Châteaux, montagnes et vrai bon plan : voilà la Roumanie

Quand je parle de ce qu’il y a de mieux à faire en Roumanie, je dois toujours commencer par effacer la même image : Dracula, des barres d’immeubles grises, peut-être un chien errant. Puis les gens arrivent et trouvent des villes médiévales, des montagnes boisées et des monastères couverts de peintures. Voici l’aperçu que j’aurais aimé qu’on me donne avant mes voyages là-bas. Pour le détail des villes et des régions, mes guides sur la Roumanie vont plus loin.

La Roumanie vaut-elle le voyage ?

Oui, sans hésiter. Tu y trouves les châteaux et les vieilles rues d’Europe centrale, les montagnes des Alpes et les aspérités des Balkans, le tout dans un seul pays, et il reste bien moins fréquenté que les lieux que tout le monde connaît déjà.

C’est aussi un pays qui ménage le portefeuille par rapport à l’Europe de l’Ouest. Je ne citerai pas de prix, parce qu’ils bougent, mais manger au restaurant, se déplacer et bien dormir m’ont toujours paru d’un bon rapport qualité-prix pendant mes voyages. La monnaie est le leu (RON), et les cartes passent presque partout. J’aime avoir un peu de liquide pour les petits villages et les stands de marché.

Bucarest : commence ici et laisse-lui sa chance

La plupart des gens atterrissent à Bucarest et veulent repartir avant midi. Je comprends, la ville est chaotique. Mais donne-lui un jour ou deux. Le Palais du Parlement est l’un des plus grands bâtiments administratifs du monde, et son échelle est presque absurde. La vieille ville, autour de Lipscani, regorge de cafés, de bars et de petites cours qui s’animent le soir.

Fais la visite du palais, flâne dans la vieille ville, puis mange quelque chose de vraiment roumain. Les sarmale (rouleaux de chou) et les mici (petits rouleaux de viande hachée grillée) sont ceux auxquels je suis toujours revenu. Après ça, monte dans un train et file vers le nord.

La Transylvanie, la partie féerique

Quand on pense à la Transylvanie, on veut un conte de fées, et elle en offre un. Les villes sont assez proches pour s’enchaîner facilement.

Brasov est la base la plus simple. Elle a une grande place principale, l’Église Noire et un téléphérique vers le mont Tampa pour la vue sur les toits rouges. De là, tu peux rejoindre le château de Bran, celui qu’on vend comme le château de Dracula. Le lien avec la légende est mince, mais le château est superbe sur sa colline, alors va-y tôt, avant l’arrivée des cars de touristes.

Sibiu est ma préférée du lot. La Grand-Place est ravissante, les maisons ont ces petites fenêtres en paupière dans leurs toits, et tout l’endroit paraît détendu et habité plutôt que mis en scène.

Sighisoara est une petite citadelle fortifiée sur une colline, avec des maisons pastel, une tour de l’horloge et des ruelles pavées qui te font ralentir. On peut la voir en un après-midi, mais je resterais une nuit. Une fois les excursionnistes partis, c’est merveilleusement calme.

Les Carpates et la Transfagarasan

Les montagnes des Carpates traversent le milieu du pays en arc, et c’est ici que la Roumanie devient vraiment sauvage. Attends-toi à de la randonnée, à de profondes forêts et à une bonne chance de comprendre pourquoi on parle d’ours par ici. Lis les conseils locaux avant toute randonnée, garde ta nourriture fermée et ne pars pas à la recherche d’animaux sauvages.

La Transfagarasan est la route célèbre : un itinéraire de haute montagne à épingles qui grimpe à travers le massif du Fagaras. Elle est fermée en hiver à cause de la neige, donc elle n’ouvre qu’une partie de l’année. Vérifie son état actuel avant de bâtir ton plan autour. En voiture, c’est l’une des meilleures routes que j’aie faites. Sans voiture, tu peux quand même rejoindre les montagnes depuis Brasov avec des excursions à la journée.

Les monastères peints de Bucovine

Cette partie de la Roumanie est celle qui m’a le plus surpris. Là-haut, dans le nord-est, dans la région de Bucovine, il y a des monastères dont les murs extérieurs sont couverts de fresques colorées, peintes il y a des siècles avec des scènes de la Bible. Voronet, Sucevita, Moldovita et Humor sont les noms à retenir, et plusieurs figurent sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Voronet est souvent appelé la chapelle Sixtine de l’Orient, et il faut voir le bleu profond de ses murs en vrai. C’est loin de Brasov, alors prévois une nuit sur place plutôt que de te presser. Les villages autour comptent parmi les endroits les plus paisibles où j’aie jamais dormi.

Quand partir et un itinéraire simple en Roumanie

Pour la meilleure période pour visiter la Roumanie, je choisirais l’automne ou le printemps. À l’automne, les forêts de Transylvanie et des Carpates virent à l’or et au rouge, l’air est clair et la foule est clairsemée. Le printemps est vert et frais. L’été convient, mais il y a plus de monde, et l’hiver ne te va que si tu veux de la neige et des chalets douillets. Les routes de montagne ont leurs propres saisons, alors accorde tes dates à ce que tu veux faire.

Pour un itinéraire souple en Roumanie, voici la forme que je suivrais :

• Deux jours à Bucarest pour le palais, la vieille ville et la cuisine.
• Trois à quatre jours en Transylvanie, en enchaînant Brasov, Sighisoara et Sibiu, avec le château de Bran en excursion d’une journée.
• Deux jours dans les Carpates, en randonnée ou sur la Transfagarasan si elle est ouverte.
• Deux jours en Bucovine pour les monastères peints.

Ça fait environ dix jours, à un rythme que tu peux vraiment apprécier. Si tu prépares un voyage plus long, la Roumanie se combine bien avec la Bulgarie ou la Moldavie, que je couvre toutes les deux sur le site.

Avant de partir

Pars l’esprit ouvert, choisis l’automne ou le printemps, prends de bonnes chaussures et garde quelques jours de marge dans ton plan. Tu voudras sans doute rester plus longtemps. Commence par mes guides sur la Roumanie et dis-moi où tu comptes aller en premier.