Aprovechar Riga al máximo, del casco antiguo al art nouveau

¿Te preguntas qué hacer en Riga? Te echo una mano. He estado muchas veces en el Báltico, y Riga es la ciudad que recomiendo primero cuando mis amigos me preguntan adónde ir. Está junto al río Daugava, es lo bastante compacta para recorrerla a pie y consigue ser medieval, elegante y un poco rebelde a la vez. Esta es mi lista de lo mejor que hacer en Riga, basada en lo que hago yo de verdad cuando aterrizo allí.

¿Merece la pena visitar Riga?

Sí, y más de lo que mucha gente espera. Cuando me lo preguntan, respondo que Riga tiene lo que busco en una escapada urbana: un bonito centro histórico, una comida que no destroza tu bolsillo y suficientes planes para llenar un fin de semana largo sin ir con prisas.

Además es fácil. Letonia usa el euro, el inglés funciona casi en todas partes en el centro y los principales lugares de interés están a poca distancia a pie. No necesitas coche de alquiler ni un plan complicado. Con dos días completos ves lo principal, y con tres puedes ir más tranquilo y descubrir los rincones más calmados.

Pasea por el casco antiguo de Riga

Empieza por el casco antiguo de Riga, que figura en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Aquí no planifiques demasiado. Yo sigo las callejuelas estrechas hasta que algo me llama la atención, y salgo a una plaza cuando necesito un poco de espacio.

Ve a la Plaza del Ayuntamiento para ver la Casa de las Cabezas Negras. Su fachada ornamentada es uno de los edificios más fotografiados de la ciudad. Fue destruida en la Segunda Guerra Mundial y reconstruida décadas después, lo que para mí la hace aún más impresionante. Cerca están los Tres Hermanos, un grupo de casas antiguas de épocas distintas que se alinean juntas en una misma calle.

Sube a la torre de la iglesia de San Pedro si el día está despejado. La vista sobre los tejados rojos, el río y el skyline moderno al otro lado del agua te enseña cómo encaja la ciudad. Al anochecer el casco antiguo se llena de luces de terrazas, y me gusta sentarme con una copa a ver pasar a la gente.

Mira hacia arriba en la Alberta iela: el Art Nouveau de Riga

Riga tiene una colección enorme de edificios Art Nouveau, y para mí es lo que la distingue de las demás capitales de la región. La mejor calle para verlo es la Alberta iela, en el barrio Art Nouveau justo a las afueras del casco antiguo. Recórrela despacio y con la cabeza echada hacia atrás.

Las fachadas están llenas de rostros esculpidos, criaturas míticas, dibujos en espiral y torres dramáticas. Muchos de los edificios de esta calle los diseñó Mijaíl Eisenstein, y cada uno intenta superar al de al lado. Puedes disfrutarlo gratis desde la acera, y es uno de mis planes gratis favoritos en Riga. Ve por la mañana, cuando la luz es suave y la calle está tranquila.

Si quieres ver un interior, hay un museo del Art Nouveau en la zona donde puedes entrar en un piso de esa época. Mira los horarios antes de ir, porque cambian según la temporada.

Dedica una mañana al Mercado Central de Riga

El Mercado Central de Riga es uno de mis lugares favoritos de la ciudad y una buena forma de empezar el día. Está en unos enormes hangares de zepelines antiguos, y la escala de los pabellones hay que verla en persona. Cada pabellón tiene su propio tema, así que pasas del pescado a la carne, los lácteos, la panadería y las verduras frescas.

Ve con hambre. Prueba el pescado ahumado, la bollería fresca, el queso local y los frutos del bosque de temporada, y llévate algo para comer luego en un banco fuera. Mira un poco antes de comprar y sé amable con los vendedores. El mercado está pegado al casco antiguo y al río, así que encaja fácilmente en una ruta a pie.

Dónde como en Riga

La comida es una de las grandes razones por las que sigo volviendo. El vídeo de la parte de arriba de esta página muestra uno de mis restaurantes favoritos de Europa, y está en Riga. La cocina letona es contundente y sin florituras: pan negro de centeno, guisantes grises con panceta, pescado ahumado, empanadillas y mucho eneldo.

Para una comida fácil y asequible suelo ir a Lido. Es una cadena letona de restaurantes de autoservicio donde caminas a lo largo del mostrador, eliges lo que te apetece y pagas al final. Es relajado y rápido, y una buena forma de probar varios platos locales sin pedir un menú completo. Comen allí tanto los locales como los visitantes, y eso siempre es buena señal.

Para algo más especial, reserva mesa para cenar en el casco antiguo o en el barrio Art Nouveau. Riga tiene una escena de restaurantes potente, y rara vez he tenido una mala comida.

Cómo planificaría tu ruta por Riga

Así aprovecharía yo un fin de semana largo.

El primer día, pasa la mañana en el casco antiguo, sube a San Pedro y termina con una cena en una de las plazas. El segundo día, visita la Alberta iela por la mañana, luego camina hasta el Monumento a la Libertad y por el cinturón verde de parques que rodea el centro. Dedica la tarde al Mercado Central.

El tercer día, si lo tienes, cruza el Daugava para ver el skyline o haz una escapada corta fuera de la ciudad, a la costa. Riga también funciona muy bien como base para una ruta más larga por el Báltico, con Tallin en Estonia y Vilna en Lituania accesibles en coche o en autobús. Si ese es tu tipo de viaje, echa también un vistazo a mis guías de Estonia y a mis guías de Lituania.

Riga mejora cuanto más te quedas, y yo siempre me voy ya pensando en mi próxima visita. Para más ideas sobre adónde ir, qué comer y cómo planear tu ruta, mira todas mis guías de Letonia.