Un week-end à Budva, au Monténégro

Je suis arrivé à Budva en m’attendant à une ville de fête et à pas grand-chose d’autre. Cette réputation est réelle au cœur de l’été, mais elle réduit l’endroit à peu de chose. Ce qu’il y a de mieux à faire à Budva se répartit entre une minuscule vieille ville fortifiée, une enfilade de plages et une forteresse avec vue, et tu vois tout cela à pied en un jour ou deux.

Budva vaut-elle le détour ?

Oui, avec une réserve sur la période. Budva est la station la plus fréquentée de la côte monténégrine, et en juillet et août les ruelles de la vieille ville et la plage principale débordent. À la fin du printemps ou en septembre, tu retrouves la même mer chaude, les mêmes ruelles de marbre et beaucoup moins de monde. Je lui accorderais deux jours, davantage si tu veux en faire une base pour le reste de la côte. Difficile de contester le cadre : un noyau médiéval sur une petite presqu’île, les montagnes derrière et l’eau claire de l’Adriatique devant.

La vieille ville de Budva

La vieille ville, Stari Grad, est la raison de venir. Elle occupe une petite presqu’île ceinte de remparts, et à l’intérieur c’est un lacis de ruelles de marbre étroites, de placettes et de vieilles églises que tu parcours d’un bout à l’autre en un quart d’heure. Cela fait partie du charme. Tu te perds exprès, tu débouches sur une porte de mer, tu reviens sur tes pas devant une église et tu tombes sur une cour tranquille manquée la première fois.

Dirige-toi vers le groupe d’églises près de la pointe, dont l’ancienne Santa Maria in Punta et l’église Saint-Jean. Des portions des remparts se parcourent, et l’endroit est à son meilleur tôt le matin ou après le coucher du soleil, avant et après l’affluence de la journée.

Les plages de Budva

Les plages de Budva sont de deux sortes. La plage principale, Slovenska plaza, est une longue bande de sable et de galets bordée de transats, de bars et de parasols. Elle est pratique et elle est bondée, et en plein été tu paies un transat au milieu d’un mur d’autres transats.

Pour mieux, va à pied à la plage de Mogren. Un sentier étroit en bord de falaise part près de la vieille ville et contourne le promontoire jusqu’à deux petites criques, Mogren I et Mogren II, reliées par un court tunnel dans la roche. L’eau est claire, les falaises offrent un peu d’abri, et on se sent à mille lieues de l’agitation alors que ce n’est qu’à dix minutes de marche. Viens tôt pour avoir une place.

La citadelle et les remparts

À la pointe de la vieille ville se dresse la Citadela, la forteresse qui garde la presqu’île. Tu paies un petit droit d’entrée et tu montes pour la plus belle vue de la ville, sur les toits de terre cuite, les coupoles des églises et la mer. À l’intérieur se trouvent un petit musée et une ancienne bibliothèque. C’est le seul site payant de la vieille ville que je ne sauterais pas, surtout pour la vue et pour comprendre comment l’endroit a été bâti pour se défendre.

La vie nocturne de Budva, et un mot sur la foule

Budva est la capitale de la vie nocturne au Monténégro et elle ne s’en cache pas. En juillet et août, les bars de plage ferment tard, de grands clubs en plein air occupent les collines au-dessus de la ville, et les placettes de la vieille ville restent pleines jusqu’au petit matin. Si tu viens pour ça, tu ne manqueras pas d’options.

Sinon, choisis bien ta période. La même ville est calme en juin ou en septembre, les restaurants sont détendus et tu t’entends de nouveau parler le soir dans la vieille ville. Dans tous les cas, mange bien pendant que tu es là. La côte propose du bon poisson grillé, des calamars frais et des viandes grillées à la monténégrine, le plus souvent avec vue sur l’eau.

Excursion à Sveti Stefan

La petite sortie que je recommande toujours, c’est Sveti Stefan, à une dizaine de minutes le long de la côte. C’est un minuscule village insulaire fortifié relié au rivage par une étroite chaussée, devenu un complexe privé, on ne peut donc pas s’y promener. Ce n’est pas nécessaire. La vue depuis la terre ferme, un amas de maisons en pierre aux toits rouges sur sa propre petite île, est l’un des décors les plus photographiés du pays et ne coûte rien. Il y a un point de vue sur la route au-dessus et des plages publiques de part et d’autre de la chaussée.

Organise ton voyage à Budva

Budva fonctionne comme une étape de deux jours ou comme base pour la côte élargie. Elle se rejoint facilement en bus depuis Kotor et Tivat, et l’aéroport de Tivat est proche. La vieille ville, les plages et la citadelle se font toutes à pied, tu n’as donc besoin d’une voiture ou d’un bus que pour des excursions comme Sveti Stefan.

Mes guides sur le Monténégro racontent la suite du voyage, le long de la côte et vers les montagnes. Si tu prépares un plus long périple sur l’Adriatique, mon guide sur la Croatie se combine facilement avec le Monténégro.