Slovénie : le petit pays le plus vert d'Europe

On me demande souvent quel est le pays d’Europe le plus sous-estimé, et ma réponse est toujours la Slovénie. Il est petit et vert presque partout où l’on regarde. En une seule semaine, tu passes d’une capitale animée à des lacs alpins, une rivière turquoise, une ville portuaire vénitienne et des grottes où l’on entre en petit train. Voici les meilleures choses à faire en Slovénie, d’après mes propres voyages et l’itinéraire que je referais sans hésiter.

La Slovénie vaut-elle le détour ?

Oui, et je le dis sans réfléchir. La Slovénie réunit les Alpes, la Méditerranée et une vieille ville de conte de fées dans un seul pays que tu traverses en voiture en quelques heures. La plupart de mes vacances passent par beaucoup de temps en transit. Ici, j’ai passé mes journées à regarder des choses.

Ce que j’aime le plus, c’est son côté compact. Tu te poses à deux ou trois endroits et tu fais de courtes distances à travers forêts et vallées, et chaque étape ne ressemble pas à la précédente. Le pays utilise l’euro, ce qui simplifie la vie, et les gens que j’ai rencontrés étaient détendus, serviables et ravis de recommander leurs bonnes adresses locales.

Ljubljana : la capitale sans voitures

Commence par Ljubljana. Le centre ancien est en grande partie fermé à la circulation ordinaire, tu peux donc marcher, faire du vélo ou t’asseoir au bord de la rivière sans entendre un seul moteur. Rien que ça change la façon dont une ville se vit.

Ma routine ici est simple. Je traverse le Triple Pont, je suis la rivière avec un café et je passe le Pont des Dragons pour les photos. Puis je monte au château de Ljubljana pour la vue sur les toits rouges. Quand j’ai faim, je vais au marché central ou sur l’une des terrasses au bord de l’eau. Ljubljana se fait facilement à pied et c’est l’une des capitales les plus sympathiques que j’aie visitées. Accorde-lui une ou deux nuits.

Le lac de Bled et le lac de Bohinj

Le lac de Bled est la carte postale de la Slovénie, et pour une fois la carte postale a raison. Une petite église se dresse sur une île au milieu du lac, un château est suspendu à la falaise au-dessus et les Alpes juliennes s’élèvent derrière le tout.

Voici comment je fais Bled :

• Marche sur le chemin autour du lac tôt le matin, avant l’arrivée des excursionnistes.
• Prends une barque pletna traditionnelle en bois jusqu’à l’île.
• Grimpe au château de Bled pour la plus belle vue sur le lac.
• Goûte le fameux gâteau à la crème. C’est une spécialité locale, et oui, tu dois le faire.

Si Bled te semble bondé, file au lac de Bohinj. Il est plus grand, plus calme et plus sauvage, et les montagnes plongent directement dans l’eau. Après quelques jours de visites, Bohinj est l’endroit où je souffle.

Le parc national du Triglav et la vallée de la Soča

La plus grande partie des Alpes juliennes se trouve dans le parc national du Triglav, nommé d’après le mont Triglav, le plus haut sommet du pays. Pas besoin d’être alpiniste pour en profiter. Il y a des balades pour tous les niveaux, des sentiers faciles autour des lacs aux longs itinéraires alpins pour ceux qui savent ce qu’ils font. Je vérifie toujours la météo d’abord, car les conditions changent vite en montagne.

De là, j’aime rouler sur le col du Vršič, une route de montagne sinueuse pleine d’épingles à cheveux, pour descendre dans la vallée de la Soča. C’est la partie de la Slovénie qui me reste le plus longtemps en tête. La Soča est d’un turquoise si irréel que la première fois, j’ai cru que quelqu’un avait retouché mes photos. De petites villes comme Bovec et Kobarid font de bonnes bases. Tu peux te baigner dans l’eau froide, randonner le long de la rivière ou tenter le rafting si tu veux plus d’action.

La courte côte et les grottes

La Slovénie n’a qu’un petit bout de côte adriatique, mais ça vaut le détour. Piran en est le point fort, avec ses ruelles étroites, sa place principale, ses maisons pastel et une ambiance vénitienne qu’on n’attend pas après des jours en montagne. J’aime arriver en fin d’après-midi, me promener dans la vieille ville et regarder le coucher du soleil depuis le front de mer. C’est une très belle façon de terminer un voyage.

Entre la capitale et la côte, prévois un arrêt aux grottes. La grotte de Postojna est la plus célèbre, et un petit train t’emmène profondément dans la roche avant que tu continues à pied. Tout près se trouve le château de Predjama, construit dans une paroi rocheuse. Si tu veux quelque chose de plus calme et de plus spectaculaire, essaie les grottes de Škocjan, inscrites à l’UNESCO. Prends une veste, car il fait frais sous terre même en été.

Un itinéraire d’une semaine en Slovénie

Voici l’itinéraire que je te conseille si tu n’as qu’une semaine. Il limite les trajets et maximise la variété.

1. Jours 1 et 2 : Ljubljana. Explore la vieille ville à pied et visite le château.
2. Jours 3 et 4 : le lac de Bled et Bohinj. Fais le tour du lac, l’île et la vue depuis le château.
3. Jours 5 et 6 : le parc national du Triglav et la vallée de la Soča. Roule sur le col du Vršič, puis profite de la rivière.
4. Jour 7 : la grotte de Postojna ou les grottes de Škocjan en route vers Piran, avec un coucher de soleil sur la côte pour finir.

Si tu as plus de temps, ajoute une deuxième nuit dans la vallée de la Soča ou sur la côte. La Slovénie s’intègre aussi dans un voyage plus large, car la Croatie et l’Autriche sont toutes deux à un court trajet en voiture.

Conseils avant de partir

Quelques choses que j’ai apprises en route. Loue une voiture si tu peux, car c’est ce qui donne le plus de liberté en montagne et dans les vallées. Réserve ton hébergement tôt pour Bled en été. Emporte plusieurs couches, car même les journées chaudes se rafraîchissent dans les Alpes. Et laisse de la place dans ton programme, car les meilleurs moments ici sont rarement planifiés.

Promène-toi dans une capitale sans voitures, rame jusqu’à une église sur une île, tiens-toi au bord d’une rivière trop bleue pour être vraie et regarde le soleil se coucher sur une minuscule mer. Ça, c’est une bonne semaine.

Envie de plus d’itinéraires et d’idées ? Découvre tous mes guides sur la Slovénie et commence à planifier ton propre voyage.