Een weekend in Budva, Montenegro

Ik kwam naar Budva met het idee dat het vooral een feeststad was en verder weinig. Die reputatie klopt in de piek van de zomer, maar ze doet de plek tekort. De leukste dingen om te doen in Budva zitten verdeeld over een piepkleine ommuurde oude stad, een rij stranden en een vesting met uitzicht, en je ziet het allemaal te voet in een dag of twee.

Is Budva de moeite waard?

Ja, met één kanttekening over timing. Budva is de drukste badplaats aan de kust van Montenegro, en in juli en augustus lopen de steegjes van de oude stad en het hoofdstrand helemaal vol. Kom je in het late voorjaar of in september, dan heb je dezelfde warme zee, dezelfde marmeren straatjes en veel minder mensen. Ik zou er twee dagen voor uittrekken, meer als je het als uitvalsbasis voor de rest van de kust wilt gebruiken. Tegen de ligging valt weinig in te brengen: een middeleeuwse kern op een klein schiereiland, bergen erachter en helder Adriatisch water ervoor.

De oude stad van Budva

De oude stad, Stari Grad, is de reden om te komen. Hij ligt op een klein schiereiland omringd door stadsmuren, en binnenin is het een kluwen van smalle marmeren straatjes, pleintjes en oude kerken die je in een kwartier van kant tot kant doorloopt. Dat hoort bij de charme. Je verdwaalt met opzet, komt uit bij een zeepoort, loopt terug langs een kerk en vindt een stil binnenplaatsje dat je de eerste keer miste.

Loop naar de kluwen kerken bij de punt, waaronder de oude Santa Maria in Punta en de Sint-Janskerk. Delen van de muren zijn begaanbaar, en de hele plek is op zijn mooist vroeg in de ochtend of na zonsondergang, voor en na de dagdrukte.

De stranden van Budva

De stranden van Budva zijn er in twee soorten. Het hoofdstrand, Slovenska plaza, is een lange strook zand en kiezel vol ligbedden, bars en parasols. Het is handig en het is druk, en in de hoogzomer betaal je voor een ligbed binnen een muur van andere ligbedden.

Voor iets beters loop je naar het Mogren-strand. Een smal klifpad begint bij de oude stad en slingert om de landtong naar twee baaitjes, Mogren I en Mogren II, verbonden door een korte tunnel door de rots. Het water is helder, de kliffen geven wat beschutting, en het voelt mijlenver van de drukte terwijl het maar tien minuten lopen is. Ga vroeg voor een plekje.

De citadel en de muren

Op de punt van de oude stad staat de Citadela, de vesting die het schiereiland bewaakt. Je betaalt een kleine entree en klimt omhoog voor het beste uitzicht van de stad, over de terracotta daken, de kerkkoepels en de zee. Binnen zit een klein museum en een oude bibliotheek. Het is de enige betaalde bezienswaardigheid in de oude stad die ik niet zou overslaan, vooral voor het uitzicht en het gevoel hoe de plek gebouwd is om zich te verdedigen.

Uitgaan in Budva, en een woord over de drukte

Budva is de uitgaanshoofdstad van Montenegro en doet daar niet geheimzinnig over. In juli en augustus draaien de strandbars tot laat, zitten er grote openluchtclubs op de heuvels boven de stad en blijven de pleintjes van de oude stad tot in de kleine uurtjes vol. Kom je daarvoor, dan kom je niets tekort.

Kom je daar niet voor, plan je reis dan slim. Dezelfde stad is in juni of september rustig, de restaurants zijn ontspannen en je kunt jezelf ’s avonds in de oude stad weer verstaan. Hoe dan ook: eet goed terwijl je er bent. Aan de kust krijg je lekkere gegrilde vis, verse calamari en Montenegrijns gegrild vlees, meestal met zicht op het water.

Dagtrip naar Sveti Stefan

Het korte ritje dat ik altijd aanraad is Sveti Stefan, zo’n tien minuten langs de kust. Het is een piepklein versterkt eilanddorp dat met een smalle landtong aan de kust vastzit, en het is een privéresort geworden, dus naar binnen lopen kan niet. Dat hoeft ook niet. Het uitzicht erop vanaf het vasteland, een cluster stenen huizen met rode daken op een eigen eilandje, is een van de meest gefotografeerde beelden van het land en kost niets. Boven aan de weg ligt een uitkijkpunt, en aan weerszijden van de landtong liggen openbare strandjes.

Plan je reis naar Budva

Budva werkt als stop van twee dagen of als uitvalsbasis voor de bredere kust. Het is makkelijk te bereiken met de bus vanuit Kotor en Tivat, en het vliegveld van Tivat ligt dichtbij. De oude stad, de stranden en de citadel doe je allemaal te voet, dus je hebt alleen een auto of bus nodig voor dagtrips zoals Sveti Stefan.

In mijn gidsen over Montenegro lees je waar je daarna heen kunt, langs de kust en de bergen in. Plan je een langere reis langs de Adriatische kust, dan is mijn gids over Kroatië makkelijk met Montenegro te combineren.