De beste dagtrips vanuit Praag (met trein en auto)

Praag is prachtig, maar na twee of drie dagen kasseien en drukte op de Karelsbrug wil ik altijd weten wat er buiten de stad te beleven valt. Tsjechië is klein en het spoornet is behoorlijk, dus de beste dagtrips vanuit Praag zijn makkelijker dan je denkt. Hier zijn de zes die ik zo weer zou doen, met erbij hoe je er komt en of een dag genoeg is.

Kutna Hora

Heb je maar tijd voor één uitstapje, kies dan Kutna Hora. Het is ongeveer een uur met de trein vanaf het hoofdstation van Praag, en daarmee de makkelijkste van de beste dagtrips vanuit Praag met de trein. Stap uit bij Kutna Hora hlavni nadrazi en begin bij het Sedlec-ossuarium, de botkerk, waar duizenden skeletten zijn verwerkt tot kroonluchters en versieringen. Het is vreemd en stil, en op de een of andere manier mooi. Van daar is het een klein stukje naar de oude binnenstad en de Sint-Barbarakerk, een gotische reus met een plafond waar ik zeker vijf minuten roerloos onder heb gestaan. Ik ging in de herfst en het gouden licht over de heuvels was perfect. In een halve dag zie je beide grote bezienswaardigheden en lunch je rustig in de oude stad, en voor het avondeten ben je weer terug in Praag.

Cesky Krumlov

Cesky Krumlov lijkt op een sprookje waarvan niemand de moderne wereld heeft verteld. Een rivier maakt een lus om de oude stad, een kasteeltoren steekt boven de rode daken uit en elke straat is een foto waard. Het addertje is de afstand: ongeveer drie uur per bus of trein enkele reis, dus een dagtrip betekent heel vroeg op pad en laat terug. Ik deed het zo een keer en vond het geweldig, maar kun je een nacht missen, blijf dan slapen. ’s Avonds, als de tourgroepen weg zijn, is het stadje veel rustiger.

Karlovy Vary

Karlovy Vary is het grote kuuroord van west-Tsjechië, met pastelkleurige gevels en zuilengangen waar mensen met kleine porseleinen bekertjes mineraalwater rondwandelen. De bus vanuit Praag doet er ongeveer twee uur over en rijdt vaak, dus plannen is simpel. Loop de hele rivier af, proef een slokje van het warme bronwater (het is een smaak waar je aan moet wennen, dat geef ik toe) en klim naar een uitkijkpunt boven het dal. Het voelt als een oudere, elegantere versie van Europa en het is een mooie afwisseling met Praag. Draag gemakkelijke schoenen: het stadje ligt in een smal dal en de mooiste uitzichten kosten een klim.

Boheems Zwitserland

Wil je natuur, ga dan naar het nationaal park Boheems Zwitserland, vlak bij de Duitse grens. De Pravcicka-poort, de grootste natuurlijke zandsteenboog van Europa, is de hoofdattractie, maar het park zit vol rotsen, bospaden en diepe kloven. Dit is de enige dagtrip hier die ik niet aan het toeval zou overlaten. De gebruikelijke route is een trein richting Decin met daarna een lokale aansluiting, samen ongeveer twee uur of meer per enkele reis. Neem stevige schoenen mee en check vooraf de openingsinformatie van de poort. Reis je daarna door naar Dresden, kijk dan ook even naar mijn gidsen over Duitsland.

Terezin

Terezin is geen leuk dagje uit en dat is ook niet de bedoeling. Het was een vestingstad die de nazi’s tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikten als getto en doorgangskamp, en vandaag vertellen het Kleine Fort en het museum die geschiedenis. Met de bus ben je er in ongeveer een uur vanuit Praag. Neem de tijd, lees alles en houd de rest van de dag vrij in plaats van meteen door te rennen naar iets vrolijks. Het is een zwaar bezoek, en ik leerde er meer over de Tsjechische geschiedenis dan in welk museum in de hoofdstad ook.

Pilsen

Pilsen is de makkelijke, ontspannen optie, ongeveer anderhalf uur met de trein of bus. De grote trekker is bier, en ik ga niet doen alsof dat anders is: het oorspronkelijke pilsbier komt van hier en de rondleiding door de Pilsner Urquell-brouwerij is het duidelijke hoogtepunt. Het grote centrale plein, de hoge kathedraaltoren en de oude ondergrondse tunnels vullen de rest van een middag. Het past bij je als je liever iets gezelligs doet dan alleen mooie dingen kijkt, zeker met vrienden. Treinen en bussen rijden regelmatig, dus je vertrekt na het ontbijt uit Praag en zit ruim voor de lunch voor een vers glas.

Welke kies je?

Voor een eerste keer is Kutna Hora het simpele antwoord. Boheems Zwitserland wint op landschap en Cesky Krumlov op ansichtkaartuitzichten, het liefst met een overnachting. Karlovy Vary en Pilsen passen bij rustigere dagen, en Terezin is voor als je meer van het verleden van het land wilt begrijpen. Plan je een langere reis, dan gaan mijn gidsen over Tsjechië dieper, en is Wenen je volgende stop, dan dekken mijn gidsen over Oostenrijk dat stuk.