nach Osten. Sie landen in Istanbul, fahren an die Küste und fliegen wieder heim. Schade, denn Gaziantep (alle sagen einfach Antep) hat eine Esskultur, die gelebt wirkt statt inszeniert. Die UNESCO sieht das genauso: 2015 wurde die Stadt als Stadt der Gastronomie ins Creative Cities Network aufgenommen.

Warum das Essen in Gaziantep anders ist

Gaziantep liegt an einer Kreuzung zwischen Anatolien und der Levante, und das schmeckst du auf jedem Teller. Die Gewürze sind kräftiger, das Lamm ist gehaltvoller, und Pistazien und Walnüsse tauchen dort auf, wo du sie nicht erwartest. Familien führen dieselben Läden seit Generationen, und viele Lokale machen nur eine Sache und die perfekt.

Dieser Fokus hat mir am besten gefallen. Es gibt keine Speisekarte mit zwölf Seiten. Du bekommst eine Suppe, einen Kebab oder ein Gebäck, an dem jemand seit Jahrzehnten feilt.

Was man in Gaziantep essen sollte

Wenn du dich fragst, was du in Gaziantep essen sollst, fang hier an:

• Beyran: eine scharfe Lammsuppe mit Reis, traditionell zum Frühstück. Heiß, pfeffrig und seltsam süchtig machend. Um 8 Uhr morgens fühlte es sich etwa zwei Löffel lang falsch an.
• Lahmacun: Die Antep-Version ist dünn, knusprig und reichlich mit Fleisch und Petersilie belegt. Du träufelst Zitrone darüber, rollst sie auf und isst sie mit den Händen.
• Kebabs: Gaziantep hat weit mehr als den Döner, den du von zu Hause kennst. Probier Kuşbaşı (kleine Lammwürfel), den Kirschkebab, wenn Saison ist, und Ali Nazik, gegrilltes Fleisch auf rauchigem Auberginenpüree mit Joghurt.
• Katmer: ein hauchdünnes Gebäck, gefüllt mit Pistazien, Clotted Cream und Zucker und knusprig gebacken. Ein richtiges Frühstücksdessert.
• Yuvarlama: kleine Fleischbällchen in einer säuerlichen Joghurt-Kichererbsen-Suppe. Soulfood.

Spül alles mit Menengiç-Kaffee runter, einem cremigen, nussigen Getränk aus wilden Pistazien. Er schmeckt völlig anders als normaler türkischer Kaffee, bestell also einen, auch wenn du glaubst, du kennst das schon.

Gaziantep-Baklava: das echte Ding

Ich dachte, ich kenne Baklava. Tat ich nicht. Baklava aus Gaziantep ist ein ganz anderes Tier als die schweren, sirupgetränkten Stücke, die ich aus den Niederlanden kannte. Die Schichten sind unglaublich dünn, die Butter duftet, und die Pistazien darin sind leuchtend, fast neongrün. Es ist süß, wirkt aber nie schwer.

Baklava wird hier nach Gewicht verkauft, und Einheimische essen sie als tägliche Gewohnheit und nicht als besondere Belohnung. Alte, berühmte Namen wie Güllüoğlu und İmam Çağdaş sind gute Anlaufstellen, aber jeder volle Baklava-Laden tut es auch. Achte auf die Bleche, auf denen das Gebäck noch knusprig ist, und bestell einen kleinen gemischten Teller. Dazu ein starker Tee, und der Nachmittag ist gerettet.

Wo man isst und wie man es angeht

Folge der Menge. In Gaziantep ist eine Schlange von Einheimischen um 7 Uhr morgens die beste Bewertung, die du bekommen kannst. So habe ich meine Tage geplant:

• Frühstück: Beyran oder Katmer, früh. Viele der besten Läden sind am Vormittag ausverkauft.
• Mittagessen: Lahmacun und ein Kebab in den Gassen der Altstadt rund um den Basar.
• Nachmittag: Baklava und Tee, danach ein Spaziergang, damit sich alles setzt.
• Abendessen: ein langer Tisch voller Mezze, gegrilltem Fleisch und allem, was der Kellner empfiehlt.

Bestell viel und teilt. Die Portionen sind großzügig, und das Essen schmeckt besser, wenn du von allem ein bisschen probierst. Wenn du tiefer einsteigen willst, lohnt sich eine geführte Food-Tour, denn die besten Orte verstecken sich in Seitenstraßen ohne englisches Schild.

Mehr als Essen: Was man in Gaziantep unternehmen kann

Du brauchst etwas, um die Baklava wieder abzulaufen, und Gaziantep hat mehr zu bieten als Essen.

Das Zeugma-Mosaikmuseum gehört zu den besten Museen, die ich in der Türkei besucht habe. Es zeigt römische Mosaike, die aus der antiken Stadt Zeugma gerettet wurden, darunter das berühmte „Gypsy Girl“. Plan ein paar Stunden ein.

Schlender danach durch das alte Basarviertel, besonders durch den Kupferbasar, wo Handwerker Töpfe und Tabletts noch von Hand hämmern. Allein der Klang ist den Umweg wert. Geh zur Burg hoch, für den Blick über die Dächer, und bummle weiter. Die alten Gassen sind der schönste Teil.

Wie man nach Gaziantep kommt

Gaziantep hat einen eigenen Flughafen mit regelmäßigen Flügen ab Istanbul, der Flug dauert etwa zwei Stunden. Busse verbinden die Stadt mit den meisten großen türkischen Städten, aber die Strecken sind lang, deshalb spart Fliegen viel Zeit. Vor Ort lässt sich das alte Zentrum gut zu Fuß erkunden, und Taxis sind für alles andere günstig genug.

Frühling und Herbst sind die angenehmsten Jahreszeiten. Im Sommer wird es richtig heiß, plane dein Essen dann in die kühleren Morgen- und Abendstunden. Prüf vor der Buchung aktuelle Flugzeiten und Preise, denn Flugpläne ändern sich.

Fazit

Gaziantep ist der Grund, warum ich Leuten sage, sie sollen über die übliche Türkei-Route hinausschauen. Die Stadt ist großzügig und laut, das Essen ist hervorragend, und Touristenfallen habe ich kaum gefunden. Bleib mindestens zwei Nächte, komm hungrig und lass Platz für noch ein Stück Baklava.

Planst du eine größere Reise? Meine Türkei-Guides decken alles von der Ägäisküste bis in den Osten ab, und meine Istanbul-Tipps sind ein guter Einstieg, bevor du in den Süden fliegst. Für mehr Routen, Essensstopps und praktische Ratschläge stöber durch alle meine Türkei-Reisegeschichten und schreib mir, wohin es als Nächstes geht.