Dove mangiare a Tirana: mercati, caffe e cucina albanese

Tirana mi ha sorpreso, e il cibo ha avuto un ruolo grande. Mi aspettavo una capitale balcanica ruvida e ho trovato una citta che mangia bene, beve caffe tutto il giorno e per questo non chiede quasi nulla. Se ti stai chiedendo dove mangiare a Tirana, la buona notizia e che e difficile sbagliare e il tuo budget se ne accorge a malapena.

La cucina albanese sta tra il Mediterraneo e i Balcani. Tanta carne alla griglia, abbondanza di verdure ed erbe, olio d’oliva, yogurt e pane a ogni pasto. E una cucina semplice e generosa che si appoggia su buoni ingredienti piu che su tecniche furbe, e in un paese cosi fertile gli ingredienti fanno gran parte del lavoro.

Cosa mangiare a Tirana

Se vuoi sapere cosa mangiare a Tirana, alcune cose non si discutono. Il byrek e il primo che incontri: una sfoglia croccante ripiena di formaggio, spinaci, carne o pomodoro, venduta da forni e piccole finestre in tutta la citta. E lo spuntino nazionale, caldo ed economico, perfetto da mangiare camminando.

Il tave kosi e il piatto per cui ci si siede. Agnello o montone cotto sotto uno spesso strato di yogurt e uovo che si rapprende in qualcosa tra la salsa e il souffle, acidulo e ricco. E quanto di piu vicino a un piatto simbolo abbia l’Albania, e vale la pena ordinarlo anche se suona insolito.

Oltre a questo, mangia la carne alla griglia, che arriva come qofte (piccole polpette), spiedini e costolette, e non saltare le verdure. Le insalate qui sono fresche e semplici, i pomodori sanno di pomodoro, e cio che e di stagione tende a finire nel piatto. Aggiungi del pane, qualche oliva e un po’ di formaggio e hai un pasto vero.

Pazari i Ri: comincia dal mercato

La migliore introduzione al cibo di Tirana e Pazari i Ri, il vecchio mercato ristrutturato appena a est del centro. Le bancarelle traboccano di frutta, verdura, miele, formaggio, frutta secca e spezie, e le strade intorno sono piene di griglie e ristoranti. Attraversalo affamato, guarda cosa e di stagione, poi siediti li vicino e mangialo.

Mi piace cominciare dai mercati in ogni citta, perche ti dicono cosa un posto mangia davvero prima che un menu lo agghindi. A Tirana il mercato e anche solo un bel posto dove stare, pieno e locale, con caffe ai bordi da cui osservare tutto.

Il caffe e l’evento principale

Il caffe a Tirana merita un titolo tutto suo, perche la citta ci gira intorno. L’Albania ha una delle densita di caffe piu alte al mondo, e lo senti. La gente resta ore davanti a un solo espresso, gli appuntamenti si fanno davanti al caffe e nessuno ti spinge fuori. Ordina un espresso o un macchiato, prenditi un posto e sistemati.

Non si tratta di avere i chicchi migliori del mondo. Si tratta del rito. Il caffe qui e il modo in cui la citta socializza, e unirsi e uno dei modi piu facili per sentirsi dentro la giornata invece che di passaggio.

Dove mangiare a Tirana: i quartieri

Blloku e il punto di partenza ovvio la sera. Un tempo quartiere chiuso riservato ai dirigenti comunisti, oggi e il piu alla moda della citta, pieno di caffe, bar e ristoranti moderni. E dove esce la Tirana giovane, ed e buono per un drink e una cena vivace.

Per una cucina piu tradizionale, allontanati un po’ dalle piazze principali verso i posti a conduzione familiare piu semplici. E li che trovi il tave kosi fatto in casa, le griglie e i piatti che non sono stati ripuliti per i turisti. Intorno a Pazari i Ri hai un po’ di entrambi. Ovunque tu vada, i tavoli pieni sono il segno di cui fidarsi.

Quanto costa

Tirana e una delle capitali piu economiche d’Europa in cui mangiare. Un byrek costa spiccioli, un pasto completo con una bevanda punge di rado, e il caffe e abbastanza economico da prenderne piu d’uno al giorno senza pensarci. Se i prezzi altrove in Europa ti hanno scottato, Tirana sembra un regalo.

Qualche consiglio pratico

Tieni un po’ di contanti, perche i posti piu piccoli e le bancarelle non sempre prendono la carta. Mangia il byrek presto nella giornata, quando e piu fresco, appena sfornato. Il pranzo e il pasto piu importante per molti locali, quindi un lungo pranzo seduto segue il ritmo. E metti in conto pause caffe, perche a Tirana non e tanto una pausa quanto il vero modo di passare un pomeriggio.

Stai pianificando il resto del paese? Le mie guide sull’Albania coprono Tirana, Berat, Gjirokaster e la costa, con i posti che mi sono piaciuti e i consigli pratici che hanno reso il viaggio piu facile.