Macedonia del Nord: laghi, canyon e una capitale senza eguali

Chiedi a dieci persone di immaginare la Macedonia del Nord e la maggior parte non avrà un’immagine in testa. Quei pochi che ce l’hanno di solito sbagliano: si aspettano grigio, polvere e un po’ di noia. Io ho trovato un limpido lago di montagna, un canyon dove si può pagaiare e una capitale che non somiglia a nessun’altra in Europa.

Questa lista di cose da fare in Macedonia del Nord nasce dal mio viaggio. È quello che direi a un amico davanti a un caffè: dove andare, quanto fermarsi e di cosa puoi smettere di preoccuparti.

Vale la pena visitare la Macedonia del Nord?

Sì, e il motivo per cui è sottovalutata è semplice. Il paese sta tra nomi più grandi. La maggior parte della gente vola in Grecia, in Croazia o in Albania e non pensa mai al paese senza sbocco sul mare nel mezzo. Non c’è una grande spiaggia a venderlo e non c’è una cartolina che conoscono tutti.

Questo significa meno rumore. Trovi strade ottomane, monasteri ortodossi e paesaggi di montagna senza le code dei posti più famosi. Preferisco arrivare presto in un posto così che troppo tardi.

Il lago di Ohrid, il punto forte del viaggio

Il lago di Ohrid è il motivo per cui alla fine la maggior parte delle persone viene, e capisco perché. Il centro storico sale dall’acqua e la piccola chiesa di San Giovanni a Kaneo sorge proprio sopra il lago. È la vista di ogni foto, e dal vivo regge ancora.

Non fermarti alla città. Sali alla fortezza di Samuele per la vista d’insieme, poi segui la riva fino al monastero di San Naum. Darei a Ohrid almeno una notte, e due se vuoi nuotare, mangiare con calma e passare un pomeriggio a non fare nulla. Il mio racconto completo è nella guida su cosa fare a Ohrid.

Il lago è condiviso con l’Albania, quindi se stai costruendo un percorso più ampio, l’Albania è proprio dall’altra parte dell’acqua.

Il canyon di Matka, a mezz’ora dalla capitale

Il canyon di Matka è la fuga facile da Skopje. Le fonti lo collocano a circa 17-25 km dalla città, circa 30 minuti in auto, quindi ci sta in mezza giornata. Puoi fare kayak, visitare un monastero a strapiombo e prendere una barca fino alla grotta di Vrelo.

Ci andrei la mattina, quando il canyon è calmo e la luce è ancora morbida sull’acqua. Non serve andare lontano per lasciarsi del tutto alle spalle una città.

Skopje: strana, rumorosa e vale una giornata

Skopje è quella che sorprende di più. Il centro è pieno di statue e grandi monumenti e può sembrare quasi teatrale. Attraversa il Ponte di Pietra e l’atmosfera cambia. Il Vecchio Bazar ha strade ottomane, moschee, hammam e cibo economico.

Un giorno basta per vedere entrambi i lati. Cammina piano, mangia nel bazar e decidi tu se il nuovo centro è audace o esagerato. Io ho cambiato idea due volte. Per un percorso fatto bene guarda la mia guida su cosa fare a Skopje.

Quando andare e come spostarsi

• Stagione: la primavera è ottima per camminare, visitare monasteri e passare giornate in città, e la folla estiva non è ancora arrivata. Ohrid è più affollata a luglio e ad agosto, quando i prezzi salgono. Di solito si può fare il bagno nel lago da giugno.
• Spostamenti: il viaggio da Skopje a Ohrid dura circa 2 ore e mezza o 3 ore. L’auto o un transfer privato è la soluzione più semplice, perché non c’è un treno turistico su cui basare i piani.
• Soldi: la valuta è il denaro macedone, non l’euro. Le carte funzionano a Skopje e a Ohrid, ma porta contanti per le città più piccole.
• Costi: i viaggiatori la descrivono come uno dei paesi più economici d’Europa, con un pasto spesso sotto i 10 euro. I prezzi cambiano, quindi prendila come indicazione di massima.
• Taxi: intorno alla stazione degli autobus e all’aeroporto di Skopje, concorda il prezzo prima di salire.

Un itinerario semplice in Macedonia del Nord

Parti con un giorno a Skopje, aggiungi il canyon di Matka come mezza giornata, poi vai a Ohrid per due notti. Ne vengono quattro o cinque giorni rilassati, che coprono ciò per cui viene la maggior parte della gente.

La Macedonia del Nord non grida di sé, e mi piace. Se vuoi un viaggio con un lago, un canyon e una capitale strana e indimenticabile, questo è quello che metterei nella tua lista.

Vuoi di più? Sfoglia tutte le mie guide sulla Macedonia del Nord e dai un’occhiata alla Serbia se stai pianificando un giro più lungo nei Balcani.