Combien de jours à Istanbul ? Mon itinéraire idéal

On me demande combien de jours il faut à Istanbul, et je n’arrive jamais à répondre en peu de mots. J’y suis retourné de nombreuses fois et je découvre encore de nouveaux recoins, donc je ne suis pas objectif. Mais voici ce que je dis aux amis qui préparent leur première fois à Istanbul : trois jours pleins, c’est le bon dosage, quatre si tu peux. Voici l’itinéraire d’Istanbul que je suivrais, jour après jour, avec les choses à faire à Istanbul qui valent selon moi ton temps.

Alors, il t’en faut combien vraiment ?

Deux jours, c’est possible, mais tu vas courir. Tu peux cocher les grands sites, goûter un peu au Bosphore, puis rentrer chez toi avec l’impression de n’avoir vu que la carte postale. Si ton temps est aussi serré, lis mon guide des meilleures choses à faire à Istanbul et choisis sans pitié.

Avec trois jours à Istanbul, la ville commence à faire clic. La vieille ville a une journée entière, la rive européenne au bord de l’eau en a une aussi, et il te reste un jour pour traverser vers l’Asie et voir comment vivent les habitants. C’est ma réponse pour la plupart de ceux qui viennent la première fois.

Un quatrième jour sert à ralentir. Il te donne de la marge pour les files d’attente, la pluie, un long déjeuner ou une matinée sans rien faire. Quatre jours, c’est détendu plutôt qu’une liste à cocher. Au-delà, je commencerais à mélanger d’autres endroits des guides sur la Turquie.

Jour 1 : Sultanahmet, la vieille ville

Commence tôt. Sultanahmet est le cœur historique, et les grands sites sont à distance de marche les uns des autres. Sainte-Sophie, la Mosquée bleue et le palais de Topkapı sont les têtes d’affiche, et la Citerne basilique est une pause souterraine et fraîche loin de la foule.

Sainte-Sophie est de nouveau une mosquée en activité, donc l’accès peut être suspendu pendant les heures de prière. Habille-toi de façon modeste dans les deux mosquées et prends de quoi couvrir tes épaules et tes genoux. Les règles et les prix des billets changent, vérifie donc les pages officielles avant de partir plutôt que de te fier à un blog, y compris le mien.

Après les visites du matin, va au Grand Bazar. Flâne plutôt que d’essayer de faire tes achats efficacement. Un non poli suffit quand quelqu’un t’aborde, et une invitation à prendre le thé ne t’oblige à rien acheter. Il est fermé le dimanche, prévois-le.

Sultanahmet devient calme le soir, ne reste donc pas y dîner par habitude. J’ai déjà écrit pourquoi je choisis Istanbul plutôt que Paris, Londres et Rome, et l’énergie du soir y est pour beaucoup. Garde ça pour le jour deux.

Jour 2 : Beyoglu et le Bosphore

Le jour deux, c’est celui qui fait tomber les gens amoureux d’Istanbul. Commence au bord de l’eau. Prends le ferry public depuis Eminönü et regarde la ligne d’horizon défiler, avec les mosquées, les dômes et Topkapı sur la colline derrière toi. Une croisière touristique offre à peu près la même vue pour plus cher, donc je n’en réserve une que si je veux des commentaires.

Prends une Istanbulkart pour les ferries, les tramways et les bus, et vérifie les tarifs actuels toi-même, car ils changent sans cesse.

L’après-midi, traverse vers Beyoglu. Monte vers la tour de Galata et prévois d’y être avant le coucher du soleil. La vue panoramique sur la Corne d’Or et la vieille ville est la raison pour laquelle les gens font la queue, et il faut s’attendre à une file. Laisse-toi ensuite porter le long de l’avenue Istiklal, où les bars, la musique et la street food continuent tard. C’est l’Istanbul qui ne dort jamais vraiment, et c’est mon heure préférée de tout le voyage.

Jour 3 : La rive asiatique et Kadıköy

Le jour trois, tu passes d’Europe en Asie, une traversée en ferry d’environ 20 minutes. Je ne m’en lasse jamais. Va à Kadıköy, qui paraît plus local que tout ce que tu as vu jusque-là.

Le marché alimentaire est la raison de venir. Poisson, fromage, olives, légumes marinés et pâtisseries sont tous là, alors viens avec de l’appétit et grignote. Les prix semblent plus normaux ici qu’autour des grands sites, et personne ne t’agite une carte sous le nez. Après le déjeuner, marche jusqu’à Moda pour des cafés, des librairies et un après-midi tranquille en bord de mer.

Si tu n’as que trois jours, c’est la journée qui, pour moi, distingue Istanbul d’une ville touristique ordinaire. Tu ne regardes plus l’histoire. Tu regardes des gens y vivre.

Jour 4 : La journée en plus

Utilise le quatrième jour pour tout ce que les trois premiers ont laissé en suspens. Peut-être as-tu manqué le Bazar aux épices près d’Eminönü, plus petit et plus facile à apprécier que le Grand Bazar. Peut-être veux-tu voir une autre mosquée ou un quartier plus calme sur la Corne d’Or, ou retenter Kadıköy parce que tu l’as trop aimé pour partir.

Mon usage préféré d’une journée bonus, c’est aucun plan. Assieds-toi avec un thé, marche sans carte et mange des choses que tu ne sais pas prononcer. Istanbul récompense ça plus que n’importe quelle liste.

Ma réponse courte

Prévois trois jours pour l’essentiel, quatre si tu veux en profiter. Réserve ton hébergement près d’un arrêt de tram ou de ferry et répartis les grands sites sur des jours différents, pour ne jamais courir d’une file d’attente à l’autre.

Si cette ville te prend comme elle m’a pris, tu voudras voir plus du pays. Parcours mes guides sur la Turquie pour savoir où aller ensuite, et dis-moi quelle journée était ta préférée.