Ohrid, donde el lago se encuentra con iglesias milenarias

Cuando me preguntan por un lugar de Europa que todavía parezca un secreto, les digo que busquen el largo lago azul del suroeste de Macedonia del Norte. Ese es Ohrid. Después de mis viajes allí, creo que lo mejor que hacer en Ohrid es muy sencillo: caminar, nadar, comer y seguir mirando hacia la colina. Esta es la guía que me habría gustado tener antes de mi primera visita.

¿Merece la pena visitar Ohrid?

Sin duda. Pisa el paseo junto al lago y toda la escena se abre ante ti. Agua hasta donde alcanza la vista, montañas en la orilla de enfrente, tejados rojos apilados en una colina y una iglesia justo al borde de un acantilado.

El lago Ohrid es uno de los lagos más antiguos y profundos de Europa, y tanto el lago como el casco antiguo que lo rodea figuran en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, por naturaleza y por cultura. Esa combinación es rara. En un solo día puedes nadar, aprender algo de historia y cenar muy bien, sin las multitudes de los pueblos de lago europeos más famosos.

Pasea por el casco antiguo de Ohrid

Si haces una sola cosa, haz esta. El casco antiguo sube por la colina en un enredo de callejuelas empedradas, con pequeñas tiendas, cafés y balcones de madera. Según la leyenda, Ohrid llegó a tener una iglesia por cada día del año. Yo no las conté, pero te topas con una cada pocos minutos.

Aquí planeo muy poco. Vaga, piérdete un poco y deja que las callejuelas te escupan en algún sitio con vistas. Algunos de mis momentos favoritos no estaban en ninguna lista: una panadería, una plaza tranquila, un gato dormido en el escalón de una iglesia.

La iglesia de San Juan en Kaneo

Si solo tienes tiempo para una foto, que sea esta. La iglesia de San Juan en Kaneo se alza sobre un acantilado junto al lago, una pequeña iglesia medieval con cúpula y cálidos muros de piedra, y detrás nada más que agua. Data del siglo XIII y se ha convertido en el símbolo de Ohrid.

No te quedes solo con la foto de postal para irte enseguida. Baja por el sendero a lo largo del lago desde el casco antiguo, busca una roca donde sentarte y mira cómo cambia la luz. A primera hora de la mañana y al atardecer es cuando hay más calma y más belleza. Los rincones de guijarros bajo la iglesia son también donde la gente local se lanza al agua, así que lleva una toalla.

Sube a la fortaleza de Samuel y luego busca el teatro

La fortaleza se remonta a alrededor del año 1000 y está en la colina sobre la ciudad. La subida es corta, las murallas son un placer para caminar y desde las almenas tienes la mejor panorámica del lago y de los tejados. Ve a última hora de la tarde, cuando la luz se vuelve dorada. Yo subí dos veces, una por la vista y otra solo por la sensación.

Al bajar, busca el teatro antiguo escondido entre las calles del casco antiguo. Es helenístico y todavía se usa. Sentarte en esas gradas de piedra con los tejados a tus pies es un momento tranquilo que la mayoría de los visitantes pasa de largo.

Entra después en la iglesia de Santa Sofía. Sus frescos medievales explican en buena parte la reputación cultural de Ohrid. Es una parada serena y con mucho ambiente, y me ayudó a entender lo importante que fue esta ciudad en la historia religiosa de la región.

Dedica tiempo de verdad al lago Ohrid

El lago es el plato fuerte. En verano el agua está limpia y clara, con pequeñas playas y calas de guijarros alrededor de la ciudad y muchos sitios donde alquilar un kayak o simplemente flotar. Nadé todos los días que estuve allí, y es la parte del viaje por la que mis amigos me preguntan primero.

A poca distancia en coche o en barco de la ciudad encontrarás la Bay of Bones, un poblado prehistórico de palafitos reconstruido sobre el agua. Se basa en hallazgos arqueológicos del lago y da una imagen muy viva de cómo vivía la gente aquí hace miles de años. Es una buena media jornada y da profundidad a todo lo demás que veas.

Y luego, a comer. Prueba la trucha de Ohrid junto al agua. Es una especialidad del lago, y una mesa en una terraza con un plato de trucha y una copa de vino local es difícil de superar.

Cuándo ir, cuánto cuesta y cuánto tiempo quedarse

Ohrid resulta muy asequible comparado con la mayor parte de Europa occidental. El café, una comida larga, una botella de vino local y una noche en una pensión cuestan bastante menos de lo que estoy acostumbrado en casa. No daré precios exactos, porque cambian con la temporada, pero siempre me fui con la sensación de que el viaje había valido la pena.

El verano es temporada alta, con agua cálida y un paseo del lago animado, pero hay más gente y más calor. Yo prefiero el final de la primavera y el principio del otoño, cuando el tiempo es precioso, la ciudad está más tranquila y las calles antiguas vuelven a parecer tuyas.

Planea dos noches como mínimo, tres si quieres nadar, subir a la fortaleza y dar un paseo en barco sin prisas. El casco antiguo es compacto, así que puedes hacer casi todo a pie.

Si Ohrid te ha dado curiosidad por el resto del país, echa un vistazo a todas mis guías de Macedonia del Norte para las siguientes paradas de tu ruta. El lago se comparte con el país vecino, así que mis guías de Albania son un siguiente paso natural.

Qué pienso de Ohrid

He estado en muchos sitios que prometen paisajes de postal y entregan una multitud. Ohrid parece una postal, pero sigue sintiéndose vivido, con gente local tomando café junto al lago y niños saltando desde las rocas al atardecer.

Eso es lo que me gusta de viajar por Macedonia del Norte: historia, naturaleza y gente cálida sin el precio alto ni la cola larga. Dale tres días a Ohrid, lleva una toalla y deja que el lago haga el resto.